– На этом все, – сказала я растерянному судье за защитной стенкой.
По задумке, он не должен был останавливать бой. Вернее, нашу казнь.
Вот и теперь он его не останавливал – кажется, до сих пор не мог поверить своим глазам. Или же решил, что все это иллюзия, которая вот-вот развеется, и команда Элефсины восстанет из пепла?
Но они не спешили этого делать.
Так и лежали или сидели связанные на арене, все восемь драконов. Рядом с ними стояла команда Хальстатта – ни один из нас не пострадал. Кажется, Эйдан разбил кулак об лицо одного из драконов Элефсины, но истечь кровью ему не грозило.
– Из команды Элефсины никого не осталось, – повторила я громче. – Или же хотите, чтобы мы их прикончили, раз не останавливаете бой?
Но судьи молчали, подозреваю, все еще не в состоянии поверить в произошедшее.
– Это нечестно! – завопил кто-то на трибунах. – Мисталь должен был проиграть! Обман! Ложь! За что мы заплатили? Верните нам наши деньги!
О да, это были прекрасные звуки и чудесные крики.
Наконец, один из судей вышел из стазиса и перекрестил руки, показывая, что битва между нашими командами завершена.
– Бой окончен, – траурным голосом произнес комментатор, – но судьи пока еще не вынесли решения. Вместо этого они удаляются на совещание. Команда Хальстатта тоже может покинуть арену.
И мы покинули.
Смотрели из своей ниши за тем, как освобождали драконов Элефсины и как на носилках уносили Баррета, потому что Шоур немного перестарался.
– Интересно, к чему они решат придраться? – подала голос Тасия. – Пусть только попробуют это сделать, и мы будем жаловаться!
Я усмехнулась.
– Кому вы будете жаловаться, Тасия? – спросила у нее. – Драконам на драконов?
Она вздохнула.
– Для нас, какое бы решение они ни приняли, вы все равно выиграли. Нет, не так – для всех наших команд, для всех жителей Мисталя – вы победители! Вернее, ты, Брук! Именно ты победила на Большом Турнире.
– Ты не права, – покачала я головой. – Мы победили все вместе. На Большом Турнире выиграл Мисталь, даже если нас снимут с состязаний и не пропустят в финал.
Но нас все-таки пропустили. Судьи, пусть и старательно искали, к чему привязаться, но так и не нашли.
Правда, сперва нас вызвали за кулисы, где в просторной судейской я совершенно спокойно дала объяснение тому, куда и каким образом пропала магия.
Рассказала, как нам удалось сделать нечто из ничего.
Затем мы это показали, Идришш, Винс и я. На этот раз без помощи Даллис, которая ослабела и заснула после волнений боя, и это мне оказалось только на руку.
Лишить магии судейскую комнату у нас получилось всего-то на пару секунд – без Даллис и Абсолютной магии, которую я решила никому не показывать, – но и этого хватило.
К тому же я заявила, что мы устали и наши резервы истощены.
Но судьи были поражены нашей демонстрацией. Напоследок поинтересовались, как именно мы выдержали первый удар, на что я, пожав плечами, заявила, что у нас была трехслойная защита из Людской, Драконьей и Демонической магии.
Почему ее не пробили драконы Элефсины? Откуда же мне знать? Вот у них и спрашивайте, мы-то тут при чем?
И улыбнулась. Вежливой улыбкой победительницы.
Потому что они все равно бы не смогли ничего прочесть по рисунку заклинаний на арене. Когда исчезла магия, наше совместное мощнейшее заклинание стерло следы того, что я использовала дар Абсолюта.
Судьи снова удалились на совещание. Выставили нас из комнаты, но так и не придумали ничего, что помогло бы аннулировать результаты боя.
Именно так мы получили десять баллов за первое место, став победителями командного турнира.
После этого прошло несколько боев за выход в финал.
Против драконов Эдрии вышел Адерашш. Бой длился четыре минуты, демоны сражались смело и самозабвенно, но драконы были определенно сильнее.
И нет, они не стали отыгрываться на демонах, как и предрекал Моллен.
