- Майкл, - шепнула она, подняв ладонь к горлу и обхватив его. – Майкл. Со мной все в порядке. В порядке.
Он опустил на нее взгляд, и на лице моментально отразилось облегчение. Кинувшись к ней, Майкл стиснул девушку в объятиях, после чего ладонями обнял ее лицо.
- Кассандра. Господи. Я решил…
Она прижалась губами к его губам, испытывая потребность в их жарком уюте, и на каком-то подсознательном уровне Кассандра понимала, что вернуло ее к жизни. Эти губы. Этот мужчина. На нее навалились воспоминания о направленных дулах, убежденность, что она умрет. Вот в нее целятся, и в следующую секунду…
- Мы переместились в ветре.
- Да, - подтвердил Майкл, притягивая ее обратно. – У меня не было выбора. Они намеревались…
- Нас убить, - закончила Кассандра. – Знаю.
Мгновение он созерцал ее, на лице отразилась нежность.
- Нужно, чтобы тебя обследовали, - произнес мужчина и уже протянул руки, чтобы заключить ее в объятия, как завыл сигнал тревоги. Кассандрино сердце екнуло, а взгляд Майкла метнулся на стены пещеры. Девушка проследила за его взором и увидела, как разъехалась стена, и в порыве ветра призрачными фигурами в черном камуфляже появились Калеб со Стерлингом, тут же исчезнувшие в темном дверном проеме. Стерлинг сделал шаг вперед и повалился, вокруг него начала скапливаться лужа крови. В ветре прибыло еще трое мужчин, причем двое из них корчились от боли, будучи также ранеными. Кассандра обернулась к Майклу, и увидела, как на лице мужчины отражается борьба противоречивых эмоций.
- Иди! – крикнула она, вырываясь из его объятий. – Со мной все в порядке! Прошу. Ступай. Помоги им.
Он поколебался мгновение, но потом рванул к раненым. Кассандра пошатнулась, но, устояв на месте, быстро набиралась сил. С ужасом девушка глядела, как Калеб взвалил Стерлинга на свое плечо, направляясь к дальней стене склада, в сторону лифтов. По их следу оставалась дорожка крови. Ручьи крови. Отчего вопросы о серьезности ранения Стерлинга отпали сами собой.
Кассандру охватило чувство вины, когда Майкл сгреб в охапку следующего раненого, которого звали, как вспомнила девушка, Дамиан. Как и Стерлинг, Дамиан был ей симпатичен. И эти люди пострадали, защищая ее.
- Пожалуйста, - тихонько взмолилась она, обращая взор вверх, призывая Всевышнего, к кому уже давно не обращалась. - Не дай им умереть.
Вознеся короткую молитву, Кассандру поспешила к лифту, не горя желанием остаться тут в одиночестве и стремясь оказать посильную помощь. Она семенила за спиной одного из двоих раненых солдат, что свисали со спин Майкла и Калеба. Поглядев на вторую пару широких плеч, девушка прониклась тем незримым духом, присущих ренегатам, на который обратила внимание еще в Зоне 51. Ренегаты. Они всегда были, есть и будут ренегатами. Почему она никогда не верила, что Майкл в действительности последует за Калебом, а не Адамом?
Лифт неторопливо пополз вниз. Чересчур медленно. Она боялась за жизни этих настоящих мужчин, и гробовая тишина лишь подтверждала ее опасения.
- Что там произошло? – спросил Майкл жестким и низким голосом.
- Дамиан упал, и я направился к нему. Однако Стерлинг меня опередил, а я не успел его остановить. Воспользовавшись ветром, он попал прямо в центр гребаной перестрелки, и схлопотал «Зеленый шершень», предназначавшийся Дамиану. Проклятый придурок. Зашибленный чертов кретин. Знал ведь, что зодиусы меня не убьют. В курсе же – мой брат запретил это.
Майкл поднял глаза на Калеба.
- Они могли не умышленно тебя пристрелить, а это говорит о том, что тебя все-таки могли отправить на тот свет, - заметил Майкл. – Твоя жизнь слишком ценна, чтобы рисковать ею. Именно ты перечеркнешь этот хренов раскардаш. Исправишь. Тебе суждено вывести нас из этого ада.
- Избавь меня от высокопарных речей о том, какую грандиозную ценность представляет моя жизнь, Майкл, когда Стерлинг истекает кровью у меня на плече, - прошипел Калеб. – Моя жизнь ценна не более чем…
- Черта лысого это так, - парировал Майкл, - И Стерлинг в курсе, что даже ты не пойдешь на такое.
Кассандра зажмурилась. Опустошенная. Чувствующая себя виноватой. Кругом виноватой. В ее ли силах было предотвратить все это, когда на ее глазах отец начал возрождать проект «Зодиус»? Разве не из-за него она тут?
- Кассандра, здесь нет твоей вины, - заговорил Калеб, шокировав тем, что без труда «прочел» ее мысли. Впрочем, наверное, с джитэками вообще ничему не стоило удивляться.
- Нет, - присовокупил Майкл жестко. – Моя.
Майкл имел в виду то, что привез ее сюда нынешним вечером? Ей тоже жаль. Господи, как же повиниться перед этими людьми, и при этом не обидеть сильней.
А может, Майкл имел в виду ее отца. То, что оставил его в живых. Она знала – он корил себя за это. Что увеличило разделявшую их стену больше, чем все те расхождения, а ведь их и без того было пруд пруди.
Двери лифта открылись. Стерлинг и Дамиан были срочно уложены на каталки, что стояли в ожидании их в узком, выложенном галькой фойе. Кассандра вышла после мужчин, и тут из лифтов высыпали остальные солдаты; они начали суетиться и сновать, оказывая помощь всем нуждающимся.
Последовала бурная активность, и вот уже Кассандра бежит следом за каталками вдоль бесконечного коридора, приведшего их к медпункту. Перед ней предстало нечто похожее на огромную «Неотложку» с большим письменным столом в центре и отгороженными палатами.
Кассандра оказалась зажатой между Майклом и Калебом перед внушительных размеров окном, выходящим на операционную. А внутри над Стерлингом колдовала Келли.
Кассандра не знала, что Келли с ренегатами. Эгоистично открестилась от всех, бежав из Грум-Лейка. Отказалась сражаться в так и не прекратившейся войне. Отреклась от борьбы, тогда как Адам стал только опасней. И вот сейчас наблюдала за Келли, которая, оперируя, боролась за жизнь Стерлинга.
А Стерлинг дрался за них всех: за Дамиана, Калеба, и да, за нее – и Кассандра возненавидела себя за это. Она дала зарок, и обязательно его выполнит. Она достанет Красную стрелу. И сотрет ее с лица земли. А еще поможет заполучить те пули. Помешает Адаму присвоить их. А коль папу обеспокоит ее пребывание в каньоне, то в ответ Кассандра потребует, чтобы он урегулировал происходящее. Только не все так просто, и девушка это знала.
Она перевела взгляд на Майкла, челюсти которого были крепко стиснуты, а поза напряженной. От него исходили, вихрясь и разлетаясь над ней, эмоциональные волны. Чтобы ни стояло за теми словами, оброненными им в лифте, казалось, они снедали его изнутри. Стены, разделявшие их, пали от того, как он убивался из-зп нее, и вновь воздвиглись от его переживаний за друзей.
