— Я попросила предоставить мне комнату, — продолжила я. — Ингрид замялась, потом предложила переночевать на ее кровати, а в обед тихо уйти. Я обещала заплатить, как только меня найдут, но, глядя на мой внешний вид, неудивительно, что она мне не поверила. Ингрид предложила остаться работать в гостинице, место на чердаке никем до сих пор не занято. Она причитала, говорила, что зря я подалась к магам. Пока она меня уговаривала, проснулась Шула.
Момент нашей встречи не очень хотелось вспоминать, но, видимо, придется.
— Увидев меня, бывшая хозяйка разозлилась. Не сдерживая гнева, принялась кричать, что по моей вине она потеряла важных клиентов. В ту ночь, когда я встретилась с отцом, меня отправили за ягодами, но я их так и не принесла, — о том, что в то время, не обладая магическими способностями, мне пришлось идти в лес, где даже днем гибнут люди, я старалась не вспоминать. Тогда страшней было остаться на улице. — Хозяйка позвала мужа, чтобы тот выкинул меня на улицу, — продолжила свой рассказ. Рэю не стоило знать, что при этом она кричала: «пусть эта голодранка сдохнет на морозе!». — Тогда я просто подняла ее в воздух вместе с супругом и предупредила, что опущу ее только тогда, когда она перестанет кричать и распорядится предоставить мне комнату и ванну. Шула всегда была жадной, поэтому топила только комнаты богатых постояльцев. В кухне можно было согреться, но во время нашей ссоры мы переместились в холл. Пришлось запустить огненные шары, чтобы хоть немного протопить и осветить помещение. Тут и появилась Лиска, Шуле показалось, что я собираюсь спалить гостиницу. Я была настолько уставшей, что не осталось сил объяснять испуганной злой хозяйке, что она ошибается, но об этом я уже вроде рассказывала.
— Вереща под потолком, она поклялась предоставить тебе самую лучшую комнату? — сдерживая улыбку, поинтересовался Рэй. Мне бы тоже было весело, окажись я наблюдательницей этой сцены со стороны. Но когда ты пережил самую страшную ночь в жизни, то чужой гнев и истерика лишь утомляют.
— Приблизительно так и было.
— Я могу забрать тебя во дворец? — мне приятно было, что он спросил, а не принял решение за нас двоих.
— После похорон Бериаса.
— Но они состоятся не раньше, чем через два дня. Ты хочешь провести эти дни в Кулате?
— Я хочу показать тебе место, где прошло мое детство. Хочу побыть только вдвоем с тобой…
Глава 86
Лариана
Филлиус любезно доставил мои вещи, стоило только Рэю его позвать.
Этот день мы провели вместе, не выходя из комнаты. Разговаривали о многом, но долгое время не решались затронуть ничего важного. Оттягивали момент, когда придется вспомнить о событиях в Гиблом лесу. Я была не готова, а потом понеслось: бал… заговор… маркиз и его дочь, мое похищение, Норт…
В тот момент не удалось сдержать слез. Я подробно описывала события вчерашней ночи, она ярким пятном осталась в моей памяти. Сколько ведьм и колдунов погибло, сколько из них, потеряв силу, успели сбежать…
Калею и принца отправили в темницу. Императору выдвинули обвинение в укрывательстве преступлений своей супруги. Сейчас он отстранен от своих обязанностей и дает показания. Даже если его вину не докажут, остаться на престоле он не сможет. Пока герцог Тетстен управляет империей. По закону Рэй имеет право закончить Академию.
— А если твоего отца более сильный маг вызовет на дуэль? — я хотела, чтобы Рэй был рядом во время практики, но опасалась, что трон может достаться недостойному магу.
— Отец временно исполняет обязанности, все, кто хочет бросить вызов, будут бросать его мне, таков закон.
Рэй — сильнейший маг в империи, и это не секрет, но теперь, после всего, что случилось в Гиблом лесу, у меня остался страх, что кто-то может незаконно отобрать силу и использовать ее против Рэя. Я не стала озвучивать свои мысли, но пообещала себе всегда быть рядом и в случае опасности защитить.
Тем для обсуждения было много, но увлекшей нас до самого вечера была тема асар. Бериас оставил нам важную задачу, которую стоит решить в ближайшее время.
На столе лежала карта разрушенного храма. Как удалось выяснить из письма, именно с этого места все началось. На месте нынешних разломов когда-то была очень тонкая грань между мирами. Обитатели подземного темного мира всегда рвались к свету. Они питались страхом. Сеяли смерть и ужас. Храм построили еще первые асары, наделили его своей силой, чтобы защитить наш мир. Сила магии асар не притягивала больше тварей бездны в наш мир. Они боялись силы Ваади.
Говорят, что тот храм разрушили темные, но доказательств этого злодеяния не осталось. После того, как строение было разрушено, стали истончаться грани. Они настолько истончились в некоторых местах, что образовались разломы, похожие на глубокие рваные раны земли, откуда беспрепятственно проникали твари бездны в наш мир. Благодаря магии и помощи ледяных драконов удалось отгородиться стеной от этих существ. За эти годы очень много магов, драконов, оборотней и людей полегло на границе.
Новый храм и магия стихий смогут исправить все, но для этого нужно вернуть асар.
Рэй обещал заняться поисками разрушенного храма. Сейчас нам особенно не хватало Бериаса. Время и сущности бездны стерли следы строения, сравняв его с землей, но карта была составлена очень подробно, Норт сам ее рисовал. Будем надеяться, он не ошибся, и нам удастся отыскать это место.
— Если не осталось следов храма, могу предположить, что он был совсем небольшим. Его ценность была в магии, — слушая рассуждения Рэя, соглашалась с ним. — Построить небольшое строение можно за несколько дней. Нужно заняться этим вопросом сразу после похорон генерала Норта, — могла лишь кивнуть, потому что в горле встал ком. — Закрыть разломы будет непросто, — разглядывая карту, произнес Рэй. — Порождения бездны, почуяв угрозу, не будут рады нашим планам. Придется готовиться к большой битве. Во время практики наш потенциал увеличится, — рассуждал Рэй. — На помощь позовем драконов и тигров. Книга с инструкцией, как совершить ритуал, хранится в доме Норта, ее нужно будет забрать. Пошлю Филлиуса.
В письме говорилось о том, кто проклял Софи. Им оказался тот, кому она доверяла — поверенный гер Форкист-младший. Ему и Софи долго удавалось водить маркиза за нос, но бесконечно это длиться не могло. Когда тот разоблачил поверенного, то с помощью угроз заставил подлить ей в чай сыворотку правды. Софи была аккуратна, обычно она нигде ничего не ела и не пила, но здесь наверняка не обошлось без магии. Возможно, темной магии. При допросе она все рассказала человеку маркиза. Тот не знал, что моя мама взяла с Софи клятву, которая ее проклянет. Ей стерли память, но запущенный механизм было не остановить, когда ее кровь стала отравлять организм. Наверняка за ней следили, чтобы выйти на меня. Поняв это, она обратилась к Бериасу, который помог ей скрыться. Софи больше никогда не приезжала в столицу, потому что была сильно больна, а они не могли ее найти.
В письме Норт просил наказать всех виновных в смерти своей любимой женщины. Судя по тому, как сжались кулаки Рэя, эту просьбу он выполнит, не задумываясь.
Последняя воля Норта — он просил похоронить его рядом с Софи. Я бы и без его просьбы так поступила. Это письмо я собиралась сохранить, как и память о нем…
Глава 87
Лариана
— Рэй, в Гиблом лесу была сторожка колдуна. Она исчезла во время битвы. Я пробовала ее найти, но у меня не было сил бродить по лесу. В ней остались твой кулон, украшения, которые я надевала на бал, а также помолвочное кольцо, — все это было мне дорого, но больше всего я хотела вернуть свое кольцо, пространственную сумку, где я хранила кольцо и дневник мамы.
— Мы изготовим новый кулон…
Ожидаемый ответ. Не дослушав о том, что мы купим новые украшения и новое кольцо, я перебила Рэя:
— Я хочу то кольцо, которое ты надел мне на палец в день помолвки, — мне кажется, другое украшение не будет нести ту энергетику, которой напиталась кольцо, когда Рэй при всех сделал мне предложение. Любая, даже самая искусная, работа мастера-ювелира не сможет сравниться с тем самым украшением. — В сторожке еще осталась моя сумка-кошелек, ее я бы тоже хотела вернуть.
