— Сэр, но так же не честно! — обиженно воскликнула я ему в спину.
— А кто вообще говорил о честности, мисс Уорд? — бросил через плечо Лестер и ускорил шаг. Учитывая длину его ног, выглядело все так, словно уносился мужчина просто со скоростью света.
Оставалось только обиженно пыхтеть в спину исчезающего источника информации.
Бросив взгляд на часы, поняла, что черт с ними, с недомолвками преподавателя, пора уносить ноги в комнату. А то мало ли что там в темноте бродит среди замковых строений. Спасибо, один раз уже был неприятный опыт, повторения больше не хотелось.
И вот уже под защитой ставших почти родными стен меня осенило, да так, что со всей силы хлопнула себя по лбу. И ведь знала же, знала, как правильно разговаривать с Уильямом Лестером! Он говорит только факт. Ну или не говорит. И во время нашего разговора преподаватель не сказал, что Дуэйн Мёрк ну совершенно ни в чем не виноват и ничего дурного не делал. Лестер сказал только, что Мёрк не встречался со злодеем.
И как только ему удалось узнать об этом, скажите на милость? На Мёрка следящее заклятие наложили, что ли? Но для такой слежки требовались если не законные основания (подозреваю, что на них декан и его родственники могли запросто тактично прикрыть глаза), но и какие-то веские основания.
— Ты так себе синяк поставишь, Эмс, — развеселилась при виде меня Дебора. Хотя нет, развеселились все три мои подруги разом, но что-то сказать посчитала нужным только Деб. — Что же тебя так сильно шокировало?
Пересказывать длинную цепочку собственных размышлений я посчитала лишним.
— Собственная непревзойденная тупость, — мрачно заявила я и начала готовиться ко сну. Что бы я ни думала о себе, Лестерах, Мёрке, выходить в одиночку за пределы общежития в мои планы совершенно не входило.
Теперь ситуация уже не выглядела настолько определенной как до того.
И стало совершенно ясно, что Картинка все еще числится подозреваемым, причем, вполне возможно, что и покровители тоже до конца не доверяют чересчур уж одаренному студенту-некроманту.
— Эмс как всегда страдает самокритичностью, — констатировала Дебора, но без особой заинтересованности. Просто относительно остроумное, но совершенно дежурное замечание.
Если бы только это действительно было просто самокритичностью…
Засыпала я чертовски злой, причем в первую очередь на себя.
А во сне меня преследовал взгляд желтых звериных глаз. Взгляд монстра, который бродил по замку и вокруг него как по собственным владениям.
Утро началось с сообщения Кая. Милого, но хотя бы на сопливого. Слава богу. Если бы вдруг новенького совершенно повело в сторону слащавости, не знаю, как бы сумела это пережить.
Я ответила решительно и твердо:
«Или выкладывай мне все по свои темные делишки, или не смей писать».
До самого начала занятий Тайлер благополучно не подавал признаков жизни. Видимо, придумывал, как именно можно подобраться ко мне, не выдавая при этом своих великих тайн. Однако на первой лекции, которую вел декан, незадачливый ухажер уселся точно за мной.
— Эмс, может, хватит уже дурить, — принялся по-змеиному нашептывать этот гад. Ну настоящий искуситель. — Да не буду я тебе изменять!
Хорошо еще, что я умудрилась явиться раньше подруг, а прочие однокурсники успели привыкнуть к нашей вечной грызне с Тайлером и особого внимания не обращали.
— Ага. Конечно, — фыркнула я, так и не повернувшись к настойчивому, как выяснилось, поклоннику лицом. Пусть доносит свою точку зрения моему затылку, может, быстрей отстанет. — И вообще, нашел время и место! Лекция вот-вот начнется. А ведет ее декан, если тебе вдруг память отшибло!
Позади раздался душераздирающий вздох.
— Как будто тебя где-то еще можно поймать. Сама виновата.
Тут раздался такой желанный для меня звонок, и в комнату вошел декан. Как всегда воплощение пунктуальности и элегантности, настоящий аристократ, до которого Тайлеру еще расти, даром, что кровь в жила Дина Лестера и Кая течет одна и та же.
