— Вас пятеро, — предположила я, — вы как пять лучей, а он в центре.
— Молодец, Киара.
— Я обнимаю делары. Тут все понятно. Мне надо будет так же ухватиться за Хельма и прокачать через него свою силу.
— Я же говорил.
— Не все так просто. Я как-то пробовала починить полностью пустой делар. Ничего не получилось. Боюсь, что с Хельмом выйдет так же. Я просто волью в джинна энергию, он ее проглотит и все. Должно быть что-то еще. Вита, что это за белые нити?
— Это когда мы были в подземелье, под Академией во время прорыва. Я соединила свой резерв с остальными и помогала, поддерживала их. Делилась силами.
— Значит и тут нужно сделать так же. Об этом и звезда говорит.
— Ты предлагаешь вливать в джинна силы? — засомневался Джер, — чтобы ему было проще нас раскидать?
— Ты прав. Силы отдавать ему — это самоубийство. Значит, нам надо поделиться чем-то другим…
— Воспоминаниями, — Вита указала на пончик, — мы должны напомнить ему о том, что дорого, о нормальной жизни. Вытащить на поверхность его настоящего, помочь восстановить внутренний резерв.
— Отлично, — Ксана потирала руки. В зеленых глазах наконец загорелся азарт, — что дальше?
— Белые ладони — это я, — уверенно сказала Эля, — Моя задача, как всегда, лечить. Не дать ему никого из вас убить.
— Лед и огонь — это, я так понимаю, это мы с Джером, — предположил Нольд, — и наша участь — жечь и морозить.
— Похоже на то.
— Я с удовольствием этому гаду хвост подпалю.
— Зеленое пламя — это мы с тобой, — кивнула ему Ксана. — а что это за дверь с огнем?
— Это в академии ледяной мою комнату заморозил, когда я его придурком обозвала, — поведала Вита, искоса глянув на своего мужа.
— Значит, нам надо его приморозить? И при чем здесь огонь.
— И что с этим со всем делать?
— Совместить несовместимое, — прошептала я.
— Чего?
— Чтобы остановить р’ханда надо совместить несовместимое. Огонь и лед.
— Ведьму и фею, — продолжила Вита.
— Мага и целителя, — добавила Элька.
— А капля жизни — это зеленый огонь, — закончила Ксана.
— Прекрасно. Восхитительно. Ни хрена не понятно, но о-о-очень интересно, — подвел итог огненный маг.
— Да все понятно, — возразил Джер, — завтра идем к Вдовьему озеру, к началу деларов. Хельм нас там сам найдет. Все накидываем на него нити воспоминаний. Дальше мы с тобой его ловим. Эля следит за тем, чтобы никто не погиб. Вита — совмещает несовместимое и помогает нам его поймать в огненно-ледяную ловушку. Потом выход Ксаны. И вуаля, Хельм становится прежним, мы все беремся за руки и убегаем в закат.
Вита нервно хихикнула, а следом за ней рассмеялись и остальные. Смех вышел натянутым, нервным. Каждый из нас понимал, что завтрашний день будет очень сложным и опасным.
— А что делать мне? — спросила я.
— Сидеть и ждать нашего возвращения.
— Нет, — я упрямо покачала головой, — я иду с вами.
— Пусть идет. — поддержала Эля, — у меня есть камень перемещения. Киара будет стоять на страже, и если вдруг увидит, что мы не справляемся — вернется в лагерь, предупредит остальных.
На этом и порешили.
Глава 18
Рано утром мы собрались на площади. Все были налегке, только у меня за плечами мотался старенький рюкзачок с разными мелочами, которые я по привычке рассовала по кармашкам.
— Ну, что, готовы? — спросил ледяной, глядя на друзей.
— Нет. Но что это изменит? — пожала плечами Эльвира.
— Пойдем уже, наваляем этому негодяю, — зевнул огненный маг.
— Или он нам.
— Ну или так, — хохотнул Нольд, — главное давайте уже хоть что-то делать, а то тоска смертная.
— Ничего, сейчас развеселитесь, — к нам подошел Овеон, — я все-таки считаю, что вы делаете глупость. Соваться к нему очень опасно.
— Вы же понимаете, иначе мы не можем, — примирительно произнесла Ксана.
