— Договор! Отдайте мне то, за чем я пришел, и я уйду!
Голос принадлежал незнакомому мне мужчине. Но Двейн его явно знал, так как вздрогнул всем телом и подался вперед, проходя через меня.
Такого холода я не ощущала никогда. Даже когда Джейк использовал меня, покидая этот мир, не было так холодно. Будто под кожей проступил лед. А температура вокруг упала ниже нулевой отметки.
Я пошатнулась, когда наши тела, мое живое, и его призрачное, разъединились. Получается, он мог пройти сквозь меня. Даже несмотря на то, что прежде казался мне вполне плотным, реальным.
Охнув, стала оседать.
— Элен, еще не все! — зарычала Кейра. Ее голос изменился. Я слышала опасные хриплые нотки, прорывавшиеся через женский крик. Словно что-то другое, чужое прорывалось в нем.
Подняв глаза, увидела, как Двейн поднимается в воздух и зависает ровно над своим телом, приняв то же положение. Это длилось всего несколько секунд после чего душа рухнула вниз и исчезла, растворившись в теле. В тот же миг Двейн содрогнулся. Не призрак. Нет. Они стали единым целым. Он вернулся, но что-то все равно было не так.
Устало поднявшись с колен, обхватила себя руками, поспешив к Кейре. Прорицательница застыла рядом с камнем, широко раскинув руки в стороны. Зеленое адское пламя шипело, плевалось и вздымалось вверх. Свет над поляной исчез. Его место заняла огромная черная дыра, разверзнувшаяся прямо над каменным алтарем.
— Элен, встань с другой стороны, — рявкнула Кейра. — Сейчас все и решиться. Выпусти свет. Думай о хорошем. Думай о том, что не хочешь его потерять, ведь ты его любишь, не так ли…
Кажется, она кричала что-то еще, но ее крики потонули в жутком визге и вое, раздавшемся одновременно со всех сторон. Я метнулась на свое место. Встала, не соображая, что надо делать. Выпусти свет, сказала мне Кейра! Но как? Я не знаю, как его призвать и тем более, как выпустить?
Мне хотелось плакать и ругаться. И уж точно ничего хорошего не лезло в голову. Но я раскинула руки, подражая провидице и склонилась над Двейном, уже не находя в тот миг ничего интересного в его обнаженном теле.
Откуда-то ударил ветер. Первый порыв был такой силы, что я пошатнулась. Волосы растрепались и теперь вились вокруг моего лица, мешая обозрению. Кейра выглядела не лучшим образом. А еще, стоило мне бросить на нее взгляд, как я увидела, что глаза провидицы вдруг засияли.
Свет хлынул из них. Такой же белый, как и цвет ее глаз. Она закричала. Тьма над алтарем ширилась и из нее потянулись неясные тени, будто сотканные из черноты ночи. Я вскинула голову, чувствуя, как ветер рвет волосы. У теней были руки, длинные тела и головы с раскрытыми ртами из которых доносился оглушительный вой. Хотелось закрыть руками уши, присесть и спрятать голову в коленях, но я лишь стояла, глупо моргая глазами и понимая, что никакой свет не льется из меня. Что Кейре приходится тяжело из-за моей неподготовленности.
— Свет, Элен! — прорвался сквозь вой теней крик прорицательницы.
Тело Двейна начало мелко дрожать, и я с ужасом увидела, как его душа снова отделилась и приподнялась, словно пытаясь сесть.
— Не смей! — рявкнула я и шагнула вперед, навалившись на призрака. Он был обжигающе холодным. Словно я прижалась к ледяной глыбе на морозе, прилипнув даже одеждой. — Не смей! — повторила. Крик унес ветер, а тени, вышедшие из черной дыры-портала, зависли над нами, протягивая руки к моему демону.
Кейра уже выкрикивала свои слова заклинания. Я же пластом распласталась на Двейне, придавив его грудью, не отпуская на зов. Тени выли. От их голосов хотелось кричать. Волосы на всем теле встали дыбом, словно наэлектризованные. Но даже с дрожащими от страха коленями и трясущимися руками, я не покидала свой пост.
— Иди, иди! — вдруг расслышала я слова в этом вое.
— Аттарус ир малла! — прорывалось через вой ветра. Это прорицательница не сдавалась.
— Иди к нам, — повторила одна из теней, и они все разом заголосили, зовя Маршала. Подо мной снова дернулась его душа. Наполняя ледяным холодом мое сердце.
— Не смей, Двейн Маршал, — запротестовала я.
