Хаосова Бездна!
Моя жалость к несчастной сиротке откликнулась мне спустя много лет. Лилия выросла и ворвалась в мою жизнь, чтобы отомстить.
И ей это удалось. Я не просто позволил этой лживой змее заползти мне в душу и заслужить моё доверие, я сам, черт возьми, показал ей, где хранится то, что ей нужно.
Дернувшись от дурных предчувствий, я рванул вверх по лестнице.
Едва заметил, как чуть не сбил с ног кого-то из слуг в коридоре. Обернувшись, увидел жавшуюся к стене испуганную молодую горничную. Да, беснующаяся от ярости и боли предательства Тьма — зрелище не для слабонервных.
Чтобы открыть портал, мне следовало успокоиться и начать мыслить более ясно. Иначе я мог бы занести себя Хаос знает куда. И перед встречей с янтарной не мешало бы утихомирить бушующее внутри пламя.
— Где мой брат? — спросил, безуспешно пытаясь подавить рвущееся из груди рычание.
— Г-господин был в… в… своем к-кабинете, — пискнула девушка, заикаясь.
Айрон, развалившись в кресле, с явно скучающим выражением лица слушал доклад о делах вверенной ему территории бывшей империи. Увидев меня, он выпрямился. Брайн, бывший и советником, и заместителем брата во время его частых отъездов, тоже замолчал, настороженно следя за мной.
— Оставь нас, — велел я молодому демону, опускаясь в кресло у камина и наливая себе полный стакан виски из удачно стоящего на столике графина.
— Видимо, тебе не понравилось то, что ты нашел? — брат выжидающе вздернул бровь, наблюдая, как я залпом опустошил стакан и нацелился на следующий.
— Не то слово, — хмыкнул, хотя уверен, моя усмешка больше напоминала хищный оскал, чем дружелюбную улыбку. — Время уже позднее, — я кивнул на уже темное ночное небо за окном. — И ты занимался делами?
— Брайн любитель длинных и подробных отчетов, ты же помнишь, — Айрон зевнул и, положив руки на стол, подался вперед, сверля меня пристальным взглядом. — И разве мог я пойти спать, не дождавшись тебя. Ты явно был чем-то озабочен. Что произошло, Эйт?
Я снова глотнул обжигающий нутро напиток. Сейчас я впервые в жизни жалел, что Тьма выжигает алкоголь в крови, не позволяя как следует захмелеть.
— Мне нужно вернуться в Аделхейм, — вместо ответа проворчал, целенаправленно заливая в себя виски в тщетной надежде, что хмель хотя бы немного притупит жгучую боль где-то в груди.
Проклятие! Никогда не думал, что буду страдать из-за женщины. Тем более из-за женщины, предавшей меня.
— Торопишься к ней? — брат с пониманием усмехнулся. — Не терпится объявить о помолвке?
При упоминании о Лилии и моих недавних планах Тьма внутри зарычала, снова отравляя душу черным ядом. И только, когда виски вперемешку с кровью потек по моей руке, я понял, насколько сильно сжал стакан. Зашипев, стряхнул осколки на пол.
— Да какого Хаоса с тобой происходит?! — Айрон рванул ко мне, но застыл в нескольких шагах остановленный моим взглядом.
Тьма в мгновение ока залечила порезы на ладони, о которых напоминала лишь засохшая на коже кровь.
— Ты… — Айрон на секунду запнулся, но продолжил, почему-то избегая смотреть на меня. — Ты узнал что-то про Лилию, да?
Возможно, его блуждающий взгляд или испуг, который он не успел скрыть, а я уловил, натолкнули меня на ужасающую мысль. Но нет. В это точно я не был готов поверить. Айрон не мог меня обманывать. Брату я доверял почти как себе самому.
— О чем ты? Что ты знаешь о ней? — глухо прорычал я, сверля брата тяжелым взглядом.
Он уловил мой мысленный посыл. Не врать.
— Бездна! — Айрон нервно взъерошил волосы. — Она просила не рассказывать тебе, и я… я не думал, что это важно!
— Говори, — велел я, торопя. Сердце пропустило удар. Айрон не мог меня предать. Нет. Если бы он знал правду о ней, он сказал бы. Непременно бы сказал.
— Помнишь, я ездил в Эзлор, когда там была зафиксирована вспышка светлой магии? — брат вздохнул, снова ероша и так уже растрепанные волосы. Словно не хотел нарушать данное девушке обещание, но, бросив на меня взгляд, все же продолжил: — Я встретил там Лилию.
