к дядюшке Луке? - спросила Джемма, дабы отвлечь Джонаса от мыслей о ее будущем провале.
- Под видом предателя, - проворчал Джонас. - Он в замке Шантарель недавно, а раньше служил Мэтью, а не мне. Мы подумали, что этим можно воспользоваться. Томми явится к дяде Луке и скажет, что у него проблемы с деньгами. Мол, просил у меня, а я... Я отказал в помощи. Вот он и решил попытать счастья у моего богатого родственника. Есть два варианта развития событий. Дядя может сам нанять Томми. Но это менее вероятный вариант. Он долго проверяет слуг перед наймом. Либо же дядя сделает из Томми шпиона, чтобы тот следил за мной и докладывал обо всем. В любом случае, наш парень получит доступ в дядюшкин дом.Джемма слегка нахмурила брови.- А вы не думали, что в замке и так есть шпионы господина Луки? Он мог давно кого-то подкупить.- Нет. Дядя потерял надежду это провернуть, - Джонас весело улыбнулся. - Спасибо Одри. Она так быстро выпроваживает слуг, что ни один шпион не успеет развернуться. Единственный старожилы - дворецкий и главная кухарка. Но Юстас предан мне и детям, а Кора... Скажем так, ей крайне несимпатичен дядя Лука. Однажды даже половником пыталась приложить. Он имел наглость явиться на кухню, чтобы высказать недовольство одним поданным на ужин блюдом. А Кора... Она не выносит, когда критикуют ее стряпню. И плевать на статус критика.Джемма засмеялась, во всей красе представив эту картину.- В общем, Томми отправится к дяде после обеда, и уже к вечеру мы будем знать, как там и что. А мы... - он покосился на веранду кафе, где пока не наблюдалось никакой Эсме. - Джемма... да-да, я спрашиваю в шестой раз: вы точно готовы?- Я справлюсь, - она посмотрела строго. - Перестаньте меня недооценивать.- Я не... - Джонас нахмурился. Он ведь совсем не то имел в виду. - Я в вас верю. Просто... Мне казалось, у вас недостаточно опыта. Но вчера и сегодня вы... хм... ведете себя иначе. Слушаю вас и хочется спросить: кто эта незнакомка, и куда она дела нашу Джемму?- Понимаю, о чем вы, - проговорила та, мысленно приказав себе поумерить прыть. - Я не привыкла действовать, тут вы правы. Но я выросла в доме неприятного, но довольно хитрого человека. Многое видела. Это не те знания, которыми стоит гордиться, однако обстоятельства таковы, что их стоит применить. Ради детей. Выбранная дядя Лукой невеста добра им не принесет.- Понятно...Джонаса устроило объяснение. Но стало чуточку обидно. Джемма снова дала понять, что думает о Стивене и Одри. Он сам не имеет для нее значения.- Вот и Эсме, - Джемма кивнула в сторону кафе.- Легка на помине, - проворчал Джонас.Эсме пришла одна. Устроилась на веранде и сделала заказ.- Вы передумали? - спросил Джонас, видя, что Джемма не торопится выходить из автомобиля.- Нет. Пусть она сначала немного поест. Глядишь, это сделает ее сговорчивее. Леди Эсме и так не сама доброта. А уж на голодный желудок...Она не стала заканчивать фразу. И так всё понятно.- Как думаете, почему Одри выбрала для вас этот образ? - спросил Джонас, пока они ждали “сытой сговорчивости” невесты.Впрочем, его действительно интересовал этот вопрос. Сон о блондинке не давал покоя.- Не думаю, что это был осознанный выбор. Получилось то, что получилось, - ответила Джемма, делая вид, что следит за Эсме.Ей не нравился этот разговор. Как и реакция Джонаса в целом. Он постоянно отводил взгляд. Будто желал полюбоваться, но не смел. Джемму эту нервировало. Джонас и раньше проявлял интерес. Но сейчас дела обстояли иначе. Она предстала перед ним в истинном облике и отчего-то чувствовала себя уязвимой. Словно оболочка Джеммы Кин была некой преградой. А теперь... теперь...- Думаю, пора, - она решила действовать и, не дожидаясь ответа Джонаса, распахнула дверцу автомобиля.Быстро перешла дорогу, поднялась на веранду под нервный стук сердца. На мгновенье остановилась, приказывая себе унять волнение. Она ведь не трусишка Джемма. Она - Принцесса фей. Уверенная, способная добиваться поставленной цели. Она много раз выходила с высоко поднятой головой из непростых ситуаций за время работы на хозяина “Небесного источника”. Да сейчас тревожно, ведь речь о ее собственных детях. Но она справится. Как делала это всегда.Джемма расправила плечи и слегка поморщилась. Сложенному крылу было неудобно под платьем и накидкой. Но следовало забыть об отвлекающем факторе.Просто действовать и всё. И она шагнула к “жертве”.- Доброе утро, Эсме. Рада тебя видеть! Я как раз хотела подсластить жизнь с утра, поесть мороженного иль какой другой сладости. А тут ты! Не возражаешь, если составлю компанию?Эсме уставилась на незнакомку, округлив глаза.- Вы кто? - спросила недовольно.- О... - Джемма изобразила растерянность, но тут же “исправилась”. - Я - Бэтти - подруга твой сестры Тары. Точнее, не совсем подруга, а скорее, приятельница. Ты же знаешь, Тара обожает устраивать пышные приемы. А я иногда получаю приглашение. Потому что моя кузина дружит с Полин, а та подруга Греты... В общем, меня приводили пару раз, как компаньонку. Слышала, у тебя вот-вот свадьба. Прими мои искренние поздравления. Очень рада за тебя. Подруги шепчутся. Говорят, Тара злится. Она хотела выйти замуж первой. Но ты всё же обошла. Я, правда, очень рада, что у тебя получилось. Тара бывает такой злючкой. Просто ужас.
С каждым словом Джеммы недовольство на лице Эсме растворялось. Она не любила сестру. А раз эта Бэтти отзывается о Таре не слишком благосклонно, стоит записать, если не в приятельницы, то в круг знакомых, с которыми можно посидеть в кафе.- Присаживайся, - предложила она. - Советую заказать вишневое мороженное. Его делают только по четвергам.- Спасибо, - Джемма благодарно улыбнулась. - Обязательно воспользуюсь советом.Она сделала заказ и, пока ждала то самое вишневое мороженное, а заодно и кофе, посмотрела на Эсме сквозь ресницы и спросила:- Твое свадебное платье уже готово? Ох, ты будешь потрясающей невестой. У тебя очень красивая фигура.Здесь Джемма не преувеличила. Лицом навязанная невеста Джонаса не вышла. Особенно ее портил орлиный нос. Зато фигура была вполне стройной. С правильными изгибами. Да и одевалась Эсме со вкусом. В этом ей точно не откажешь.- Завтра еду на примерку, - поведала та. - С мамой. Тара тоже хотела поехать. Она считает, что у нее на всё есть права. На всё!
