— Твоя ответственность? Ты привык, что все делают, как ты хочешь?
— Да, — сказал он. — Привык. С рождения.
Я все еще сидела под одеялом.
— Отвернись, — сказала я. — Мне нужно одеться.
Лан фыркнул.
— Да брось, я уже видел тебя голой.
— Не сейчас.
Он вдруг оказался совсем рядом, каких-то пара шагов. Наклонился надо мной, рывком стащил одеяло.
— Почему бы и нет, Соле? Разве ты сама не хочешь?
Огонь в его глазах. Злой огонь. Его руки ложатся на мою грудь…
И я со всего маху залепила ему пощечину.
— Не смей, — я очень старалась говорить твердо. — Не трогай меня. Отвернись.
Лан резко выдохнул. Наверно с минуту неподвижно смотрел мне в глаза, словно пытаясь осознать — как это я осмелилась. Потом встал и очень честно отвернулся к стене. Не поворачивался, пока я не закончила.
— Все? — спросил он.
— Да.
— Тогда давай решим, и закроем уже эту тему. В Фессо нас встретит Теннеро, я передам тебя ему. Он не маг, но кое-что он умеет.
— У меня есть выбор? — спросила я.
— Нет, — сказал Лан. — Выбора у тебя нет.
* * *
Он сидел напротив меня в купе, читал газету, пил хороший хисирский кофе, черный и крепкий.
На нем была все та же старая брезентовая куртка на меху, все те же старые сапоги, треснувшие на сгибе, почерневшие на отворотах, пропитавшиеся насквозь угольной пылью. Утром перед отъездом он сходил и постригся, теперь его пшеничные волосы топорщились коротким ежиком. Скулы проступили чуть резче. Небесно-голубые глаза. Но…
Он поднял глаза от газеты.
— Соле, прости, но ты думаешь слишком громко. Тебе кажется, раньше ты знала какого-то другого человека, не меня. Так и есть. Тот Лан существовал только в твоем воображении. Во-первых, ты сама немного повзрослела и стала реальней смотреть на вещи. Во-вторых, у меня было задание — быть рядом с тобой, как можно ближе. Наблюдать. Всю информацию я передавал в Литьяте, выводы они там делают сами, так что меня можешь даже не спрашивать. Но теперь нет нужды строить из себя романтического героя, нежного трепетного мальчика, который всюду бегает за тобой и бережно держит за ручку. Это были не чувства, это была работа. Я псионик, Соле, не забывай. Не слишком хороший, но задурить голову неопытной девчонке — хватило. Ты видела то, что должна была видеть. А теперь производить на тебя впечатление мне больше не нужно.
Я отвернулась к окну. Там тянулись бесконечные поля, припорошенные снегом, пустые и однообразные. Горы остались позади и еще вдалеке, дымкой на горизонте. Вдоль дороги — телеграфные столбы.
— Знаешь, почему мне было хорошо с Джарой? — сказал Лан. — Не нужно было притворяться.
«Это все уже не имеет значения», — говорила я себе, — «не имеет значения». Очень старалась сохранить спокойствие, хотя бы внешне, не краснеть и не плакать.
— Это не имеет значения, — повторила я вслух. — Я хотела узнать о другом. Я стала видеть магию. Видеть связи. У тебя две, у меня одна. Я вижу, как к тебе тянется тоненькая серебряная ниточка, очень яркая. А вторая — широкая и размытая, уходит куда-то в землю.
Лан недоверчиво нахмурился.
— Ты правда это видишь?
— Да, — сказала я. — Разве не должна?
— Нет, — сказал он. — Это мало кто видит. Очень мало. Я не вижу. А тем, кто видит, обычно требуется концентрация. Как давно это у тебя?
— С тех пор, как получилось с Джарой. Недавно. Ты передашь своим?
Что-то дрогнуло в его лице. Его задело.
— Нет, — сказал он. — Не передам. Ты давно не носишь кольцо?
Кольцо? Я и забыла про это.
— Я выбросила его перед тем как… ну, когда Вэй и парни схватили тебя.
— Понятно, — сказал Лан. — Это кольцо мешало тебе. Только кажется, что кольцо — мелочь, на самом деле оно очень надежно блокирует. Теперь учись видеть мир заново.
Так будет всегда? Я просто сойду с ума…
— Эта серебряная ниточка — к Литьяте? — спросила я.
— Да. А широкая — связь с землей. Она и обеспечивает способность и восприимчивость к магии. При стерилизации эту широкую нить рвут.
— Ее можно порвать?
— Можно. Ил-Танка даже сам порвал, правда, чуть не умер при этом. Говорит, чувство такое, словно сам себе отрываешь голову.
— А тонкую?
Я поняла, что у меня сердце начинает колотиться. Что если я… Если я смогу порвать, то он освободится?
Лан ухмыльнулся как-то очень нехорошо, прищурился.
— Можно, — сказал он. — Хочешь попробовать?
— Попробовать? — глупо повторила я.
Потянулась, коснулась этой серебряной ниточки. Нет, я конечно, не собиралась так сразу рвать, я просто хотела удостовериться, что это на самом деле, а не мерещится мне. Я еще не привыкла к такой реальности. Коснулась, и ниточка зазвенела, словно натянутая струна.
Лан разом выпрямился, вытянулся. Даже, кажется, дышать перестал. У него побелели губы и даже расширились зрачки.
— Ого, — тихо сказала я. — Так это все правда?
Лан слегка выдохнул, но напряжение в лице осталось.
— Правда, — сказал он. — Выходит, не зря они интересуются тобой. Ты лучше не трогай, если ничего не собираешься делать, потому, что чувствую не только я, но они.
— В Литьяте? Чувствуют?
— Да.
— А что ты чувствуешь?
— Сложно объяснить.
Так уклончиво, объяснять он не собирался. Но что-то не очень хорошее, я видела.
— А что будет, если порвать? Ведь кто-то наверняка пытался?
— Конечно, пытались, — сказал Лан. — Были такие умельцы. Только все они покойники. Думаешь, Литьяте не пытается защитить свою собственность? Если порвать связь, то нити под кожей мгновенно сжимаются в плотный клубок. Срабатывает защита. Собственно, от человека, от мага, не остается ничего, кроме кучки фарша. Ты если надумаешь порвать — отойди подальше, а то ошметками забрызгает.
Он не шутил, не улыбался, очень серьезно говорил. И мне так остро захотелось его убить, прямо по-настоящему.
* * *
Одле потряс меня до глубины души.
Салотто по сравнению с ним казался деревней.
Нет, Салотто — огромный и шикарный город: золотые дворцы, богатые дома, вольготно рассыпавшиеся в долине, высокие окна с цветными витражами, смальтовые мозаики в тенистых двориках, сотни фонтанов, зелень кругом… Но в Одле я впервые увидела дома в пять и даже шесть этажей. Они тесно лепились друг к другу, иногда выходя на улицу совсем узеньким фасадом лишь только с дверью и окном. Никаких палисадников, никаких излишеств. Узкие, мощеные серой брусчаткой улочки, прочерченные словно по линейке. Зато центральное отопление и освещение, газовые плиты в домах, водопровод и канализация. Не то чтобы в Салотто водопровода не было, но здесь все было устроено так четко и правильно, и, главное, без капли магии.
