Она торопливо разрушила эту преграду, желая прикоснуться к нему, утешить, но понимала – не стоит. В этом с момента их первой встречи Майкл не переменился. Они стояли бок о бок, но Кассандре казалось, что он не дома, а заблудился в какой-то другой вселенной.
- Мы его теряем! – выкрикнул кто-то, за мгновение до того, как в сознании Кассандры раздался тревожный звонок.
Кассандра резко, до боли в легких, втянула носом воздух, распластав ладони по стеклу. Она следила глазами, как медперсонал готовит для Стерлинга кардиостимулятор. Кассандра в глубине души сознавала, что это поворотный момент в текущей войне. Поскольку сей миг – миг пролитой крови, отпечатается в сердцах тех, кто находится на линии фронта. Ни они все, ни сама Кассандра, ни за что не станут сидеть сложа руки. Эти люди спасли ей жизнь. А посему она станет бороться на их стороне, чтобы их жертва была оправданной. Сквозь стекло девушка созерцала волевой профиль Стерлинга, страстно молясь, чтобы он выжил, дабы она сама могла ему об этом сообщить.
***
Майкл стоял у окошка в операционную и, затаив дыхание, следил глазами, как Келли корпит над Стерлингом. И только когда от мониторов стало доноситься постоянное, равномерное пиканье, его плечи обмякли, и мужчину затопило облегчение. Пули эти были изготовлены «Тейлор Индастриз», и сегодня «Зеленый шершень» чуть не отнял у человека жизнь. И при этом он сам палец о палец не ударил. Майкл услышал синхронный вздох облегчение, что издали стоящие рядом Кассандра и Калеб, и сразу спало напряжение.
- Калеб, - раздался за спиной мужской голос.
Майкл повернулся, увидев доктора Уокера, одного из полдюжины врачей, которые последовали за Калебом из Грум-Лейка. Долговязый человеческий мужчина с коротко стриженными темными волосами, зыркнул на Майкла подозрительным взглядом. Мимо Калеба это не проскочило.
- Он один из нас. Всегда был одним из нас.
Майклу захотелось оскалить на него зубы и полюбоваться тем, как докторишка галопом ускачет от страха, да фиг с ним. Слишком уж в настоящий момент он дерьмово себя чувствует, такое ощущение, что не принадлежит этому месту. Но, в таком случае, его бы тут не было.
- У тебя есть для нас что-то? – раздраженно рявкнул Майкл, с трудом подавляя рычание в голосе.
Доктор Уокер нервно откашлялся.
- Ной, Купер и Джейкоб избежали ранений жизненно важных органов. Я забираю Дамиана в операционную, где удалю пулю возле сердца, тем не менее осложнения не ожидаются. Прямого попадания не было, так что он быстро оклемается. Тело заживет не сегодня – завтра.
Калеб ответил отрывистым кивком, но, по-видимому, ему понадобилось сказать что-то наедине, поскольку указал человеку на коридор. Майкл ни на миг не усомнился, что речь пойдет о нем, и это дьявольски возмущало.
Взгляд Майкла остановился на размытом отражении Кассандриного чумазого личика, и он взмахом руки подозвал медсестре.
- Тебе нужно показаться врачу.
Девушка покачала головой, отсылая женщину прочь.
- Пусть займется теми, чья жизнь висит на волоске. Моя же – нет.
- Нет, - отрезал Майкл, мысленно возвращаясь к тому моменту, когда сжимал в объятиях ее бездыханное тело. - Ты перестала дышать. Тебя нужно обследовать.
Он поднял палец и вновь поманил медсестру, взиравшую на него так, словно Майкл был Фредди Крюгером из «Кошмара на улице Вязов». Мужчина набычился.
- Мать честная, барышня. Я не зодиус. Ренегат. Мы все в крови и нуждаемся в медицинской помощи.
- Тише, Майкл, - Кассандра отрицательно качнула женщине головой. – Я в норме. Помощь мне не требуется.
- Беса лысого тебе не требуется, - пробурчал он.
- Я в порядке, Майкл. Спасибо.
Ее ладонь, нежная, усмиряющая, обхватила его предплечье. Он не мог позволить себе раскиснуть под всеми этими нежностями. Не тогда, когда гибнут люди. Не хорошие люди. Кассандра. Стерлинг. А не Пауэлл с Адамом.
- Не благодари меня, Кассандра, - яростно прошипел он, в нем со скоростью броска клинка начал подниматься гнев. Не нужны ему ее благодарности. Он жаждет… Ну-с. Не знает, чего жаждет, разве что пустить кровь Адаму и Пауэллу, а еще ее под ним, прижимающуюся и стонущую его имя. Подарите ему крохотный кусочек рая, и он сбежит туда.
Впрочем, Кассандра, скорее всего, на бегство больше не решится. Это может навредить ей, так как ее жизнь соединена с человеком, который в то же время не человек. Майкл велел себе освободиться из ее хватки, разорвать связь так, чтобы он долго этого не забывал. Опять двадцать пять. Он ведь не выкинет ее из головы.
Но Майкл не нашел в себе сил вырваться, да и она не отняла ладонь. Вместо этого глядела на него этими прекрасными зелеными глазами – глазами, которым следует оставаться зелеными и прекрасными. А не черными. В них не должно быть адского обсидиана, как у него, поскольку это будет означать: он целиком и полностью ею завладел.
- Даже не представляю, каково это, когда в тебе все видят врага, - понизив голос, произнесла Кассандра. – Какими же трудными, как мне кажется, для тебя были минувшие два года, но хочу, чтоб ты знал: я горжусь тем, что ты сделал.
В груди заныло от ее слов, и Майкл устремил взгляд на стекло.
- Знай ты, что я творил там, не сболтнула бы такого.
Он исполнял роль личного телохранителя Адама, палача и головореза, причем исполнял хорошо. Слишком хорошо. Так правдоподобно, что порой забывал, что он не тот человек. Но Майкл пересилил себя. Он остался верен избранному пути, всякий раз напоминая себе, что не он творит все те вещи, ходит по лезвию ножа, поскольку, если у него не получится это сделать, придется Калебу. А Калеб должен оставаться благородным предводителем, безупречным, любящим брата и своих сподвижников. Кто-то же должен быть таким типом.
- Не суть важно, что ты сделал, - промолвила Кассандра. – Вопрос только, зачем.
Майкл перевел на нее взгляд. Она сделала вид, что поняла, хотя на деле было наоборот. Да и он не стремился, чтобы Кассандра все уяснила. Не этого мира Майкл хотел для нее. Желал отправить любимую подальше от всего этого ада. В убежище. Он и подтолкнул ее туда. Сильно подтолкнул. Так подтолкнул, что она неслась без оглядки.
- А что бы ты сказала, если б я убил твоего отца?
Кассандра с силой выдохнула, отдергивая от него руку.
- Убив его, ты ничего не решил бы. Адам так и пытался бы захватить власть над миром.
- Без наживки в виде Красной стрелы, которая существенно подсобит ему в этом деле, - заметил Майкл.
- То есть, получается, если бы ты в Грум-Лейке перерезал ему горло, то мир мановением волшебной палочки стал бы счастливым местом, да? – огрызнулась Кассандра. Она вскинула руку. – Не отвечай. Просто не надо. – Сощурила на него глаза. – Ты ведь намеренно стараешься меня огорчить?
