Блондин зашипел, а Ксана продолжила:
— Ты, не переживай. Мы тебя пристроим. В Ралесс или в столицу — видно будет. Здесь ты не останешься. И обратно тебя никто не отправит. Не бойся.
Они решили, что я пришла чтобы похлопотать за свою дальнейшую судьбу? Наивные. Она меня интересовала меньше всего.
— Я хочу остаться в Дестине, — твердо ответила я.
— За каким? — бесцеремонно спросил Нольд, — местечко так себе, хреновенькое. Серо, пыльно, кишат черные твари, и в добавок чокнутый джинн буянит.
В его голосе под конец проскочила неприкрытая горечь.
— Из-за него и хочу остаться. И я пришла не за тем, чтобы просить за себя.
— А зачем? — задумчиво спросила ведунья.
— Я…я верю, что ему можно помочь.
Нольд фыркнул, выражая свое отношение к моим словам.
— Да. Верю! И мне больше не к кому обратиться. Овеон отдал приказ…Вы знаете, наверное.
— Знаем, — тихо подтвердил Джер, — через два дня на его поимку отправится большой отряд.
— Пожалуйста, — взмолилась я, — давайте, попробуем еще раз. Попытаемся его вытянуть. Ну не может же быть такого, чтобы пути обратно не было!
Ксана молчала, маги тоже мрачно хмурились, наблюдая за тем, как я снова растерянно переминаюсь с ноги на ногу.
— Вы же друзья! Он всегда про вас так тепло отзывался! Про вас всех! Неужели бросите? Отвернетесь, как и все остальные, так и не попытавшись исправить?
— И как, интересно это сделать? — спросил наглый блондин, — придем в долину, позовем его и предложим дружить? Говорят, тут уже были миротворцы, решившие с ним поболтать.
— Были. Али, Лаир и Бука пытались с ним поговорить…
— И он их размазал. Странно, что не до самого конца, не нашинковал, как капусту.
— Он смог остановиться… Я была с ними, — впервые я призналась в том, что участвовала в той спасательной операции, — Хельм просто отступил. Я знаю, что внутри он прежний. Чувствую это. Надо ему просто помочь. Протянуть руку.
— Чтобы он ее отрубил?
— Неужели вы сами не хотите ему помочь?
— Джинн, слетевший с катушек, не нуждается в помощи, — добавил Джер, — он упивается своим состоянием, с каждым днем все сильнее опускаясь на дно.
— Ребята! Ну в самом деле! — внезапно воскликнула фея, — давайте попытаемся! Это же Хельм! Наш Хельм! Он каждого из вас прикрывал, вытаскивал из сложных ситуаций. Он бы не задумываясь пришел на помощь
— Вита, — начал было брюнет, — ты не понимаешь. Это уже не Хельм…
— Да ты-то откуда знаешь! — она вскочила на ноги, скинула с себя одеяло и, сжимая кулаки, подошла к мужу, — ведь были случаи, когда они возвращались.
— Вита…
— Да, что Вита? — маленькая фея разбушевалась, — мы должны попробовать.
И не найдя отклика в глазах ледяного мага развернулась к ведунье.
— Ксанка! Ну ты то должна понимать! Ты же ведунья! Ты чинишь эти чертовы делары, и делаешь то, что другим не по силам.
— Мне не хватает исходных данных, — задумчиво произнесла Ксана.
— Даже не думай, — тут же вскинулся ее муж, — я не позволю тебе к нему соваться.
— Конечно, милый. К нему сунешься ты и будешь держать до тех пор, пока я не придумаю, что делать дальше.
— Что?! Нет!
Ксана его уже не слышала. Отошла к окну и уставилась в серое небо, тревожно кусая губы, а потом, не оборачиваясь, обратилась ко мне.
— Ты действительно веришь в него несмотря на то, что он сделал? Веришь, несмотря ни на что?
— Верю, — я ответила без малейшего колебания.
— Хорошо, — она кивнула, — давайте попробуем.
— Ну начинается, — простонал Нольд, — разве одной веры достаточно?
— Иногда именно она все и определяет, — просто сказала Ксана.
— Глупая затея, — поддержал друга Джер, — это опасно.
— Ну и сидите тогда здесь, в комнате. А мы и без вас справимся, — лениво произнесла фея, поигрывая палочкой.
— Давайте голосовать, — внезапно предложил Джер, — голос Киары не в счет.
— Какой смысл? Будет два на два. Ничья.
— Вот и хорошо. Воздержимся от резких телодвижений.
Дверь в комнату бесцеремонно распахнулась и на пороге появилась блондинка. Аккуратная прическа растрепалась, на одежде появились свежие бурые пятна.
— Вот вы где, — недовольно проворчала она и тяжело бухнулась на стул, — тут не пойми, что творится. В лазарете раненых хоть отбавляй. И все они там оказались не из-за тварей, а из-за этого проклятого джинна! Я сейчас старика Бена еле вытянула. Провалился в пустоту и не хотел возвращаться. Старый дурак, контур на себя замкнул. Нет бы кого по моложе выставить, а он сам сунулся. Герой хренов.
— Вот, — Джер торжествующе указал на блондинку, — Элька, ты тоже участвуешь в голосовании.
— В каком? — девица подозрительно уставилась на мага.
— Они хотят спасать Хельма, — он кивнул в нашу сторону, — мы пытаемся вразумить их. Теперь собираемся голосовать. Как решит большинство голосов, так и поступим. Ты за здравый смысл или как?
— Спасать Хельма? — удивилась она, — конечно, за.
— Эльвира!
— Не ори, ледяной, — отмахнулась она, — джинн хоть и псих конченый, но бросать его нельзя. Друзей не бросают.
— Ну все. Нам кранты, — Нольд обреченно потер физиономию и отвернулся к окну, — ох, уж эти женщины.
* * *
— Поступим так, — задумчиво произнесла Ксана, — маги сейчас пойдут к Овеону и попробуют выкроить нам больше времени на подготовку. День, два. Да хоть несколько часов будут не лишними. Вита, ты отдыхай, восстанавливай, что потратила. Фея нам точно потребуется.
— Я опять в лазарет. Меня там ждут, — сказала Эльвира.
— Что мне делать? —робко подала голос я.
— Тебе? — ведунья пожала плечами, — я не знаю, Киара. Можешь тоже отдохнуть. Встречаемся здесь же через пару часов. А теперь идите все отсюда, мне надо подумать. В тишине!
Все покорно направились к дверям. Только блондин с места не сдвинулся и продолжал грозно смотреть на свою жену-командиршу.
Я слонялась по улицам, грустно подмечая как уныло выглядит лагерь. Дестина и так была неприветливой, а с тех пор, как ее разворотил Хельм вообще стала жутким местом. Несмотря на то, что фея навела порядок на площади, в остальных местах по-прежнему царил беспорядок. Под ногами хрустели осколки стекла, уныло скрипели перекошенные двери.
Я старалась не думать о том, что скоро в долину отправится отряд, единственным предназначением которого станет уничтожение р’ханда, вместо этого до дрожи надеялась на его друзей. Мудрая Ксана, маленькая отважная фея, заносчивая Эльвира, хмурый Джер и ворчливый Нольд. Они справятся. Надеюсь…
Ноги сами вынесли меня к библиотеке. Я немного постояла возле нее, с сомнения глядя на кривую дверь, а потом пошла внутрь. Может, удастся найти что-нибудь интересное, полезное? Должен же быть от меня хоть какой-то толк!
В библиотеке было грязно. Здание стояло слишком близко к разрушенной площади, и в разбитые окна намело пыли. Она покрывала пол, стеллажи с книгами, стол библиотекарши. Сама толстая Тиана безмятежно ходила между рядов и неторопливо махала метелкой. Похоже, все случившееся не доставляло ей никаких неудобств.
— Добрый день, — поздоровалась я.
— Здравствуй, Кира, хочешь что-нибудь почитать? — с надеждой спросила женщина.
Да разве до чтения сейчас?
— Я ищу книгу, в которой было что-то про джиннов. Про их магию.
…Про их безумие.
Тиана задумалась, рассеяно потерла кончик носа, а потом покачала головой.
— У меня нет таких книг.
— Точно? — разочаровано простонала я, хотя можно было и не переспрашивать. Тиана знала наизусть все книги в своем хранилище.
— Я абсолютно в этом уверена.
— Как жаль.
— Зачем тебе это? — ласково спросила она, увидев, как печально осунулась моя физиономия. — Хочешь помочь Хельму?
Я шмыгнула носом и кивнула:
— Хочу. Но не знаю как. Никто не знает.
Тиана снова задумалась. Села на стул, поднимая в воздух облако пыли и уставилась в одну точку.
— Знаешь, когда-то в молодости я работала в большой библиотеке Валуссии. Там было очень много книг, не то, что здесь. Я прочитала далеко не все, да и подзабыла уже много, — устало вздохнула она, — но могу сказать, что про джиннов книг не пишут. По крайней мере, я не помню ни одной. Разве что обрывками про них что-то проскакивало. Мелочи какие-то.