Взгляд главы факультета скользнул по рядам, задержался на мне, и в глазах наследника лорда Лестера я заметила сдержанное одобрение. Правда, оставался шанс, что адресовано оно было Тайлеру, который сидел позади.
— Иди к черту, — шикнула я на однокурсника, глядя на декана самым верным из возможных взглядов. Но, по-моему, Дин Лестер вполне все равно понял, что далеко не все мое внимание отдано его персоне и учебному материалу.
— Не могу, Лестер взбесится, — с нервным смешком отозвался Дин и выжидательно затих. Вероятно тоже изображал перед деканом переизбыток учебного рвения.
Только очень сильно сомневаюсь, что Лестер-старший хоть на миг поверил честным взглядам, что моим, что Тайлера. С другой стороны, он практически сам подпихивал меня к Тайлеру, это ведь было очевидно! Ладно, почти очевидно. Значит, не стоит ждать, что профессор Лестер начнет особенно сильно укорять нас за то, что болтаем на лекции.
— А ты так сильно боишься декана, — не удержалась я от подкола.
Позади тут же обиженно запыхтели. Мужское самолюбие не позволяло вот так запросто согласиться с тем очевидным фактом, что
Ну, по крайней мере, прямо сейчас с позором вылететь из университета у Кая желания нет, значит, потерять шанс получить высшее образование однокурсник не хочет. Может, есть шанс сделать из него приличного человека хоть с какими-то перспектиами на будущее. Разумеется, при должном старании.
— Тайлер за тобой ухаживает? — бросила взгляд через плечо Дебора с такой жадностью и надеждой, что запаниковала даже я. Что там было с Каем, даже проверять не стала.
— Боже упаси, — проворчала я с таким недовольством, что все ребята вокруг нас инстинктивно втянули голову в плечи, ощущая волну чужого недовольства.
Деб, судя по скептическому выражению лица, моему «боже упаси» верить до конца не стала, но допроса учинять на лекции ей тоже в голову не пришло. На мое счастье.
Лекция шла своим чередом, когда замок внезапно содрогнулся от подвала и, кажется, до самой крыши.
Лестер замер у кафедру, распахнув глаза в немом удивлении.
Студенты, которые до того сохраняли какое-то подобие самообладания (в конце концов, некоторые области магической науки без взрывов и тому подобного просто не обходятся), видя растерянность обычного убийственно спокойного декана, перепугались не на шутку и нервно начали смотреть в сторону выхода.
К тому же никакого взрыва не было, только этот странный толчок, похожий на что-то вроде землетрясения. Вот только в Вессексе не случалось землетрясений, просто не могло произойти — наш остров находился едва ли не в центре литосферной плиты, что учителя доносили еще в школе.
— Господа студенты, будьте любезны, оставайтесь на своих местах, — тут же приказал Лестер, почуявший изменения в атмосфере.
Мы привыкли подчиняться декану, привыкли верить, что он точно знает, как исправить все то, что пошло не по плану, поэтому остались на своих местах, пусть по аудитории и проносились волны перепуганного шепота, который утихал, не достигая преподавательской кафедры.
Тем временем, Лестер достал мобильный телефон, и, понизив голос, заговорил. Разобрать удалось только «Уилли». Стало быть, сыну дает какие-то ценные указания.
Беседа продлилась пару минут, после чего нас распустили со строгим наказом убраться в общежитие.
— И что, действительно вот так просто спрячемся по комнатам? — спросил у меня Тайлер, который умудрился не отстать, когда курс поспешно выходил из лекционной.
Мы обернулись вчетвером с подругами.
— Ну да, — согласилась я, пожав плечами. Девочки покивали и прибавили шагу. — А ты решил поискать приключения на задницу?
Губы Кая растянулись в довольной ухмылке.
— Спорим, что это некромантские катакомбы тряхануло?
Провокация был примитивной, однако чертовски действенной.
— Ну и что с того? — уточнила я с демонстративным недоумением.
Однако если действительно что-то случилось именно у некромантов, то какого дьявола туда побежал Лестер? Он не имеет никакого отношения к факультету смерти.
