— Ну, во-первых, тебе нужно съехать от него!
Девушка нерешительно поднялась.
— Ты хоть представляешь, как он разозлится, если не найдет меня…
Мальчик шаловливо улыбнулся и протянул ей руку.
— Вот и отлично! Ну что, вперед к независимости?
Кулак вошел в стену и с потолка на лестницу, укрытую ковровой дорожкой, посыпалась штукатурка. Орми на его плече испуганно закрылась крыльями.
— Ты можешь внятно ответить, куда она ушла? — рявкнул Лайонел.
Ксана сжалась под его взглядом.
— Я ведь уже сказала все, что знаю…
— Ты нарочно ее покрываешь, — прошипел молодой человек, глядя в приоткрытую дверь комнаты на аккуратно застеленную кровать.
Служанка вздохнула.
— Она долго разговаривала с Йоро на крыше, потом собрала некоторые вещи и вместе с оборотнем, Кирой и чертенком ушла. Больше мне ничего не известно.
— Чертов Йоро, — пробормотал Лайонел и вошел в комнату Кати.
Служанка последовала за ним и, заметив, что тот смотрит на туалетный столик, где лежали драгоценности, прошептала:
— Она взяла с собой очень мало вещей.
— Я не слепой, — раздраженно ответил Лайонел и, сыпля проклятиями, спустился на второй этаж и двинулся в свой кабинет. Там он плюхнулся в кресло, достал из кармана телефон и разыскал в записной книжке имя Чжао Шунь.
Когда на линии соединили, некоторое время он слушал, а потом удивленно спросил:
— Откуда ты знаешь?
Еще послушав, Лайонел одобрительно усмехнулся, сказал: «Жду» и отложил телефон.
Лучший петербургский сыщик уже знал, кого он ищет, поэтому молодой человек не сомневался, где искать тому так же известно.
Лайонел откинулся на спинку кресла. Он наивно полагал, за сутки девушка успеет обдумать все случившееся и, когда он приедет, будет готова к диалогу. А она сбежала.
Молодой человек побарабанил пальцами по столу. Больше всего ему не нравилось, что рядом с Катей находился Йоро. Лайонел прекрасно понимал, что если девушка не захочет его видеть, оборотень на расстояние пушечного выстрела к ней не подпустит.
Орми ободряюще боднула его головой в щеку.
Он погладил ее по брюшку, обронив:
— Преданность и женщина — это слова с разных полюсов.
Мышь ехидно куснула его за ухо и, прежде чем он успел ее схватить, упорхнула из кабинета.
На столе завибрировал сотовый. От сыщика пришла эсэмэска с адресом.
Лайонел вышел из дома и сел в машину. Поскольку с трудом представлял, куда именно ехать, пришлось воспользоваться навигатором и больше часа терпеть его механическую болтовню.
Из колонок лился «Бранденбургский» концерт № 6, мимо пронеслась белая табличка «Тосно».
Наконец Лайонел съехал с шоссе на проселочную дорогу, с одной стороны располагалось поле, с другой — лесок.
— Ну и забралась, — вздохнул молодой человек, когда колесо угодило в яму и машина застряла.
А впереди он вдруг увидел лошадь, которая тащила телегу. Сидящие на ней мужики закричали:
— Не проедешь, тут ты не проедешь!
Лайонел схватил навигатор и вылез из машины.
Стрелка на экране указывала ему на дорогу, откуда прибыла лошадь с телегой. Ничего не оставалось, как двинуться вперед.
Вскоре дорога сузилась и повернула в небольшое садоводство. Тут было домиков восемь, не больше.
— Первобытно-общинный строй, — проворчал молодой человек. Пять минут назад он съехал с оживленной трассы и попал точно в прошлый век.
Возле деревянного домика, выкрашенного желтой краской, навигатор сообщил: «Цель достигнута».
Лайонел открыл калитку и вошел в заросший высокой травой дворик. К дому с маленькой верандой, где горел тусклый свет, вела тропинка.
Постучать в дверь он не успел, та распахнулась, мелькнуло что-то черное, а потом молодой человек увидел перед собой Йоро и кулак мальчика ударил ему в лицо.
Лайонел отскочил, воскликнув:
— Рехнулся!
Оборотень закрыл дверь и тихо сказал:
— Скот, как ты посмел с ней так поступить!
