пообщаться, когда помогали организовывать этот вечер, даже подружились.
– Это замечательно, – искренне ответил мой муж. – Обязательно завтра наберу Алондру и поблагодарю от нас обоих за все. Алекс, чем можно порадовать твою свекровь? – уточнил Рик, выпуская меня из объятий.
– Подскажу чуть позже, – улыбнулась она.
– А пока что, давайте поужинаем и отметим еще одну сложившуюся пару среди одаренных, – предложил Маркус.
– И про свадьбу послушаем, – вновь не удержалась Астра.
– Тебе от расспросов точно не отделаться, Тай, – шепнула Эльза, когда мы шли к накрытому столу, и Маркус разливал вино. – Про мою она выспрашивала почти два дня во всех подробностях.
– Все не так страшно, как она рассказывает, – заметил Рик, приобнимая меня.
Но я вовсе не возражала против более близкого знакомства с родителями мужа.
Мы оказались возле накрытого стола, в кабинете погас яркий свет, осталась только подсветка и мерцающий огнями вдалеке Хантум.
– За любовь! За это чувство, ради которого стоит жить! – произнес Маркус тост, и все поддержали, звеня бокалами.
Я пригубила напиток и потянулась к закускам. Рик принялся обо мне заботиться, и все мужчины тоже разом оживились, решив поухаживать за своими половинками. Шархат кормил Касс мороженым, ненормально счастливо улыбаясь и не замечая ничего вокруг. Диар потянулся за апельсиновым соком для Алекс, а Маркус придвинул к Нике салат. Наран что-то шепнул на ухо Эльзе, и она едва заметно покраснела и потянулась за закуской.
Какое-то время мы наслаждались вкусной едой, пили вино, и все расспрашивали нас с Риком о свадьбе и делились своими воспоминаниями о заключенных союзах. Было очень легко, тепло и весело оказаться в компании друзей. Таких разных и непохожих, но готовых тебя защищать. Для меня это незнакомое чувство, непривычное, но добавившее в жизнь полноты и яркости. Вскоре вспомнив, что мы привезли с Илоры и Каллиастры для всех них гостинцы, попросили охрану «Звездного ветра» принести их в кабинет Маркуса. В ответ неожиданно получили подарки в честь нашей свадьбы. И атмосфера стала еще теплее и уютнее.
– А как вы познакомились? – неожиданно спросила Астра, когда я настолько расслабилась, что не ожидала какого-то подвоха.
– Ну… Маркус взял меня на работу напарницей Рика, – нашлась я.
– Угу, – хмыкнул мой муж. – А до этого Тай накануне вечером просто обрушила стену в мою квартиру.
– Случайно! – возмутилась я.
– И после повторила пару раз, чтобы закрепить эффект, – хмыкнул мой муж.
– И на своем первом задании, Астра, они мне флаер угробили, – невозмутимо продолжил Наран, стаскивая с тарелки печенье. – От них уже тогда разве что искры не летели!
Глаза Астры и Кантара стали совсем круглыми.
– А дальше? Когда мой сын наконец перестал упрямиться и сдался? – спросила мама Рика, все еще шокированная услышанным.
– Когда Тай во время нападения в ариатском банке рискнула собой, закрывая меня от ножа в спину. Этот страх за нее и снес последние разумные границы, – тихо ответил Рик. – Как после такого упустить женщину всей своей жизни?
Родители Рика не нашлись что сказать, а мой мужчина протянул мне бокал и взял свой.
– За тебя, Тай. За твой свет. Люблю тебя, – просто сказал он.
– Я тебя еще больше, – выдохнула в ответ и вместо того, чтобы сделать глоток вина, потянулась к моему мужчине за поцелуем.
– Совсем не узнаете своего сына, да, Астра? – поинтересовался Наран, когда я прижалась лбом к плечу Рика, ища желанную опору.
– Не то слово!
– Характер у него не особо изменился, не обольщайтесь, – ехидно заметил Наран.
– Можно подумать, у тебя он после женитьбе на Эльзе улучшился, – насмешливо заметил Рик.
– Тай, спасибо, что делаете его таким счастливым! – прервав подколки, сказала Астра и вдруг крепко меня обняла.
Я растерялась, но уклоняться от ее объятий не стала.
– Тай, а ваши родители…
– Они не приняли мой дар, – коротко ответила я. – Мы… больше не общаемся.
– Так жаль, – сочувствующе сказала Астра. – А ваша младшая сестра? Рик рассказывал, что Гвендолин сейчас на практике, с ней отношения сохранились?
– Да. Очень теплые и доверительные, – улыбнулась я. – Познакомлю вас, как выдастся случай.
– Будем рады, – ответил Кантар, переглядываясь с женой.
– Как насчет потанцевать? – неожиданно спросил Маркус, прерывая все разговоры. – Готов поспорить, мы все уже забыли, когда это делали!
Ариаты засмеялись, а Маркус включил легкую медленную музыку. Мужчины увлекли свои половинки на свободное пространство, прижимая к себе и передвигаясь под мелодию по кабинету. Рик отставил бокал.
– Я украду на время свою Тай, мама, от твоих вопросов.
– Иногда мой сын просто несносен! – воскликнула она.
Рик только весело хмыкнул, выбирая место для танца. Его руки скользнули на мою талию, мои легли ему на плечи, погладили шею.
– Рик, а почему у вас с родными разные фамилии? – спросила я, потому что никак не могла найти ответа на этот вопрос.
– Долгая история, если честно.
– А если коротко? Или тебе больно о чем-то рассказывать? – всполошилась я.
– Да нет, уже отгорело, – спокойно заметил Рик. – Несколько лет назад меня пыталось завербовать правительство Ариаты и выбрало неверную тактику, пытаясь угрожать жизнями родных. В итоге, стремясь защитить семью, я почти сорвался. Разнес здание, где меня держали, но помочь родителям и Эльзе не успел. Они пропали, а я был вынужден покинуть Ариату. Так, по сути, и началась история капитана Рика.
В его голосе прозвучала едва уловимая грусть.
– Тогда я еще не знал, что моя семья осталась жива, что однажды мы встретимся, и что их спасет, оставшись незнакомцем, Наран, – добавил он.
– Ничего себе!
– Это выяснилось не сразу. Наран сначала спас Эльзу, потом в нем проснулся дар и ему понадобилась помощь, чтобы с ним справиться. А тут еще эти фанатики, за одним из главарей которых я гонялся по всему космосу, помогая разобраться с врагами.
Теперь стало понятно, почему после всего случившегося Рик вернулся на Ариату на законных основаниях.
– Ты – невероятно сильный и благородный, Рик.
– С чего такой вывод? – удивился он.
– Ты не стал мстить, отпустил прошлое, – нашлась я.
– Месть бывает сладкой лишь поначалу, а что потом, Тай? Пустота? К тому же я всегда понимал, что она не повернет время вспять, не вернет мне дом и семью.
Я ласково поцеловала его, замирая на миг, не зная, что еще сказать.
– Я ни о чем не жалею, Тай, – прошептал Рик, касаясь моих губ и согревая их дыханием – Мой путь был именно таким, каким и должен. И главное – он привел меня к тебе.
Снова поцелуй, долгий, чувственный, и когда мы вновь закружились в танце, я увидела, что не мы одни забыли обо всем на свете. В воздухе кружились огненные шары Шархата и снежинки, которые летели от Диара, не сводившего взгляда с Алекс. Порхали лепестки цветов, которые принесли ветра Нарана. Я впервые видела такое спокойное проявление силы у ариатов с третьим уровнем, ее истинную красоту и созидающую грань. И это было невероятно.
Но вскоре все отошло на задний план, потому что я сосредоточилась лишь на Рике. В мерцающих знакомым серебром глазах таилась небывалая нежность, от которой подкашивались ноги и заполошной птицей трепыхало сердце. И все тело обретало невероятную чувствительность от каждого прикосновения и взгляда.
И я уже не знала, звучала ли музыка, пока мы двигались, или нет. Сдается, мы обошлись бы и без нее. То, что звучало в нас, было в разы сильнее и красивее.
Через некоторое время мы вернулись к столу, где уже находились Ника и Алекс. Диар и Шархат разговаривали о чем-то с Эльзой. Рика отвлек разговором Наран и Маркус. Родители моего мужа все еще танцевали, улыбаясь друг другу.
Я на мгновение зажмурилась, мечтая, чтобы эти счастливые мгновения длились как можно дольше, но зная наверняка, что вскоре меня и Рика снова ждет «Странствующая медуза» и раскинувшийся непредсказуемый космос. Это у нас обоих в крови. И без полетов мы просто уже не сможем. Так же как не сможем и друг без друга.
Рик Тириас
– Я так понимаю, четыре дня на Каллиастре удались? – спросил Наран, отставляя пустую кружку с кофе.
Он мельком глянул на Тай, разговаривавшую с подругами, и улыбнулся Эльзе, явно начиная мечтая о таком же отпуске.
– Лучше не бывает. Хотя прощать кое-кому попытку сорвать мой маленький медовый месяц, не хочется, – я ехидно посмотрел на Маркуса.
Он усмехнулся, поняв намек на историю с тремя тоннами жемчуга.
– Был велик шанс, что ты бы не согласился помочь.
Я фыркнул.
– Скорее, ты переживал, что я поторгуюсь насчет количества дней отдыха.
