— В твоих устах это звучит так скучно, — пробормотал Калеб. — Но в одном ты права. Ты не можешь остановить меня.
— Пока, — ледяным тоном ответила я, и это слово на мгновение повисло между нами тремя в тишине пещеры.
— Уверена в себе маленькая штучка, не так ли? — пробормотал Сет, делая шаг ко мне.
Я стояла на своем, несмотря на то, что каждая клеточка моего существа побуждала меня бежать. Зеленое свечение центральной пещеры все еще было видно за ними, и я не могла не взглянуть в ту сторону, задаваясь вопросом, смогу ли вернуться.
— Думаю, маленькой Веге нужно напомнить, кому она противостоит, — промурлыкал Сет, проводя рукой по спине Калеба.
Темно-синие глаза Калеба заискрились от возбуждения, и я почти подумала о том, чтобы позвать на помощь. Джеральдина и остальные все еще были там с Дарси, а Наследники ждали, пока я изолируюсь от них, прежде чем набросились. Возможно, О.С.Е.Л. смогли бы помочь мне избежать этой ситуации, но я колебалась, прежде чем смогла произнести хоть слово. Звать на помощь, как девица в беде, было совсем не по мне. Я хотела встретиться лицом к лицу с этими придурками и выйти победительницей, я просто не могла понять, как это сделать.
Прежде чем я смогла решить, как много значит для меня моя гордость, Калеб бросился вперед и сбил меня с ног. Он перекинул меня через плечо, как мешок с картошкой, и помчался дальше в туннель, как будто я ничего не весила.
Я выругалась и ударила его, пытаясь заставить его опустить меня, когда он двигался с неестественной скоростью своего Ордена.
Мы вышли на широкое пространство, которое светилось голубым и серебристым светом, и Калеб остановился. Я слышала, как Сет взвыл от возбуждения в туннеле, который мы оставили позади, но скорость Калеба отделяла нас от него.
Калеб поставил меня на ноги с мальчишеской ухмылкой, которая почти могла заставить меня поверить, что он не был полным ублюдком. «Не обращай внимания на ямочки на щеках, Тори, он отмеченный наградами диказавр».
— Ты силен, — проворчала я, вырываясь из его хватки и бросая взгляд на пещеру, в которую он привел меня. Мы стояли на выступе высоко над морем сверкающих сталагмитов, которые выглядели достаточно острыми, чтобы пронзить любого, кому не повезло упасть на них с высоты десяти метров. Я неловко отодвинулась от края.
— Да, — согласился Калеб, ухмыляясь, как будто это должно было быть комплиментом. — И это мое второе лучшее качество.
— А что у тебя лучше всего получается? — автоматически спросила я, удивляясь, зачем вообще потрудилась вступить с ним в разговор.
— Это потребовало бы, чтобы мы сбросили нашу одежду, — сказал он, его голос с намеком понизился и заставил мою предательскую кровь на мгновение вспыхнуть жаром. Я взглянула на его широкие плечи и озорные глаза всего на полсекунды, прежде чем отвернуться, отказываясь быть ослепленной его мудацкой натурой из-за красивой оболочки, в которой она находилась. «Почему у меня такой ужасный вкус на мужчин?»
— Ну, я не буду подвергать это утверждение проверке, — пренебрежительно заверила я его. — Зачем ты привел меня сюда.
— Подумал, что тебе, возможно, захочется взглянуть на этот вид, — сказал он, целеустремленно приближаясь ко мне.
Я взглянула на головокружительную каплю гибели рядом со мной и снова отодвинулась от нее подальше.
— Э-э, да. Это здорово, спасибо. Но мне действительно пора возвращаться к своему уроку.
— Разве ты не хочешь взглянуть поближе? — Калеб нажал, снова сокращая расстояние между нами.
— Я прекрасно вижу отсюда, — настаивала я, стараясь говорить ровным тоном. Приближались бегущие шаги, и Сет вырвался из туннеля позади нас с воем, который эхом отразился от стен пещеры так громко, что я с беспокойством взглянула на сталактиты, свисающие с потолка.
— Нравится вид, малышка Вега? — спросил он, встряхивая длинными волосами вокруг головы, как собака, выгоняющая воду из своей шерсти.
Я посмотрела между двумя Наследниками в поисках любого намека на то, что они, возможно, собираются отступить, но волнение, которое танцевало между ними, дало мне ответ.
