Женщина его не заметила, отчаянно зачерпывая мокрые комья. Дождь остервенело хлестал ее тело, извергаясь на нее с небес, на что она не обращала внимания. Эрик попытался оторвать ее от своего занятия, но извернувшись, она снова налегла на нее, тянясь руками к земле, пытаясь зачерпнуть еще в ладони. Упав рядом на грязную землю коленями, не обращая внимания на это, он потянулся над ней, перехватил ее запястья, отдирая от могилы и заставляя разжать ладони с комьями. Потом резко встряхнул извивающееся в попытке освободиться от его железной хватки тело. Голова ее затряслась в разные стороны, волосы грязными концами, которые явно побывали в тесном контакте с землей во время ее раскопок, налипли на бледные щеки, оставляя грязные следы. И только добившись ее внимания, он закричал ее в лицо:
— Селена, перестань!
Женщина в его руках напряглась, глаза, полные отчаяния, гневно сверкнули, ненавидяще уставившись на него. Дернувшись, она попыталась убрать его хватку, колени ее разъехались на мокрой земле, превращающейся в месиво грязи, но это ее не остановило.
— Хватит! — Эрик усилил захват, заставляя ее морщиться от боли. — Чего ты хочешь этим добиться? Посмотри, что ты натворила!
Селена замерла. Потихоньку смысл его слов стал доходить до нее. Взгляд скользнул по ним обоим, мокрым, дождь все еще падал сверху, но уже не так яростно. Спустился вниз, на могилу, на которой они стояли лицом друг к другу на коленях. Эрик держал ее за руки, пытаясь урезонить. Ярость медленно стала уходить из глаз, оставляя только отчаяние, щедро плескающееся в них. Понимание того, что она творила, стала пробиваться в ее сознание. Вокруг на траве лежала комьями земля, а сама могила была изрыта неглубокими ямами. На поверхности оставались четкие следы пальцев, разгребающих ее в попытке добраться до его содержимого.
— Очнись уже! — заорал на нее Эрик, пробиваясь сквозь шум дождя.
Медленно, словно с неохотой оторвав взор от сотворенной ею же самой картины, Селена обернулась к нему. Во взгляде ее плескалась мольба, направленная к нему.
— Я не видела… я так и не увидела… не попрощалась…
Сердце его заполнилось жалостью, вытравливая из него гнев и возмущениями. Лицо утратило свою жесткость, на нем проступило сострадание.
— Эрик, пожалуйста… я должна убедиться…
— Нет, — тихо зашептал он, удерживая ее взгляд. — Тебе не надо этого видеть, Селена. Это его могила, дай ему спокойно уйти.
И голос такой ласковый, упрашивающий, согревающий истерзанное сердце. Горячие слезы, выступили на глазах, смешиваясь с каплями дождя, щедро падающими на лицо. Как же она хотела возразить ему! Ее муж. Ее судьба. Имеет право. Но в глазах его увидела ту же тоску и страдание, что чувствовала она сама. И это не дало Селене сорваться снова, накричать, забиться в руках пойманной птицей. Такая же страдающая душа, как и она.
— Ты ведь сама чувствуешь, что его больше нет. Это только пустые надежды. Я видел его тело, Селена. Видел! Он мертв! Отпусти его. Просто дай уйти.
Пальцы его ласково погладили запястья, покрасневшие в том месте, где он сжимал их. И это было последней каплей. Плечи ее едва заметно затряслись, становясь все более явным по мере того, как рыдание все громче вырывалось из нее. Тело содрогалось, не в силах справиться со своим горем, но Эрик успел подхватить ее прежде, не давая упасть, и прижал к себе, давая выплакать свои страдания, боль и страхи. Горючие слезы смешивались с тяжелыми каплями дождя, который, будто поняв, что не время бушевать неистовым шквалом, слегка притих, превращаясь из сердито сопящего зверя в негромко урчащую стихию, смывая с ее лица все печали в попытке утешить. Пальцы отчаянно загребали мокрую ткань рубашки. Она как доверчивый ребенок, прижималась к нему в поисках спасения от грызущих ее эмоций, чувствуя, как от него исходит волна понимания и тепла. Слезы непрекращающимся потоком лились, выплескивая наружу все страдания, обнажая их, давая выход накопившемуся отчаянию. Он ласково прижимал Селену к себе, не предпринимая никаких действий, в душе его распространялось робкое успокоение. Эрик знал, что следом за взрывом придет облегчение. Теперь все будет хорошо настолько, насколько это вообще возможно. Хоронить еще одного члена клана Блюзтеров не придется.
Осторожно придерживая одной рукой Селену за плечи, другую он опустил вдоль тела, пока пальцы его не коснулись земли под ними, загребая ее в ладонь.
'Я сделал все, что мог… Надеюсь, твоя душа найдет успокоение, братишка. Я буду присматривать за ними. Клянусь'
Недалеко от них Эрик заметил Дрю, молчаливо стоявшего под дождем и не делающего попыток приблизиться к ним. Глаза его внимательно осматривали учиненный ими погром. Эрик даже думать не хотел о том, как все выглядит со стороны, только покачал головой и отвернулся обратно, полностью сосредоточившись на Селене и оставив Дрю дожидаться их на месте, не приближаясь.
Прошло довольно много времени прежде, чем рыдания ее стали затихать. Усталая, опустошенная женщина затихла на его груди, доносились только редкие всхлипы, но буря уже прошла. Еще через какое-то время смогла, наконец, подняться с земли с помощью Эрика и, поддерживаемая и направляемая им, тихонько поплелась в сторону Дрю, где уже осторожно перекочевала в его заботливые объятия. Нашептывая ей что-то успокаивающее, он повел ее в дом, оставляя Эрика позади, но он и не спешил идти следом. Проследив за ними, пока они не исчезли с его поля зрения, он еще некоторое время смотрел им вслед.
Жива… Но какой ценой. И будет ли это жизнь.
Кайла права. Слишком жестоки были его методы. Однако другого выхода он не видел. Вряд ли Селена еще когда-нибудь обретет семейное счастье, но Эрик надеялся, что она сможет обрести радость в дочери.
Подернув плечами, отгоняя от себя, таким образом, невеселые думы, настойчиво роящиеся в голове, Эрик обернулся на могилу и, нахмурившись, чуть повел рукой. Земля, разрытая, беспорядочно выпотрошенная в разные стороны, взмыла, ложась обратно на место аккуратной небольшой возвышенностью, щедро орошаемый дождем.
Дорога обратно заняла чуть больше времени, чем изначально. Теперь он не бежал, подстегиваемый страхами за жизнь Селены, боясь, что она могла что-нибудь учудить в своем невменяемом состоянии, пересекая лужайки, а спокойно шел по дорожке, зигзагами уходящей к дому. Там его уже ожидал Дрю, остальные члены клана тоже поглядывали на него, но никто не спешил вступать в диалог.
— Где она?
— Поднялась наверх, чтобы принять душ, — не задерживаясь с ответом, обронил Дрю. — Твоя сестра с ней.
— Понятно, — хотелось позвонить домой Сандре, чтобы услышать ее голосок, но в нынешней ситуации лучше было этого не делать. — Как ее состояние?
