Карта звёздного неба спустя пару секунд утратила былую яркость, а после и вовсе исчезла, растворившись без остатка в привычном свете, исходящем от магических светлячков.
- И где находятся эти Врата тьмы? - задала я вопрос, который, уверена, крутился на языке у обоих мужчин.
- Здесь, - ткнул пальцем Таверон в развёрнутую на столе карту.
- Тёмные земли, - взглянув на указанное место, произнёс Фарой. - Кто бы сомневался.
- И что теперь делать? Как искать этот разлом там, где и пройти-то не всем под силу? - в отчаяние проворчала себе под нос.
- Хороший вопрос, - вздохнул Улгой, - ответа на который у меня пока нет.
Обратный путь прошёл словно в тумане. Распрощавшись перед зданием общежития со своими спутниками, я поднялась на свой чердак, с трудом перемещая ноги с одной ступени на другую, и открыв дверь, без сил сползла по стеночке на пол.
Кажется, это полный провал. Тёмные земли и в обычное-то время опасны, о чём знает каждый маг, а уж когда мир накроет тьма… Страшно даже представить, что там начнётся. Но почему-то привычная нежить и нечисть пугала меньше, чем иномирные монстры. Возможно потому, что к этим мы уже привыкли, сроднились, так сказать, изучили их сильные и слабые стороны, а вот от тех можно ждать чего угодно.
Трудный день давал о себе знать. Ломила каждая косточка, каждая мышца, требуя отдыха. Хотелось налить чашку горячего чая, завернуться в тёплый плед, и представить, что ничего того, о чём я сегодня узнала, никогда не было и не будет. Но заниматься самообманом я не собиралась, поскольку привыкла рационально смотреть на вещи. Только так можно найти выход из сложившейся ситуации. А найти его мы были обязаны.
Приняв душ и высушив волосы, я натянула пижаму. Но никак не ожидала, что когда распахну дверь ванной комнаты первым, что увижу, будет камзол Фароя, раскинутый на стуле.
- Ты комнатой случайно не ошибся? - устало вздохнув, поинтересовалась я, отыскав взглядом его хозяина, разлёгшегося на моей кровати.
- Случайно не ошибся, - фыркнул он. - Знаешь, мне не хочется полночи торчать под твоими окнами, как все предыдущие дни, раздумывая над тем, чем ты тут занимаешься, и не нашла ли себе очередные приключения на свою симпатичную попу. Я лучше с пользой проведу это время, просто отоспавшись и набравшись сил. Так что, дорогая, доброй ночи. И, кстати, ты присоединяйся, если что.
Повернувшись на бок, он натянул на себя одеяло, игнорируя моё рвущееся наружу возмущение. Это сколько же наглости надо иметь, чтобы заявиться вот так без приглашения? И как его только совесть не мучает? Впрочем, глубокое размеренное дыхание спящего человека, раздавшееся спустя несколько минут, ясно дало понять, что совести, похоже, у Фароя нет совсем.
Глава 29-1
Спать хотелось невыносимо. Мне бы разбудить куратора и выпроводить за порог, но проблема была в том, что в отличие от него, у меня совесть имелась. Причём, недремлющая. Которая нашёптывала, что негоже выставлять из комнаты того, от кого зависит моё будущее. Впрочем, его будущее зависело от меня не меньше. Так что с какой стороны не посмотреть, а выход только один - ложиться спать, набираться сил перед новым днём, а не стоять посреди комнаты как пенёк.
Тем более, он мне кто? Муж! Пусть и не настоящий. Но привыкать-то надо. А то как я буду играть на публику любящую жену, если даже боюсь к нему прикоснуться? К тому же, если подумать, мы уже проводили вместе ночь и не одну, сначала в лесу, а потом здесь, в этой же комнате. Правда, тогда я была без сознания, но всё же.
О, Боги, да что я как маленькая? Фарой никогда не позволял себе лишнего. Ну, почти никогда. Да и то лишь потому, что нам нужна была энергия. Хотя она и сейчас не лишняя. Так почему я до сих пор мучаюсь, а не набираюсь сил во сне рядом с ним? Ответ напрашивался сам собой - я так воспитана. Для всех мы теперь муж и жена, но я то знала, что это не так. Вот только выбора нет.
Вздохнув, я на цыпочках дошла до кровати и села на край, прислушиваясь к размеренному дыханию спящего мужчины. Перебороть себя оказалось непросто, но сейчас только от меня зависело, в каком состоянии мы будем завтра. Слабакам в Тёмных землях делать нечего. Это и стало решающим фактором, заставшим забраться под одеяло, найти руку Фароя и, сжав её, тут же уснуть с чистой совестью, даже не подозревая о том, что на губах куратора появилась едва заметная улыбка.
***Дерел Фарой
Сегодня был один из тех судьбоносных дней, которые определяют наше будущее. И каким бы туманным оно не было, я вдруг чётко осознал, что хочу провести его рядом с Киарой. И не просто рядом, а идя по жизни рука об руку, разделяя с ней и горе, и радости. Причём, понял это внезапно, ещё на подходе к дому Улгоя, а вот там, в его треклятой пещере, когда наблюдал со стороны за обрядом, когда видел, как Дор прикасался к ней, вызывая тем самым желание оторвать ему конечности, это понимание превратилось в уверенность, сдобренную приличной долей ревности.
Я ревновал! Уму непостижимо. Но, как оказалось, даже со стороны это было заметно, о чём мне тут же сообщил василиск, когда мы ждали появления Киры из-за каменной ширмы. Конечно, из-за вредности я не признал этого факта, но Улгой меня знал слишком хорошо, чтобы поверить в этот фарс.
Что ж, ректор прав, когда дело касается леди Элерей, я плохо контролирую эмоции. Мда, дожился. И где теперь моя хвалёная выдержка?
Мне нравилась эта несносная леди, незаметно пробравшаяся не только в мои мысли, но и в сердце. Впрочем, «нравилась» - не совсем подходящее слово, которое плохо отражало всю суть моего истинного к ней отношения. Но признаться самому себе, что я влюбился, было очень непросто. Хотя гораздо сложнее оказалось сказать об этом Киаре.
Известие о том, что до затмения осталось всего шесть дней, и то, что разлом может быть в малодоступных Тёмных землях, где найти его будет весьма непросто, подстегнула мою решимость, я не хотел больше тратить время на пустые размышления. Поэтому когда распрощался с Улгоем, открыл портал в комнату леди Элерей. Вот только глядя на её возмущённое личико, я не придумал ничего умнее, как претвориться спящим. И это сработало.
Когда она нырнула под одеяло и, отыскав мою руку, сжала её. Сама! Я почувствовал, что значит, по-настоящему быть счастливым и не сдержал улыбки. Тепло её тела стало моим маяком, озарившим жизненный путь. И какие бы трудности не ждали нас впереди, вместе мы с ними обязательно справимся.
Глава 29-2
***Киара Элерей
Что может быть чудеснее раннего утра, наполненного солнечным светом и ароматом булочек с корицей? Да ещё когда просыпаешься полная сил и уверенности, что способна свернуть горы. Пожалуй, только завтрак с близкими людьми, когда не надо надевать маску благородной леди и думать о том, как уложены твои волосы и модное ли у тебя в этом сезоне платье.
Сегодняшнее утро было именно таким!
Разбудил меня никто иной как Томас. Вернее, не совсем так. Разбудил меня запах корицы и терпкого травяного чая, который разливал по чашкам помощник Фароя, и только потом я увидела его самого, одетого в привычный передник и колпак.- Привет, Томас! - искренне обрадовалась я. - Рада тебя видеть!Скелет в ответ помахал рукой, после чего прижал её к груди. Похоже, мне тоже рады.
Куратора в постели уже не было, зато из ванной комнаты отчётливо слышался звук льющейся воды.
Кажется, кое-кто неплохо освоился на моём чердаке. Задевало ли это? Прислушавшись к себе, с уверенностью могла сказать, что нет. Сегодня присутствие Дерела воспринималось совершенно иначе. Возможно, всё дело в самочувствии. Вчера я была уставшей, и всё виделось в мрачном свете, сегодня же полна сил, а это, как известно, всегда благотворно влияет на настроение. Правда, есть вероятность того, что я просто начала привыкать к Фарою… Но об этом пока лучше не думать.
- Уже проснулась? - распахнувшаяся дверь ванной комнаты явила мне улыбающегося куратора, на котором кроме штанов, больше ничего не было. Зрелище, конечно, впечатляющее, особенно для неокрепшего девичьего сердечка. Я даже на миг зависла, зацепившись взглядом за капельку воды, скатившуюся с волос по широкой груди и впитавшуюся в пояс. - Замечательно! - выдернул меня из раздумья куратор.