Кейра просила думать о хорошем. А я…я пока и не смела этого сделать. Да и как, если вокруг столько зла и страха. Моего собственного, замешанного на ужасе окружающих. Где-то за спиной шла другая битва. Я не видела ее, да и времени не было отвлекаться. Остаточно того, что Жаклин и ее демоны никого не подпустили к поляне.
«Хорошее», — подумала я. Что же было в моей жизни хорошего?
Кажется, даже голова заболела, когда принялась вспоминать. Удивительно, но воспоминания словно не желали приходить. И все же мне удалось. Не обращая внимания на подрагивавшую под руками душу Двейна, на эти голоса, вой ветра и крики Кейры, я вспоминала.
Моя мама. Отец. Как мы вместе пили кофе и смеялись. Как она провожала меня в школу, сажая в школьный автобус. И потом…старшая школа. Выпускной. Подаренное черное платье, ее улыбка и папин голос. Его сильные объятия, которые, казалось, могли защитить от невзгод всего мира. И Двейн… Наш поцелуй. Его голод, желание. Его ласковые руки и прикосновения.
«Люблю тебя!» — как наяву услышала я его слова. Признание, вырвавшееся за несколько минуту до ритуала.
— И я тебя, — прошептала занемевшими от холода губами, прижимаясь всем телом к Двейну. Ложась на него и касаясь щекой холодной груди мужчины.
Глава 23
Ариэль увидел их еще издалека. Тени, окружившие участок над лесом у подножия гор, и странный слабый свет, прорывавшийся едва — едва, и явно принадлежащий Кейре.
— Вот вы где, — проговорил он, опуская взгляд на кота, которого держал в руках. — Кажется, мы нашли твою хозяйку, приятель, — заключил он и полетел еще быстрее, стремясь увидеть Элен и помочь, если это окажется в его силах.
Низшему демону полет не пришелся по душе. Он орал котячим воем всю дорогу и притих лишь когда они полетели над этим лесом. Впрочем, его вопли указывали Ариэлю путь. Он сооБразил, что рыжая тварь каким-то непостижимым образом чувствует Элен и только с его помощью смог отыскать место проведения ритуала.
Сам бы не справился ни за что на свете. Так бы и метался по городу, не подозревая, что действие происходит далеко за его пределами.
Ариэль спустился ниже. Первым делом разжал пальцы, отпуская дергавшегося демона, рвавшегося на волю. Тот скакнул, перекручиваясь в воздухе и на лапы опустился уже не пушистый рыжий любимец домохозяек, а полноценный демон, объятый пламенем. Взглянув на него, Ариэль подумал, что вряд ли Элен признает сразу в этом монстре своего знакомца.
— Будет интересно узнать, где ты скрывался все это время и как познакомился с девушкой, — произнес вслух Ангел, а затем шагнул вперед, туда, откуда раздавались отчетливые звуки битвы. Уже через несколько шагов, миновав особенно густой участок леса, байкер вышел на относительно чистую местность. Деревья здесь росли не так часто и в просвете между ними то и дело мелькали фигуры и слышался рев и скрежет костей.
Ангел даже скривился, бросив:
— Фу… Одни демоны.
Шагавший рядом с ним Кот произнес свое извечное: «Мяу!» — после чего бросился вперед, словно призывая светлого последовать его примеру.
Уже через несколько шагов Ариэль разглядел жуткую картину. Демоны, приняв свое истинное обличье, сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Противостояние ширилось. Сколько здесь было темных, байкер не знал. Не мог сосчитать и только один из темных особенно выделялся, привлекая к себе внимание. Точнее, это была женщина. Демоница. Ее высокая фигура, тонкая, но при этом мощная и сотканная из одних мышц, то и дело вырывалась вперед. И тогда те, кто смел заступить ей дорогу, отлетали в сторону, падая на землю мертвыми и недвижимыми.
— Миссис Маршал, — произнес одними губами Ариэль. — Да вы красотка, как не крути! — и прыгнул вперед, направляясь к ней. Ухитряясь при этом уворачиваться от демонов, встававших на его пути.
Ариэль не заметил среди дерущихся своего напарника. И догадался, что ангел скорее всего решил остаться в стороне. Что ж, это было правильное решение. Ни к чему привлекать к себе внимание. А он… если выживет после этой заварушки, то обязательно встретиться со своим напарником. В небесной канцелярии все узнают. Перед тем, как отправиться сюда, он успел послать туда сообщение почтой света. Короткое, но весомое, которое выудил из своей памяти. Так что, даже если ему не повезет, и он погибнет в лапах демонов, Караэлю уже не уйти от наказания. И поделом.
