Сердце замерло. Я посмотрела на номер на экране. Там был код Сиэтла.
- Декс? – спросила я, не скрывая надежды в голосе.
- Декс? А он красавчик, да? Гениальный, сексуальный гений. Он тебя нашел! Сделал из тебя звезду.
- Декс, - медленно повторила я.
Пауза, и голос захихикал высоко и пронзительно. Я все равно узнавала этот смех. Это был Декс.
- Прости, что звоню тебе на работу, - сказал он обычным низким и ровным голосом, наполнившим мое сердце теплом.
- О, все хорошо, - бодро сказала я. Телефон начал мигать из-за другого звонка. Мелоди потянулась к кнопке, но я отогнала ее. Другие звонки подождут. Это я называла «прерогативой секретаря».
- Я постараюсь быстро, ведь тебе нужно отвечать на звонки людей поважнее. Кстати, как встреча прошла?
- О, фантастично, - сказала я, не желая говорить о новой должности перед Мелоди. Это было бы некрасиво.
- Мне нужно говорить шифром? Работу получила?
- Оба раза – да, - улыбнулась я. Мелоди пристально смотрела на меня.
- Это… хорошие новости для тебя, да? – невинно спросил он.
- Конечно.
- Хмм, - протянул он. Повисла тишина.
- Что? – спросила я, забавляясь из-за его реакции.
- Мне нужно, чтобы ты прибыла в Сиэтл к вечеру пятницы, - заявил он голосом, которому нельзя было возразить. У меня и выбора не было.
- Что? – воскликнула я. – Я не могу!
- Придется, - ответил он.
Я посмотрела на Мелоди. Она поняла намек. Она встала со стула и прошептала:
- Я отойду в уборную.
Я беззвучно поблагодарила ее и уселась на ее место.
- Что значит «придется»? – яростно прошептала я в трубку.
- Я собрал весь материал, сочинил музыку. Это чертовски круто, Перри. Я так думаю. Джимми хочет встретиться с тобой в пятницу, чтобы убедиться.
- Но… что? Материал? Ты смог его спасти?
- Не люблю заимствовать фразы из твоего любимого времени, но «Да неужели!», - сказал он с сарказмом.
Я закатила глаза, хотя никто и не видел.
- Впервые слышу. Я думала, ты позвонишь, как только поймешь, что у тебя сохранилось?
- Нет, я сказал, что позвоню, если узнаю что-то интересное, и Джимми только что сказал, что хочет видеть тебя в пятницу любой ценой. Я думал, это и является интересным.
- Декс. Я не могу так резко прибыть в Сиэтл. С понедельника у меня начинается работа на новой должности, и я тренирую свою замену, - прошипела я.
- Она уже вполне обучена, как по мне. И звучит намного лучше тебя.
Клянусь, я чуть не повесила трубку. Я глубоко вдохнула и надеялась, что он не будет шутить.
- Слушай, Декс. Я не могу уехать. Твой Джимми поймет. Может, я приеду в субботу или в другой раз, - сказала я очень медленно и спокойно.
- Да, но тогда толку не будет. Или сейчас, или никогда. Нужно сделать или умереть, зависит от того, как драматично ты это представишь. Просто притворись простывшей, если решишь.
Я не могла решить сейчас, и мне было не по себе. Я должна была понимать, что ситуация не будет простой. Ясное дело, не будет.
- О, даже не знаю, - вяло сказала я.
- Притворись простывшей. Твоя замена справится. Она ведь справлялась без тебя? Слушай, я оплачу тебе самолет. Тебе не придется тратиться. Ты встретишься с Джимми, он будет очарован твоей… личностью, надеюсь. Подпишешь бумаги, мы выпьем шампанского, и все будет прекрасно.
Звучало слишком просто.
Я вздохнула, не зная, что сказать. Это один из тех моментов, когда мой поступок определял новый виток моей жизни, новую дорогу. Если я скажу «да», то это навредит моей новой работе? А если скажу нет, попрощаюсь с работой с Дексом и шансом делать что-то интересное (хоть и странное) в жизни, то продолжу идти по пути с ответственностями? Могу я выбрать оба варианта? Возможно…
- Я могу перезвонить? Сейчас не самое удобное время, - выдавила я, Мелоди вернулась в приемную.
- Можешь звонить в любое время, - сказал он. – Но я хочу знать твой ответ сейчас. Джимми сейчас передо мной, он думает уже, что я – лжец.
- Ты лжец, - пробормотала я, виновато глядя на Мелоди. Она смотрела на мигающие лампочки на панели, но молчала.
- Да или нет? – нетерпение в голосе Декса росло. Я представила, как он хмурится, морщит лоб.
Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Не было смысла пытаться понять, что правильно. Я сказала первое, что пришло в голову:
- Да.
Я согласилась.
- Спасибо, Перри, - сказал он искренне, почти нежно. – Я сразу сброшу тебе на почту подробности о полете. Я заберу тебя в аэропорте. Встреча займет пару часов, а потом можешь вернуться на самолете домой. Вот такие пироги. Помнишь ведь аналогию с пирогом?
- Ага…
- Хорошо. До скорого.
Повисла тишина. Я выдохнула и медленно положила трубку.
Мелоди весело улыбнулась мне:
- Проблемы с мужчиной?
Я невольно улыбнулась.
- Можно и так сказать.
* * *
Следующие полтора дня пролетели быстро. Декс сбросил на почту электронные билеты, все было готово. Но я должна была притвориться больной в пятницу.
Я не думала, что у Фриды будут проблемы. Может, она стала бы побаиваться, что я не приду в понедельник (хотя я бы убедила ее, что буду на месте), но я не думала, что она поймет, что я обманываю. Свиной грипп все еще буйствовал.
Нет, я знала, что проблема будет с родителями. Как мне сказать им, что я простыла, а потом убежать на самолет в Сиэтл? Мою простуду может вылечить только доктор из Сиэтла? Можно тогда сказать, что я лучше в Сиэтл на осмотр доктора МакДрими.
Я знала, что если расскажу правду родителям, они ужасно разочаруются. Я видела, как они обрадовались, когда стало понятно, что шоу про призраков дальше не продвинется. Они были рады, что меня повысили. Я не могла видеть, что они разочарованы, после стольких лет постоянного падения.
Было так плохо, что вечером четверга я вызвала Аду в свою комнату и спросила ее совета. Я лежала на кровати, сжав в руках своего плюшевого слона, безнадежно глядя в потолок. Ада села за мой стол, задумчиво глядя на меня. И я чувствовала себя клиентом психбольницы.
- Ну? – спросила я, теряясь из-за того, что она долго молчит после моего признания.
- Спокойно. Я думаю, - ответила она.
- Да? Или разыгрываешь?
- Неужели? Я еще и шучу?
- О, ты уже вторая используешь эту фразу, - отметила я.
- Просто скажи маме с папой, что ты на работе, а на работе скажи, что простыла, - сообщила она. – Думаешь, я всегда хожу в школу, когда покидаю дом?
- Ада! – воскликнула я с укором старшей сестры.
- Пфф, ты вообще наркотики принимала, - защитилась она.
- Хватит меня в это тыкать.
- Нет, это ты перестань так себя вести. Мне, черт возьми, пятнадцать, Перри. Думаешь, я буду слушаться всех твоих сестринских советов? Проснись и ощути апатию.