Команда Тонгини снялась с состязаний, прислушавшись к совету Дамьена Дункана, хотя он давал его мне. Было ясно, что им не поздоровится, потому что бой выпал с близкой к столице Академией Вальдора.
Грно проиграли Ургу, хотя Эллисон доставила драконам множество проблем. Она умела быть занозой в любой заднице, ничего не изменилось.
Остальные команды из Мисталя тоже не стали участвовать – они так и так не проходили дальше по очкам, а пасть жертвой драконьей мести не было никакого резона.
Таким образом в финал вышли шесть команд.
От Мисталя – Хальстатт и Адерашш. От Даргеша – Элефсина, Вальдор, Эдрия и драконы Урга.
Глава 14
Почти сразу же после оглашения результатов группового турнира шесть прошедших в финал команд были снова приглашены на главную арену. Под гул беснующейся толпы нам объявили, что последнее состязание начнется завтра ровно в полдень.
В этом самом месте в очередной раз соберутся все те же команды, после чего двери Крытой Арены будут распахнуты, и мы вольны идти на все четыре стороны.
Выполнять последний квест.
Но должны вернуться в течение суток и принести то, что является главным призом Большого Турнира.
Тот, кто сделает это первым – прибудет в Крытую Арену с призом в руках, можно даже не всем составом, но уложившись в отведенный срок, – тот и станет победителем.
Вернее, его команда.
И снова, чтобы оставить шанс драконам, организаторы смухлевали с очками.
За победу в финальном состязании присуждалось двадцать баллов, так что, выиграй команда Элефсины третий этап, они и победят в Большом Турнире. Даже несмотря на то, что мы уверенно обошли их как в индивидуальном, так и в групповом состязаниях.
Всесторонне обдумав эту мысль, я решила, что она не так уж и несправедлива, если смотреть на нее с точки зрения драконов. Зато со стороны команд Мисталя это выглядело очередным надувательством, поэтому из нашей ниши тотчас же раздался недовольный гул и выкрики, что так нечестно и нас собираются обмануть.
Но кого в Даргеше волновало то, что думали о происходящем участники турнира с соседнего континента?
К этому моменту мы уже успели выяснить, что практически никого.
Вскоре капитанам шести прошедших в финал команд было вручено каждому по запечатанному конверту с инструкциями к завтрашнему квесту. Снизошли и до объяснений – объявили, что главный приз находится за пределами Элефсины, но к нему ведут два стационарных телепорта, которые позволят нам значительно сократить путь к сокровищу.
Их местонахождение зашифровано в послании, как и то, что нужно будет принести, так что, по большому счету, последнее состязание начинается уже сегодня. Этот вечер мы можем провести за расшифровкой, чтобы завтра днем, с момента запуска финального отсчета, уверенно отправиться в путь за сокровищем.
Наконец, организаторы добавили, что сегодня и завтра утром выходить в город участникам турнира запрещено. Помощи со стороны сопровождения наших команд мы тоже не дождемся. Их к нам попросту не допустят, так что разгадка квеста ложится на нас самих.
Услышав это, я кинула взгляд на Баррета, стоявшего напротив меня в ряду своей команды.
К этому времени дракона уже привели в чувство, но его правый глаз заплыл, на щеке красовался огромный кровоподтек, а вот жизнь Баррета в который раз ничему не научила.
Артемис выглядел таким же надменным, словно твердо уверовал в то, что на этот раз они уж точно победят. Команда Элефсины вернется с задания первой, и судьи дадут им выигрыш по очкам.
Почувствовав, что я на него смотрю, Баррет повернул голову и уставился на меня с таким насмешливым и высокомерным видом, что я поняла: помощь со стороны команде Элефсины не понадобится.
И еще – что они не собираются проводить этот вечер за разгадыванием квеста.
Драконы и так уже все знают, поэтому завтра им ничто не помешает отправиться в путь, чтобы первыми добраться до сокровища.
– А они неплохо устроились, – усмехнулся Шоур, подозреваю, подумав о том же самом, что и я.