— Я думаю, ей нужно присмотреться поближе, — сказал Сет, делая шаг вперед.
— Да, ты не можешь по-настоящему оценить вид отсюда, — согласился Калеб.
Святое дерьмо на морской звезде.
Мой разум закружился в поисках выхода, но прежде чем я смогла придумать хоть что-нибудь, Калеб бросился ко мне, толкнув в грудь так, что меня отбросило к краю.
Я упала навзничь, из меня вырвался крик, когда море острых, как бритва, камней подмигнуло мне, обещая смерть.
Две руки поймали меня прежде, чем я успела упасть навстречу своей гибели, и мое сердце подпрыгнуло, когда кроссовки зацепились за осыпающийся край уступа. Они не вытащили меня наверх, но смеялись, когда я повисла на их милости, спиной к ужасающему обрыву внизу.
— Поднимите меня, — потребовала я, но мой голос прозвучал скорее как мольба, когда страх пронзил меня.
Они ухмыльнулись мне двумя прекрасными дьявольскими улыбками, и я изо всех сил вцепилась в их руки, пока они держали меня в подвешенном состоянии.
— Солярии стало намного лучше с тех пор, как Вега оставили трон Семьям Целестиалов, — прорычал Сет. — С тех пор как наши родители заняли трон, который ваши оставили холодным, наш мир стал лучше. Нам не нужно, чтобы вы возвращались сюда и требовали его себе.
— Мы не просили об этом, — выдохнула я, мое сердце бешено колотилось при мысли о падении подо мной. — Мы этого не хотим. Можете оставить свой дурацкий трон и власть!
— Это прекрасное предложение, милая, но это не меняет фактов, — сказал Калеб, его тон предполагал, что у нас была непринужденная беседа, и никому не угрожала неминуемая смертельная опасность. — Твое право крови означает, что трон принадлежит тебе ожидая, когда ты докажешь, что способна занять его. И есть достаточно людей, которые поддержали бы это утверждение, чтобы вызвать Гражданскую войну.
— Но мы этого не хотим! — пролепетала я, безуспешно пытаясь сохранить хладнокровие. — Как кто-то может всерьез ожидать, что мы будем править страной, о которой ничего не знаем? Это безумие!
Возможно, это был тусклый свет в комнате, но на мгновение я могла бы поклясться, что черты Калеба немного смягчились. Я поспешила продолжить, пока еще теплилась надежда, что он меня слушает.
— Послушайте, все, чего мы хотим, это научиться контролировать магию внутри нас и получить наследство. Вот и все. Мы выросли ни с кем и ни с чем. До того, как мы приехали сюда, мы даже не были уверены, сможем ли сохранить крышу над головой на зиму! Клянусь, у нас нет никакого интереса претендовать на какой-либо трон или занимать ваши места.
Сет и Калеб обменялись взглядами, но я не могла прочитать, что они имели в виду по их выражениям.
— Я предлагаю бросить ее, — сказал Сет, пожимая своим мощным плечом, что заставило меня пошатнуться под ним.
Моя хватка на них усилилась от паники, и магия закружилась внутри меня, как буря. Но если бы я хотела попытаться использовать ее, мне бы пришлось ослабить хватку, чтобы освободить руки, и, черт возьми, я ни за что не стала бы так рисковать.
Губы Калеба дрогнули от удовольствия, и паника охватила меня, когда я начала задаваться вопросом, действительно ли они могут позволить мне упасть. Никто не видел, как они привели меня сюда. Они могли бы уйти и притвориться, что никогда меня не видели, пусть кто-нибудь другой обнаружит мое тело, разорванное на куски на камнях внизу.
Но я не собиралась позволять им так распоряжаться моей судьбой. Я родилась бойцом, и если был хоть малейший шанс, что я смогу выпутаться из этого, то собиралась это сделать.
Я использовала все, что узнал о Принуждении во время моих практических занятий с Дарси и Софией. Конечно, мне удалось выполнить всего несколько простых команд, и я даже не пыталась пробиться сквозь ментальную защиту, такую сильную, как у Наследников, но это был мой единственный шанс. И, надеюсь, они даже не будут ожидать, что я попытаюсь. Я взяла свой страх и беспомощность и свернула его в маленький отчаянный комочек, который наполнил своей крайней потребностью вырваться из этой ситуации. Слова застряли у меня в горле, переполненные силой, просто жаждущей вырваться на свободу, когда я открыла рот.
