— Угу, — буркнула я, пытаясь унять бешеный пульс, успокоить нервишки. — Только чай пить не буду. А то вон как сердце колотится. Уже столько его выпила, а имбирь всегда действует на меня чересчур возбуждающе. Окрыляет, — протараторила я и со смущением опустила голову. — Я лучше пойду. Не буду вам мешать.
— Как знаешь. Кстати, спасибо.
— Да на здоровье.
Оказавшись на улице, я увидела у ворот еще одного мужчину и признала в нем Рика — начальника службы безопасности. Чтоб мне провалиться! Сколько их тут вообще?! И что теперь делать?
— Снежана? — он удивленно приподнял бровь, на которой красовался небольшой шрам. — Что ты здесь делаешь?
— Принесла вам чай, — надломленным голосом произнесла, понимая, что если сейчас все четверо в будке уснут, а Рик зайдет туда и увидит все это, мне не поздоровится. План рухнет, и домой к отцу мне не попасть.
Что же делать?
— Спасибо, обязательно потом попробую, — его губы растянулись в улыбке.
Потом?! Никаких «потом» быть не может! О, Вселенная, помоги мне!!!
— Потом он остынет и будет не такой вкусный, — пришло в голову.
— Жаль, но мне сейчас нельзя отходить с поста. Здесь постоянно должен кто-то быть.
Вот черт! Что за несправедливость?!
— А я принесу тебе сюда! — сообразила я, улыбаясь во весь рот.
Какие же иногда гениальные мысли случайно приходят в голову!
Заскочив в будку, попросила чистую кружку для Рика. Парни налили чая, и я вышла.
— Вот, держи. Попробуй.
Рик коснулся ладонями кружки и сделал несколько глотков.
— Ну как? — поинтересовалась я в надежде, что он не почувствует ни вкуса, ни запаха снотворного.
— Вкус какой-то странный.
— Это все травы, — попыталась убедить его. — Разве вы раньше никогда не пили травяной чай? — с надеждой спросила.
— Может, я тебя удивлю, но нет. — Рик помотал головой. — Но мне нравится. Честно. Просто непривычно.
— Это хорошо. Ладно, я пойду, а то Дарен будет искать, волноваться. Потом зайду забрать кувшин.
— Ладно, — согласился он со мной. — И спасибо.
Я улыбнулась и, развернувшись, пошла в сторону поселка. Меня трясло, ноги были ватными. И как только выдержала…
Для пущего эффекта подождала дольше, чем указано на упаковке, затем вернулась к воротам. Никого не было. И только потом заметила лежащих на земле парней. Неужели, сработало?! Я осторожно прошла мимо спящих оборотней и, отворив засов на железной калитке в воротах, вышла за пределы стаи.
Выбравшись из леса, я вышла на трассу и поймала попутку. Заплатив водителю, побрела по тротуару. Еще издали заметила машину «скорой помощи» у нашего дома. Вот откуда это чувство тревоги… Сердце ухнуло вниз, но о плохом думать не хотелось, и я побежала со всех ног. Уже в дверях столкнулась с врачом.
— Здравствуйте! Что с моим папой? — встревожено спросила, выпуская его из дома.
— У вашего отца гипертонический криз. Ему нужен полный покой, деточка. Никаких волнений. Конечно, было бы лучше, если бы он поехал в больницу, но он категорически отказывается. Может, вам удастся переубедить его.
— Это бесполезно, — с сожалением выдохнула я, зная, как папа ненавидит больницы. Даже если бы мне удалось уговорить его пройти обследование, он бы все равно сбежал оттуда на следующий день. — А кто вызвал «скорую»?
— Какая-то девушка.
— Спасибо вам, — бросила я и поспешила в дом.
— Папа, ну ты как маленький, — начала с порога комнаты. — В твоем возрасте нужно думать о своем здоровье.
— В каком таком возрасте? А я думал, что еще ого-го! — пошутил он, усаживаясь в постели. Шутит — уже хорошо. Значит, все не настолько плохо. — Что ты вообще здесь делаешь? Дарен ведь сказал…
— Я сбежала, — перебила я, сев на край кровати.
— О, Господи! Ты в своем репертуаре. Я сейчас же позвоню Дарену и…
— Не надо, — возразила ему, — я сама позвоню. И скажу, что останусь здесь, пока ты не поправишься. — Кстати, что за девушка вызвала «скорую»?
— Твоя подружка — Светка. Она сегодня заходила, я сказал, что ты живешь со своим молодым человеком. Ты ей не говорила?
— Да как-то не получалось поговорить. В стае кое-что случилось… — я замолчала, понимая, что не должна была заикаться об этом, ведь папе нельзя волноваться.
— Договаривай, — настоял он. — Со мной, правда, все в порядке.
Я рассказала об убийстве родителей Дарена, о бое и изгнании Сони.
— И после всего этого ты еще рискуешь своей жизнью и приходишь сюда? — отругал меня отец. — Зачем было сбегать?
— Потому что Дарен запретил мне покидать стаю, а у меня с утра было плохое предчувствие, вот я и…
Виновато опустив голову, поджала губы.
— Звони Дарену, — велел отец.
Ой, мамочки, если я позвоню… Он, скорее всего, уже знает о моем побеге. Выдохнув, вынула из сумочки телефон и набрала номер.
— Черт возьми, Снежана, как ты могла поступить так безответственно?! — возмутился он, как только принял вызов, не дав и слова вставить. — Я сейчас же приеду и заберу тебя!
— Дарен, ты должен понять… Папе было плохо, я чувствовала это, места себе не находила, а ты запретил уходить. Знала, что переубедить тебя не получится, вот и… Ну прости-и-и… Мой поступок ничем нельзя оправдать, знаю. Скажи, как ребята? С ними все хорошо?
— Кажется, в тебе начала просыпаться совесть?! — голос был полон сарказма.
Я стыдливо замолчала, а потом вполголоса сказала:
— Я останусь здесь.
— Ты не можешь… — возразил Дарен.
— Могу. И плевать, что какой-то там злой волк хочет меня убить, — выпалила она. — Если я не могу даже с отцом встретиться, то честно, лучше уж смерть.
— Ну хорошо. Ты можешь остаться, — сдался Дарен. — Я пришлю к вам Еву. Это не обсуждается.
— Ладно, как скажешь, — прошлось согласиться на условия.
Только положила трубку, как в дверь постучали. Я удивленно хмыкнула, решив, что это Ева (быстро же она), и поплелась в коридор. А, отворив дверь, замерла, встретившись взглядом с белой волчицей, которая тут же оскалилась. Единственной мыслью, возникшей в голове, было захлопнуть дверь, что я и сделала, но ее это, естественно, не остановило. И вот она уже смотрит на меня, рыча и медленно наступая.
Сердце дико заколотилось, быстрее разгоняя кровь по телу, а ноги, словно свинцом налились. Я сглотнула слюну, увлажнив пересохшее горло.
— Что тебе надо? — спросила, не сводя с нее глаз.
И вдруг поняла, кто передо мной. Соня!
Я продолжала пятиться, пока не уткнулась спиной в стену. Что делать и как справиться с разъяренной волчицей — не представляла. Если она задумала убить меня, тем самым решив отомстить Дарену, у нее это получится. Оставалось одно — тянуть время, поэтому я начала болтать:
