- За мной охотится злой Морок, - оповестила я.
- Да ты что? – Притворился удивленным он.
- Вы знали?
- Я никогда не выхожу на дело только с одним планом, - он забрался во внутренний карман своих одежд и достал лунный оберег. Я уронила челюсть, уставившись на него. – Получишь его сразу, как отдашь мне ключ.
- Но… а как же?..
- Злой Морок пока не нападет, - заверил он. – Я же тебе не адепт какой-нибудь.
Это он так Эрана опустил? А, неважно! Этот человек – гений! Как он только все это придумал?! Это же идеальный план! Надо было не кружками в него швыряться, а планы на будущее строить. То есть – так-то мне повезло, конечно, что я ему вообще под руку попалась…
Минуточку.
- А почему я? Вы же от меня тоже не в большом восторге, - заметила я.
- Но над тобой я имею власть, - самодовольно заявил он. – Да и к тому же, мы хотя бы знакомы. Хватать первого встречного и объяснять ему, что мне нужно что-то выкрасть, не лучший в мире способ достижения целей.
- Так Вы… запланировали это еще когда я приехала?
- Ну, не на ветках же обереги растут, - справедливо заметил мейстер Гирэ.
И то верно. Мейстер Ласар со своим расстался без особого удовольствия. И на время. Интересно, а где они их вообще брали? Впрочем, неважно. Я возвращаюсь домой! Домой! Ну или куда я там? Если все сложится, я избавлюсь от всех своих проблем, и все будет в порядке! Наверное.
Дилижанс внезапно прибавил скорости, я испугалась, что мы куда-нибудь врежемся, или же просто перевернемся, но вскоре дорога выровнялась и мы поехали с обычной скоростью.
- Вы шантажировали меня Академией, - напомнила я.
Мейстер в этот раз уже раздраженно вздохнул.
- Ты весь мой план хочешь разобрать по косточкам, цветочек? – Повел бровью он.
- А что? Нельзя? – Уточнила я.
Мейстер тяжело вздохнул.
- Тут одно из двух: либо ты сильно хотела приехать в Академию, либо сильно не хотела. Но ты же стала крутить с женишком (тут я вспыхнула, но ничего не сказала), поэтому был шанс, что ты взбрыкнешь.
- Словно понь?
- Она самая, - ухмыльнулся Гирэ.
Я подумала-подумала и заключила:
- Видимо, Вам очень сильно нужен этот ключ.
В этот раз лицо мейстера стало непроницаемым, а взгляд заставил поежиться.
- Хочешь это обсудить? – Тихо-тихо поинтересовался мейстер, а его голос прозвучал, как рык тигра.
- Нет-нет, - пискнула я и сползла на своем сидении.
Ладно. Ладно. Ладно. Значит этот ключ - это просто светоч для мейстера Гирэ. Значит… если возьму его и принесу ему, он останется довольным. Так ведь? И тогда… он меня не обманет. Да? А вот насчет этого я уже была не уверена. Но выбора особого нет. Когда тебе протягивают руку помощи, ты же не присматриваешься, есть там какие-то изъяны. Звучало вполне убедительно и правдоподобно.
А если задуматься чуть шире и дальше: мейстеру Гирэ было выгодно и мое возвращение, и мой отъезд. Если бы я вернулась в Академию, то не смогла бы ничего и никому рассказать, ведь кража – дело не самое перспективное. Сдай я мейстера и все. Он бы в любом случае все обставил совершено по-другому.
А если я уеду – нету тела, нету дела. В общем, план казался идеальным. Но все же – кража. Я в своей жизни такого никогда не совершала, поэтому естественно волновалась. Как? Что? Зачем? А вот последнее мне лучше не уточнять. Ясное дело, что меня в это уж точно посвящать не станут. Да я и не напрашиваюсь. Хотя – знать бы для чего это, может быть, я бы что-нибудь для себя и решила.
В общем, мы приехали. Дилижанс остановился, я выглянула в окошко и увидела вдалеке поместье явно не бедного господина.
- Слушай внимательно: - заговорил мейстер Гирэ, а я подметила, что мы остановились там, где деревья переставали нас скрывать. Он не хотел, чтобы нас заметили. Впрочем, разве есть чему удивляться? Я же красть иду. Как? – Обойдешь поместье лесом, зайдешь сзади. – Пока слушала, округляла глаза. Мне идти тут сотню лет, я к ночи успею? – Черный ход ведет на кухню. Пройдешь там, потом коридором в главный холл. На втором этаже есть лестница на чердак. Там найдешь белую коробку. Заберешь ключ и вернешься. Ясно?
- Пхкф… - выдала я в ответ, потом прокашлялась и решила объяснить: - что? Я? Как я?..
- Сегодня хозяев нет, они уехали на праздник летней луны в город, - сообщил мейстер Гирэ. – Прислугу тоже отпустили. В доме буквально никого. Тебе не помешают.
Это, конечно, здорово.
- Ясно, - кашлянула вновь я, - не то, чтобы я жалуюсь, но… если у вас все эти сведения, пустой особняк, чего Вы сами-то, это, того?
Мейстер Гирэ раздраженно вздохнул.
- Слышала об амулетах защиты от Морока? Любого Морока? Так вот, они здесь имеются. И их много. Если ты одаренный, адепт, и уж тем более мейстер, тебя не подпустит и на метр.
- Так вот почему я, - теперь до конца поняла я.
- Да, Смышлена, потому, - уже начал злиться он. – Теперь поднимай свою пятую точку и перебирай ножками. Потому что чем дольше ты оттягиваешь, тем меньше времени у тебя остается. Если тебя поймают, меня здесь уже не окажется.
- В смысле?..
И тут вдруг дилижанс померк и растворился вместе с мейстером Гирэ. Я еще недолго посидела в воздухе, в ужасе оглядываясь по сторонам. Что?!
- Иди уже! – Гаркнул он.
Я взвизгнула, ударилась о невидимую стену, а потом каким-то чудом кубарем вывалилась наружу. Ладно. Не так, чтобы лучшее подбадривание в моей жизни перед делом, но – сойдет.
И я пошла. Как и говорил мейстер, лесом. Правда, не знаю, зачем лесом, если внутри все равно никого не было. Но он как-то не собирался посвящать меня в свои планы. А спросить – да еще пожить хочется.
Ох, до чего же длинный день! А я думала, вчерашний был длинным. Ха-ха! Даже не хочу знать, что будет завтра.
В общем, бежала я себе леском, радовалась жизни, присматривалась к дому. И правда, вроде бы никого. Но это снаружи. Может, кто-нибудь все-таки остался? Откуда мейстер Гирэ вообще узнал о том, что, прям, все уедут? Может, кто-то заболел, передумал, остался по еще какой-нибудь причине? Откуда? Он знает? Ох…
В общем, добежала до нужного леска, стала медленно выходить из-за деревьев, продолжая просматривать территорию. Вроде бы никого, но тоже малоприятно идти к кому-то в дом… Как можно было дверь не закрыть? И откуда об этом знал мейстер Гирэ? Не знаю, я ничего не знаю, и от этого не легче.
Делаю шаг, второй, а лес за моей спиной внезапно оживает. В ужасе замираю, мурашки бегут по моей спине, я резко оборачиваюсь – огромная лапа злого Морока хватает меня и утаскивает в лес. Кричу, хватаюсь за землю, траву, но – все бесполезно. Особняк отдаляется, а меня затягивает в пучину.
Я боролась, сопротивлялась, упиралась, хваталась за все, что попадалось мне на пути – тщетно. Злой Морок. Не знаю, почему, но когда мы с мейстером Ласаром в прошлый раз были в лесу, и нападал исключительного его безобидный Морок под прикрытием, я поверила. Потому что совершенно ничего не различала и не понимала.
Но в этот самый миг я почувствовала разницу. Это похоже на знание: тот Морок мне бы вреда не причинил. А этот – он уже раздирал меня на части, забирал силы, похищал мою душу, завладевал сознанием. Становилось все темнее, мрачнее, безнадежнее. Почему? Ну, почему со мной это происходит?
Бесполезно. Бороться? Вот она, разница, злой Морок всегда забирал надежду под чистую. Я просто… сдавалась… закрывала глаза, чтобы раствориться в этом безбрежном океане боли.
Но тут я вдруг остановилась. Открыла глаза и заморгала. Услышала чей-то рык и что-то ударилось совсем рядом с землей, да так сильно, что я даже чуть подскочила. Густая непреодолимая тьма окружала меня со всех сторон, я не знала, что делать, но этот звук, хоть и был похож на схватку, он меня притягивал.
Я напрягла зрение изо всех сил, но видно все равно ничего не было. Тогда слух: шаги, легкий шорох ветра, звук, когда кто-то создает Морок.
Тут внутри меня что-то встрепенулось. Неужели?.. Неужели меня сейчас спасет он? Неужели я снова увижу его? Ради этого стоило угодить в лапы злого Морока.
