Мама обычно брала меня в такие походы, когда а) у нее были плохие новости, и она хотела как-то их смягчить, и б) она хотела почитать мне нравоучения. Я подозревала, что придем мы к последнему.
- И что случилось, мам? – спросила я, пока она в энный раз пыталась припарковать машину на узкой стоянке возле магазина.
- Выйти сможем? – спросила она, глядя в мою сторону. Чтобы я могла выйти, мне пришлось бы похудеть пудов за тридцать, но вместо еще одной попытки припарковаться она предпочла бы прочитать мне лекцию о диете. Я сказала ей оставить все так. Как-то я вылезла из машины, хоть и прищемила ноги дверью, что порадовало детей в соседней машине.
Стоило мне оказаться в магазине, как сердце заколотилось. Толпы, давка, люди посреди зала, работающие в киосках, они практически преследовали с кремами для рук и утюжками для волос. В магазине меня охватывала паника, это место было худшим, особенно, когда я была не в себе.
Мама, как обычно, этого не заметила. Она поторопила меня к женскому отделу. Я поняла все, когда она начала вытаскивать разные блузки и юбки. Она хотела, чтобы я выглядела профессионально на новой должности.
В этом был смысл. Мне нужно было улучшить свой гардероб, мои футболки с группами уже не подходили для работы, даже если надевать с ними милые юбки. Я знала, что мама начнет предлагать мне непонятные вещи, неподходящие Перри.
И я была права. Прошло десять минут, и я пошла к примерочную с одним нарядом, что подходил мне, и ужасной лекцией о моем весе.
- Тогда нужна новая обувь. Может, каблуки? Так будет сложнее набирать вес, - сказала она и, не успев снова вывести меня из себя, потащила меня к обувному отделу.
Не поймите меня превратно, я люблю обувь. Но мой тип обуви – удобная и броская. Мама хотела для меня обувь, что подошла бы кому-то еще. Например, Джен.
От мысли о ней сердце забилось быстрее.
Мама могла это заметить, потому что пока скучающий продавец прятал обувь в коробку, она сказала:
- Расскажешь о мужчине, с которым была? О Дексе?
- Ты о продюсере шоу? – сказала я, не желая посвящать ее в подробности. – Он очень… интересный.
- Он тебе нравится?
- Нет, мам, - вздохнула я и погладила гладкую отделку туфель-лодочек на каблуках в четыре дюйма. – Меня вообще слышат?
- Тыковка, какая-то девушка не должна стоять на твоем пути, - сказала она с сильной уверенностью.
Я рассмеялась. Не смогла сдержаться. Даже продавец удивленно посмотрел на нее, но быстро отошел, чтобы не слышать продолжение.
- Мам, - выдавила я. – Это ужасный совет для дочери.
Она улыбнулась, и на миг мне показалось, что у нас появилась общая шутка.
- Я не говорю, что ты должна что-то делать. Просто порой жизнь шутит. Когда я начала встречаться с твоим отцом, со мной хотел быть другой хороший мужчина. Он посылал мне цветы, приглашал на свидания, когда твой отец не видел. Я не поддавалась, я была верной. Но я часто думаю, что было бы, если бы я выбрала того человека. Его звали Тед. Конечно, твой отец страдал бы, или пошатнулась бы его гордость, но он нашел бы другую. Тед был очень успешным бизнесменом. Он мог заработать миллионы на своей телефонной компании. Моя жизнь была бы намного лучше, если бы я выбрала его. Никогда не знаешь…
Голова кружилась, я не думала о боли в ногах, пока пыталась встать на узкие туфли на платформе.
- Эм, тогда у тебя не было бы меня и Ады, если бы ты выбрала этого Теда, - возразила я, пытаясь удержать равновесие.
Она пожала плечами.
- Наверное. Я просто говорю, что лучше пользоваться шансом. Только и всего. Возьми эти. Так ноги будут выглядеть стройнее.
Я опустила взгляд на обувь. По мне, так от этих туфель ноги казались кривыми. Но я согласилась, чтобы не продолжать этот ужасный разговор. Не сказать, чтобы у родителей был идеальный брак, и я не удивилась бы тому, что в тайне они желают других жизней, но услышать это от мамы было неприятно, если смягчить слово.
Но на этом все не закончилось. Стало только хуже, когда она заплатила за дьявольские туфли.
- А теперь, Перри, надеюсь, повышение означает, что ты подумаешь серьезнее о том, чтобы найти свое место и переехать.
Еще и это? Мы с продавцом переглянулись, и взгляды наши говорили: «Это еще не все?».
- Боже, мам, - громко возмутилась я.
- Я просто сказала. Ты уже взрослая, чтобы жить одна. Не думай, что мы хотим тебя выселить, но за ответственностью приходит другая ответственность. И мне бы хотелось сделать из твоей спальни свой кабинет.
- Ты хочешь свою комнату? – я с подозрением посмотрела на нее.
Она пожала плечами и забрала пакет у продавца. Он был рад избавиться от нас, как и радовался, что она не пойдет с ним домой. В этом мне не повезло.
- Не знаю, тыковка. Со временем понимаешь, что хочешь свою комнату, свое пространство. И еще твой папа храпит. А я хотела бы крепко спать.
Я не знала, сколько родители были вместе, но я впервые слышала, чтобы мама жаловалась на храп папы. И мне не нравилось это.
Мы покинули магазин и шли под моросящим дождиком к машине, разговор перешел к другим темам, например, о реалити-шоу, что вышло недавно и понравилось ей. Я старалась выгнать из головы то, что она рассказала.
Оставшаяся часть недели прошла быстро, я учила Мелоди (запросто) и обучалась у Фриды, готовясь к новой работе (а тут уже было сложнее). Не все оставалось в моей голове, но я знала, что никто и не ждет идеала с первого же дня.
Мелоди училась быстро, как я и ожидала. Так я могла сосредоточиться на новых для меня таблицах в Excel, ведь они мне понадобятся при работе с графиками, пока она приветствовала клиентов и отвечала на звонки. Я была так сосредоточена на Excel (программа была моим врагом), что и не заметила, что она протянула мне телефон.
- Перри? Это тебя, - бодро сказала Мелоди, потрогав мою руку, пока я не подняла голову.
- О, - отвлеченно сказала я, не понимая формулу, которую требовалось применить. Я взяла трубку и прижала к уху. Мелоди сняла наушники. – Перри слушает, - мой голос не звучал дружелюбно, хотя должен был, пусть это уже и не было моей работой.
- О, алло, это Перри? Перри Паломино, да? – заговорил мужчина высоким голосом и со смешным акцентом.
- Д-да, - ответила я, взглянув на Мелоди. Она вскинула брови, говоря, что понятия не имеет, кто это.
- Ах, Перри, это ведь вы – женщина с призраками, да? И вы видите призраков? – не умолкал мужчина.
Я замерла, пытаясь понять, что происходит.
- Возможно?
- Да-да! Вы – это она! Та леди из компьютера. У вас есть шоу, вы взрываете маяки! Да вы звезда!
Сердце замерло. Я посмотрела на номер на экране. Там был код Сиэтла.