Молодой человек потрогал переносицу.
— Не знаю, о чем ты, но с Тьеполо у меня ничего не было! — Он холодно уставился на мальчика, жалея, что не может схватить того за шкирку и встряхнуть как следует.
Йоро хищно прищурился.
— Надо быть полным кретином, чтобы отвести любимую девушку на представление Вио Ламберта!
— Я не намерен с тобой разговаривать, позови ее.
— Нет.
Лайонел чуть склонил голову набок.
— Не вынуждай меня, щенок!
Оборотень показал ему белые зубы. Молодой человек мешкал, он знал, что сильнее мальчишки, но так же ему было известно — Катя его возненавидит, если с головы ее драгоценного оборотня упадет хоть волос.
Тогда он чуть отошел и крикнул:
— Катя, немедленно выйди!
Йоро схватился за голову.
— Ну и дурак ты, Лайонел.
Молодой человек оскорбленно фыркнул.
— Лучше заткнись!
Мальчик указал ему на калитку.
— Убирайся. Твои манеры оставляют желать лучшего.
Лайонел задохнулся от ярости и, с трудом взяв себя в руки, процедил:
— Я никуда не уйду, пока не увижу ее.
Йоро пожал плечами.
— Послезавтра на приеме у Бриана Джонсона увидишь.
Молодой человек разозлился еще больше.
— Если она думает, я стану за ней бегать как мальчик…
Оборотень нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— А это уже твое дело. Анжелика Тьеполо — вариант попроще будет.
Вконец озверевший Лайонел кивнул.
— Ты прав. И, похоже, я выберу этот вариант.
Он круто развернулся и зашагал прочь. Если бы здесь и сейчас находилась Анжелика, он бы взял ее прямо на крыльце этого сарая, лишь бы уязвить гордого беса. Ничего хуже быть не могло, чем беспочвенное обвинение. С Анжеликой у него в тот день в самом деле случился лишь один поцелуй, длившийся не более нескольких секунд. И инициатива исходила, конечно, от самой девушки. Она же его и позвала в галерею, убедив, что хочет сказать нечто важное о Норише.
Как он мог так попасться? Весь день он ходил и как дурак искал подходящие слова для вечернего объяснения с Катей, но ситуация в галерее разрушила все его планы.
Молодой человек добрался до машины, вытолкнул ее из ямы, сел за руль, но с места не тронулся. Сидел в темноте, глядя на две поросшие травой колеи, над которыми роились мошки. Из леса доносилось уханье филина, в траве громко стрекотали кузнечики. Ночь была черной, звездной. И его злость словно растворилась в ней.
Лайонел вышел из машины и, чуть отойдя в поле, лег на спину. Звезды блестели в глубоком небосводе, ветерок шевелил травинки, и те легонько покачивались под стрекот кузнечиков. Тянуло болотистой сыростью, воздух был густым и насыщенно свежим.
Молодой человек медленно вдохнул.
Еще полгода назад он мог получить абсолютно любую женщину, какую бы только пожелал. А теперь хотел одну-единственную, которая сама бросила его. Собирая воспоминания о ней, точно пазл, у него в голове не укладывалось, как этой девчонке удалось в одночасье перевернуть его жизнь. Ему казалось, с тех пор как он встретил Катю, та делает с ним все, что захочет. Он как пластилин в ее руках приобретал любую понравившуюся ей форму. Буквально два месяца назад подобные мысли напугали бы его, заставили задуматься о том, как изменить подобное положение дел. А сейчас даже повеселили.
Лайонел заложил руки за голову.
Он принял решение вернуть ее, чего бы ему это ни стоило. Азарт, какой испытывал всегда перед охотой, захлестнул его. А предвкушение особенно сладостной победы заставило лениво улыбнуться.
И он с удивлением отметил, что и в слабости есть своя прелесть. Однажды он позволил себе маленькую слабость и теперь ни за что на свете не согласился бы с ней расстаться.
На улице стояло безветрие. Ночь была светлой, сине-сиреневой и душной. На зеркально-гладкой поверхности Невы золотился шпиль Петропавловской крепости.
Анжелика осторожно высвободила свою руку у Моргана, остановилась и, облокотившись на теплый гранитный парапет набережной, сказала:
