class="p1">Мы посмеялись, каждый думая о чем-то своем. Наран вскоре и вовсе отошел к моим родителям, оставляя меня и Маркуса.
– Хочешь дам вам с Тай еще один выходной? – неожиданно спросил друг.
– Выходной? – удивился я, начиная чувствовать подвох.
– Полагаю, вам потребуется время, чтобы перенести вещи в одну квартиру, – сощурившись, заметил Маркус.
– Однозначно, – согласился я и покосился на ариата. – А как же встреча делегации, о которой ты говорил?
– Задерживаются в пути. Так что… почему бы и не сделать тебе и Тай этот маленький подарок – еще один свободный день? – улыбнулся Маркус.
– Ты сейчас напоминаешь хитрого лиса, – не выдержал я.
Бросил взгляд на смеющуюся Тай, чувствуя, как внутри все горит, покосился на Маркуса.
– Дай угадаю, ты все-таки заключил договор с расой из дальней галактики? – поинтересовался я, прикидывая, сколько работы ждет впереди.
И простой и легкой она точно не будет, раз Маркус идет на такие уступки, как лишний выходной, когда в «Звездном ветре» полно нерешенных дел.
– Да, – кивнул он, немного наклонив голову.
– То есть ты даешь нам свободные сутки на Ариате, потом встречаем делегацию и…
– Ты и Тай отправляетесь в космос. На весьма продолжительный срок. Будет несколько важных для «Звездного ветра» рейсов. И вот ни за что не поверю, что ты против!
Я вздохнул, снова посмотрел на Тай. Подумал обо всех опасностях, которые ждут в космосе: о непереловленных пиратах, астероидных поясах, черных дырах. Мне все еще сложно было примириться с мыслью, что я на это соглашаюсь, зная, чем подобное путешествие может грозить для Тай.
– Со временем ты к этому привыкнешь, – читая мои мысли и не скрывая этого, заметил Маркус.
– К тому, что моя женщина будет рисковать собой? Ты серьезно, Маркус, к такому можно привыкнуть и спокойно к этому относиться? – не выдержал я.
Маркус глянул на Нику, в глазах у него мелькнула небывалая нежность.
– Мы не можем уберечь наших половинок от всего. Можем только быть рядом и защищать, Рик. И принимать их такими, какие они есть. Хрупкими, смелыми, сильными… Ты ведь это и без меня знаешь. Уже сделал свой выбор, принял Тай на равных.
Это верно. По-другому отношения мы бы просто не построили.
– Поверь моему опыту, очень многое сглаживается, когда любимая женщина у тебя под боком, – по-доброму улыбнулся Маркус.
– Хитрый лис, – повторил я.
Друг понял, что я никуда от себя Тай не отпущу. Пусть, действительно, будет под моим присмотром.
– Это ты так хочешь сказать мне «спасибо»? – усмехнулся он.
Маркус вообще сегодня много улыбался, расслабился в кругу друзей, явно сбросив часть напряжения.
– На самом деле, да, Маркус, хочу сказать именно это, – серьезно ответил я. – Спасибо за возможность быть рядом с Тай и за возможность заниматься любимым делом. И за то, что настоял на напарнике для меня и этим перевернул мою жизнь.
– Пожалуйста. Хотя жизнь тебе перевернула Тай, а не я.
Маркус и здесь был прав. И мы, не сговариваясь, вновь посмотрели на своих женщин. Друг поставил стакан и направился к Нике, а я вдруг понял, что сейчас хочу побыть с Тай наедине, вдали от всех. Этих мгновений у нас было не сильно-то много. И даже неважно, что мы будем делать: собирать вещи для переезда, спорить до хрипоты насчет нового маршрута и возможностей транспортников, целоваться до потери себя…
Я решительно переместился к Тай, приобнял ее и прошептал на ухо:
– Давай сбежим.
Нет, все-таки начнем мы все же с поцелуев, потому что удержать зарождающееся желание просто невозможно. И судя по потемневшим глазам Тай, она чувствовала то же, что и я.
Несмотря на четыре дня на Каллиастре, нескольких часов на Илоре и «Странствующей медузе», мне все еще было мало. Мало времени с моей Тай. Прикосновений, на которые она отзывается дрожью и стонами. Самых простых объятий, когда не расцепить рук.
Тай перевела взгляд на ариатов, поймала понимающий от Алекс, танцующий с мужем, от чего-то смутилась. Неподалеку, обо всем забывшие, самозабвенно целовались Наран и Эльза. Шархат и Касс стояли возле окна, любуясь ночным городом. Маркус и Ника угощались ягодами с Илоры, не сводя друг с друга глаз.
– Тай, – позвал, провокационно целуя в шею. – Давай сбежим, – повторил я.