— И ты не сказал мне?! — закричал я, вставая. Руки сжались в кулаки. — Ты же явно узнал ее на балу!
— Узнал, — не стал отпираться Айрон, смело встретив мой разъяренный взгляд. — Но повторю, я не думал, что это важно. Мы неплохо общались в Эзлоре, в некотором роде даже стали друзьями, — он хмуро улыбнулся, явно заметив как я сжал зубы, утихомиривая рвущуюся наружу ревность. Хаос. Я все еще ее ревновал. Все еще не мог смириться с мыслью, что придется вычеркнуть ее из своей жизни.
— И не надо так на меня смотреть, — нахмурился он. — Ничего такого, о чем ты явно подумал между нами не было, — я недоверчиво прищурился, и Айрон вздохнул, поднимая ладони в примирительном жесте. — Ладно, не было с ее стороны. Возможно, я хотел бы большего. Но ей явно было не до свалившегося на нее гвардейца. Изнурительная работа в таверне, больная бабушка…
— Чего?! Работа в таверне?! Зачем девушке из благородной семьи работать в таверне? — но ответа я не получил. Понявший, что выболтал все, что собирался и, возможно, не собирался, Айрон пожал плечами.
И только сейчас из-под пелены все еще отравляющей душу ярости, пробилось понимание. Я упустил из виду Сорелла! Он мог притворяться ее родственником, пока я считал ее полукровкой. Но родители Лилии оба оказались светлыми магами. Значит, никакого родственника из темных у нее быть не могло!
Бездна! Я упустил шпиона прямо у себя под носом! С этим тоже придется разобраться.
Но то, что Лилия жила в Эзлоре, работая в таверне, а не воспитывалась сбежавшими светлыми, стало сюрпризом. Должно быть, они отыскали ее не так давно, сломали печать, которую успела поставить мать перед смертью, и… бросили в логово врага. То есть прямо в демонам в лапы.
На мгновение представив, что испытывала оставшаяся без родителей сирота, вынужденная жить в нищете и тащить на себе больную пожилую женщину, я ошутил укол острой жалости в сердце. Моя вина. Это была моя вина.
Но тут же одернул себя. Она знала, на что нашла. Лилия целенаправленно обманывала меня, делила с ненавистным демоном постель, перебарывая отвращение…
— Я возвращаюсь в Аделхейм, — заявил, открывая портал. И боясь того, что обнаружу там. Возможно, Лилия уже сбежала, прихватив с собой артефакт. В груди защемило, внутренности словно завязались в тугой узел. Даже если так, я найду ее. И она ответит…
— Погоди! — окликнул Айрон. — Что ты нашел в архивах? Там было что-то про нее?
— Ты еще не понял? — я горько усмехнулся, стоя к брату спиной перед черным провалом портала. — Лилия и есть то оружие, про которое говорил светлый мальчишка. Она дочь Кампирелли.
И, не став оценивать всю силу его изумления, шагнул в портал.
Глава 30
Вытирая кровь с рук салфеткой, которую мне услужливо подал один из стражников, я понял многое.
Все забыли, кто я, и сейчас смотреть, как они удивляются, смешно.
Я не хороший, да кому придет в голову думать, что демон может быть хорошим. Предавать меня не стоит никому.
— Что делать с телом?
— Спалите, — отбросив кровавую тряпку, отдал распоряжение. — От него не должно остаться ничего.
Шагая по подземелью, никак не мог вспомнить, когда спал в последний раз. Это было точно пару дней назад. Как ни странно, усталости я не чувствовал вообще. Злость и ярость убили все остальные чувства.
Еще душу разъедало сожаление, что такой взрослый мужчина, демон, правитель в конце концов смог поддаться дешевому соблазну.
Хотя соблазняла Лилия очень неумело, на что я и повелся. Она делала вид, что последнее, чего ей хотелось — это оказаться в моей постели.
Если бы Айрон попал в такую ситуацию, я бы не удивился. Он личность романтическая, с детства был добряком. Но я… Как мог клюнуть на эту уловку?
Хотел жениться! Думал, что это на всю жизнь, что она моя избранная. Придурок!
Как еще государственного переворота не случилось, пока я витал в облаках.
Не сразу понял, что уже дошел до своего кабинета. Стоило бы подкрепиться, но после той картины, которую я устроил в подземелье, аппетит вернётся ко мне не скоро, как и к подданным, которые там были.
