Да так громко, что я даже забеспокоилась, уж не обвалится ли второй этаж, на котором неистовствовали зрители – хлопали, топали, визжали и вопили, желая драконам растерзать команду из Хальстатта, превратив нас в кровавые ошметки.
Наконец, комментатор, пусть и с большим трудом, все же угомонил публику, после чего принялся представлять судейское жюри, не удосужившись вызвать нашу команду на арену.
Парни удивленно переглянулись, а мне в голову стукнула мысль – может, нас и вовсе не позовут? Просто-напросто отдадут победу драконам Элефсины, решив, что они заслужили ее по праву рождения.
С другой стороны, чтобы насладиться выигрышем и стереть горечь провала на индивидуальном турнире, драконы должны были вдоволь нас унизить на глазах у сородичей, показав свое полное моральное, физическое и магическое преимущество.
Так что бой обязательно состоится.
– Волнуешься? – подойдя, спросил у меня Шоур.
Хотел меня обнять, я видела это по его глазам. Но мы договорились, что сперва я расскажу Адриану о нашем родстве, и только потом Шоур будет обнимать меня столько, сколько ему захочется. Потому что я ничего не имела против.
Пока же еще несколько часов мы станем соблюдать дистанцию. Не хватало только разрушить хрупкую душевную организацию еще одного моего брата перед самым важным боем турнира!
К тому же непонятно куда подевался другой мой брат, и теперь это тревожило мою тонкую душевную организацию.
– Волнуюсь, – призналась я Шоуру, – но не из-за боя, а из-за Дамьена. Зря он подходил ко мне вчера утром в Овальном Зале! Думаю, ему этого не простили. Скорее всего, вынудили покинуть команду.
Шоур кивнул.
– Очень на это похоже. Но я уверен, они ему ничего не сделают.
И не ошибся.
– Тебе передали записку, – заявила подбежавшая ко мне Мелания.
Команда Весайдера немного опоздала, но они ничего не пропустили, потому что нас до сих пор не вызвали на арену. Вместо этого комментатор принялся заунывным голосом рассказывать историю Большого Турнира.
– Один из драконов остановил меня в коридоре и попросил тебе это передать. Из рук в руки. – Она сунула мне свернутое вчетверо послание. – Я проверила, заклинаний на нем нет.
– Дамьен Дункан? – спросила я с надеждой, и сердце заколотилось еще быстрее.
– Кажется, он, – кивнула Мелания, уставившись на меня любопытством.
Так, словно я завела интрижку с драконом из Даргеша, хотя к этому времени успела обзавестись ухажером-демоном из королевской династии Адерашша, да и собственный дракон вздыхал по мне неподалеку.
– Позже все объясню, – пообещала ей.
Могла и не объяснять, потому что никому и ничего не была должна. Но мы стали настоящими подругами – все девушки из Мисталя, прибывшие на Большой Турнир, – и мне хотелось, чтобы между нами не было тайн.
«Брук, меня вычеркнули из команды без моего согласия, – писал мне Дамьен. – Как я уже говорил, в Даргеше не найдется никого, кто был бы на вашей стороне. Все ждут проигрыша Хальстатта и якобы справедливого возмездия со стороны Элефсины, поэтому я заклинаю тебя, будь осторожна! Я только что обрел сестру и боюсь тебя потерять. Отец, к сожалению, тоже ничего не может сделать. Он пытался, но у него нет такого уровня связей, чтобы повлиять на происходящее на Большом Турнире.
Твой брат Дамьен».
– Даже и не думай! – негромко сказала я письму. – Теперь ты от меня так просто не избавишься. Если я к кому-нибудь пристану, то хуже репейника. Меня уже не оторвать.
– Что он написал? – спросил Шоур, когда Мелания ушла. – С твоим братом все в порядке?
– Да, с ним все хорошо, – кивнула я, сжигая записку Дамьена. – Он желает нам удачи и разобраться наконец-таки с этими задаваками-драконами из его команды,
– Мы это сделаем, – уверенно отозвался Шоур, и я кивнула.
Ну что же, команда Элефсины жаждет справедливого возмездия? Раз так, то она его получит!