– Давай, – согласилась она. – И прямо сейчас, мой ненаглядный капитан.
– Бездна, – прошептал я в ее волосы. – Когда ты так ко мне обращаешься, я начинаю сходить с ума.
Она тихонько рассмеялась, разворачиваясь ко мне.
– Но сегодня я буду любить тебя медленно и долго, Тай, – запуская пальцы в ее волосы, пообещал я.
– То есть ты хочешь устоять и не поддаться страсти? – уточнила она. – Как интересно…
Я удивленно уставился на меня.
– Просто я-то такого обещания давать не намерена, – хмыкнула Тай, приподнимаясь на цыпочки и дразняще прикасаясь к моим губам.
Я шумно выдохнул, уверенно взял ее ладонь в свою и потянул нас к выходу.
На большой, украшенной цветочными гирляндами и мягко мерцающими огнями в наступающим вечере, площадке, защитный купол сегодня был открыт только наполовину. В Хантуме, в день выпускного летного факультета выдалась непривычно теплая и приятная погода, и шаловливый ветер касался лица, слегка трепал волосы и иногда играл с подолом моего платья.
Я бросила взгляд на шпили Ариатской Звездной Академии, на кружащие в небе флаеры, и погладила приколотый на праздничное ярко-синее платье значок пилота.
Диплом выпускника и удостоверение летчика загружены в данные лиара, но такой атрибут, как значок, больше дань традиции, чем обязательство, в академии всегда вручали торжественно. И в этом действии была какая-то особая правильность, словно подводился итог всему, через что пришлось каждому, получившему значок, пройти. Некая черта невозврата.
Я покосилась на прессу, щелкавшую голограммы, сегодня им было чем поживиться – и ректор Рафаэль пришел на вручение значков пилотам, и один из правителей Ариаты – Наран Дантар заглянул, и легендарный капитан Рик, гроза пилотов дальнего космоса рядом, и даже Маркус, владелец «Звездного ветра» нет-нет да мелькал в толпе.
То тут, то там проскальзывали знакомые лица, улыбающиеся и разговаривавшие друг с другом. Ко мне ариаты подходить не спешили. Новость о том, что я попала на практику в «Звездный ветер» и сначала стала напарницей, а после и женой капитана Рика облетела наш курс мгновенно, и отношение ко мне тут же изменилось. Эмоции страха, удивления, неверия, а отчасти и любопытства – и не разберешь, чего здесь было больше, смешивались в однокурсниках так сильно, что скрыть их не удавалось никому.
Впрочем, я и сама по-прежнему не стремилась с кем-либо общаться. Если так вспомнить, всегда была одиночкой. Из-за наличия способности третьего уровня даже заводить лишние знакомства опасалась, не то что дружить. Я на мгновение представила, что будет, если кто-то из знакомых узнает, что у меня есть сильный дар. Страх наверняка тогда пересилит все остальные чувства.
Но как ни странно, для меня все это не имело значения. Я и на Ариате-то за последние три месяца бывала столько раз, что по пальцам можно пересчитать. Все время находилась в космосе на «Странствующей медузе», помогая Рику и выполняя вместе с мужем задания «Звездного ветра».
Я на миг прикрыла глаза, ныряя в воспоминания. За это время, когда у нас выдавались не самые простые рейсы, со счета которых я быстро сбилась, мы с мужем сблизились еще сильнее. Этому способствовали и опасности, которые нам встречались в пути, и совместная работа, и постоянная поддержка и забота друг о друге, а главное – желание быть вместе, чтобы не случилось.
Я многому у Рика училась, перенимая опыт пилота и управления «Странствующей медузой», окончательно подружилась с тепло принявшей меня командой корабля, тренировала свой дар и просто наслаждалась каждой минутой, проведенной вместе с любимым мужчиной. Таким внимательным и сильным, при малейшей опасности в первую очередь защищавшему меня, невероятно искренним и открытым.
Я любила Рика все сильнее и сильнее, это чувство становилось лишь глубже. И мой ненаглядный капитан отвечал мне тем же.
– О, знакомая счастливая улыбочка, Тай! – заметила Кайя, оказываясь рядом и протягивая бокал с шипучим вином.
Она, как и остальная постоянная команда Рика, пришли на праздник в честь вручения мне диплома.
Я сделала глоток напитка, нашла взглядом Рика, разговаривавшего с ректором Рафаэлем, и снова улыбнулась. Я просто не смогла сдержаться. Безумно хотелось подойти к своему мужу, обнять и ощутить себя еще счастливее в его руках, но я этого до сих пор не сделала. Знала, что эти двое сейчас обсуждают расписание занятий Рика в Ариатской Звездной Академии на учебный год. То и дело на голограммах вспыхивали схемы программ и графиков. Порой мой муж неисправим,