— Я понимаю только то, что в долину, навстречу р’ханду отправляется единственная в Туарии ведунья, младший сын императора, единственный отпрыск наместника Ралесса, опытный целитель, и весьма полезная фея.
— Отличная команда, разве не так?
— Команда, может, и отличная. Но если вы не вернетесь — это будет огромная потеря. Для всех.
— Вернемся, — твердо сказал Джер.
Тем временем командующий обратил внимание на меня, хотя я и пыталась спрятаться за чужими спинами.
— Вы и невольницу с собой берете? Она-то вам зачем?
— Не называйте ее так, — строго сказала Ксана, — у нее своя миссия.
— Интересно какая? Бегать вокруг вас и кричать «остановитесь»? — усмехнулся он. Не зло, а как-то горько, устало.
— У нее будет камень возврата, — Эльвира полезла в карман и достала тяжелый медальон на толстой цепочке, — если с нами что-то случится, она вернется в лагерь и предупредит вас.
Овеон молча смотрел на тускло поблескивающий медальон, который Эля протягивала мне.
— Ну, нам пора, — наигранно бодро воскликнул Нольд, — не поминайте лихом.
— Давайте, я отправлю с вами еще людей.
— Не надо, — сказали мы хором. Так громко, что командующий опешил.
— У нас есть план. Посторонние будут только мешать.
— План у них есть, — проворчал Овеон, — ладно. Идите. Пока я не передумал, и не посадил вас под замок.
— Все будет хорошо, — напоследок улыбнулась Ксана, и мы направились к границе лагеря.
Долина нас встретила хмурыми серыми облаками и едким запахом черных луж.
— Как же мне нравится это место, — Нольд передернул плечами, — что ни день, то праздник.
— Это тебе не на шелковых подушках в Ралессе сидеть и пузо отращивать, — флегматично отозвалась Элька.
— Ничего я не отращиваю, — возмутился парень.
— Отращиваешь-отращиваешь, — блондинка смерила его оценивающим взглядом, — я все вижу.
— Зараза.
— Дурак белобрысый.
Я удивленно наблюдала за тем, как они ругаются.
— Не обращай внимания, — прошептала Ксана, склонившись ко мне, — эти двое раньше встречались, и теперь постоянно друг к другу цепляются.
— Ты так спокойно об этом говоришь? — изумилась я, — он же твой муж.
— У всех есть прошлое, Киара. Не важно, что было раньше. Главное то, что сейчас, — ободряюще улыбнулась ведунья, — и когда мы Хельма вернем, не вспоминай о том, что произошло. Просто живи дальше.
— Ты так уверена, что вернем?
Девушка только плечами пожала:
— Всегда надо надеяться на лучшее.
До Вдовьего Озера мы добрались за пару часов. По дороге маги разминались, перебив два десятка мелких тварей и пяток теневиков. Даже фея попробовала своей волшебной палочкой сотворить чудо и побороться с самым маленьким и чахлым мильганом, в результате раздула его до размера коровы и лопнула, забрызгав всех вокруг. На этом ее битва закончилась, потому что ледяной маг пригрозил отобрать палку, а саму фею отправить домой.
Мы остановились на сером берегу, там, где защитные столбы стояли плотно, всего на расстоянии пары десятков метров друг от друга. Ксана подошла к каждому из них, прикладывая ладони и прислушиваясь, после чего удовлетворенно кивала и переходила к следующему. Эльвира тем временем ловко забралась на громоздкий валун и, приложив ладонь ко лбу, осматривалась по сторонам.
— Сколько нам ждать?
— Кто знает. Может, он спит где-нибудь.
— Спит? — раздался тихий смешок позади нас.
— Твою мать! — Нольд шарахнулся в сторону, — зачем так подкрадываться!
Хельм нас нашел. Он был в человечьем обличии, без оружия. Но никто не обольщался. Для перехода в боевую форму ему нужна лишь доля секунды.
— Надо же. Вся компания в сборе. Даже эту прихватили, — кивнул на меня.
Взгляд алых глаз отозвался где-то внутри, раскаленной лавой, побежавшей по венам, внезапной злостью.
— Как дела, Хельм? — просто спросила Ксана.
— Как всегда, лучше всех.
— По тебе не скажешь. Выглядишь, как кусок дерьма, — небрежно бросил огненный маг, — ты на кой черт разворотил лагерь?