Наконец, все же снизошли и до нашей команды, пригласив на арену еще и Хальстатт. Мы тоже до них снизошли – неспешно вышли и выстроились напротив восьмерых драконов Элефсины.
Тут судья на линии развел нас подальше, указав на начальные позиции перед боем. Заняли свое место, и я мазнула взглядом по бесновавшимся на трибунах зрителям. Размышляла о том, есть ли среди них Моллен с группой своих аналитиков, в которых, несомненно, присутствовал и Даррен.
Интересно, знают ли они, что мы сожгли папки с результатами их кропотливого труда, решив сделать все по-своему? И что они скажут после боя, увидев то, что мы придумали сообща – с нашей командой и ребятами из Мисталя?
И еще вдвойне интереснее, приходил ли Даррену в голову тот вариант, на котором мы остановились?
Думать о том, что однажды мой бывший возлюбленный осознает, что во мне живет Абсолютная магия, и поймет, что упустил такой «подарок» в моем лице, не хотелось.
Но такая мысль все же промелькнула в голове, была мною поймана и всесторонне обдумана, потому что до боя до сих пор оставалось время.
Над головами как раз появилось магическое табло с нашими именами, что было встречено зрителями с большим «энтузиазмом» – смешками, проклятиями и пожеланиями скорейшей и мучительной смерти.
Но мне было наплевать как на драконов, так и на Даррена Крисвелла. Я ничего не ощущала – ни боли от нашего расставания, ни затаенной обиды, ни сожаления о несбывшемся.
Получалось, особых чувств к нему я и не испытывала, раз смогла так просто выкинуть его из головы.
Зато я испытывала эти самые чувства к другому. Шоур стоял по правую руку от меня, время от времени кидая в мою сторону встревоженные взгляды.
Переживал – но не за бой, а за меня, хотя и пытался этого не показывать.
– Мы столько раз отрабатывали наш план, – повернув голову, негромко сказала ему. – Вот увидишь, все получится! Они обязательно поведутся.
Эллисон тоже это подтвердила, но я и сама знала, что драконы будут действовать именно так.
Ударят по нам первыми – потому что привыкли, что лидерство причитается им по праву рождения. Возможно, они всосали его с молоком драконьей матери или же кормилицы-нари, поэтому и вели себя соответствующе.
Свидетельство тому – турнир по дае-гардешу, где моим противникам всегда выпадало играть белыми.
Следовательно, первый ход будет за драконами, и бить они станут по тем, кому собираются отомстить.
По мне и Семену.
Дальнейшими их целями станут три наших дракона, но их оставят уже на потом. Затем они будут разбираться с демонами, а Брендана, скорее всего, даже не возьмут в расчет как досадное недоразумение.
Ну что же, на это мы и собирались сделать ставку.
На то, что нас до сих пор считали досадным недоразумением, которое сразу же падет перед силой и мощью непобедимой Драконьей магии.
– А что, если их ее лишить? – помню, как задала этот вопрос Брендану, а потом Каришиму из команды Адерашша, который и взял победное очко на Артефакторике. – Хотя бы ненадолго? Скажем, на несколько секунд?
– Как ты это провернешь? – нахмурился Каришим. – Такое может сделать разве что мощный артефакт, которого у вас нет. Но даже если бы он и был… Вам все равно не позволили бы пронести его на арену. Иначе драконы обвесились бы артефактами, как новогодние елки.
– Вот ты мне и скажи, как я это проверну, – заявила ему. – Какими заклинаниями я могу сделать подобное?
– Брук, но это невозможно! – покачал головой Брендан. – Вернее, это слишком сложно! На создание подобного артефакта уйдет несколько дней работы.
– А что, если мне надо быстрее? Что для этого нужно?
– Быстрее?.. Ну что же, для этого понадобится не только Людская, но еще Драконья и Демоническая магии. И не факт, что он у нас заработает.
– Кому сейчас легко? – усмехнулась я. – К тому же у нас есть и Демоническая, и Драконья, и Людская магия, а нужно, чтобы все работало хотя бы несколько секунд.
Два артефактора задумались.
– Но даже если вам это и удастся… – начал недовольный Винс, прислушивавшийся к нашему разговору.
