Рядом возник демон. Огромный, с головой, напоминавшей бычью с той лишь разницей, что из пасти, оттопыривая нижнюю губу, торчали внушительного размера клыки.
Ариэль встряхнул рукой, выпуская сияющую плеть. Ударил, перехватив тварь в прыжке и одним ловким движением обмотав плеть вокруг шеи темного. Дернул, потянув на себя. Петля сжалась, отделив голову от тела и светлый продолжил свой путь, стараясь не сталкиваться с врагами и спеша найти Элен. Впрочем, он уже знал, где она находится. Теперь, когда они оказались достаточно близко, он тоже начал чувствовать ее.
Элен находилась где-то впереди. Так близко, что у него зашлось сердце от бешенного стука.
Когда еще одна тварь оказалась на пути ангела, он скакнул в сторону, успев избежать удара мощной лапой. Но не рассчитал длинну прыжка и налетел на другого монстра, в разы большего, чем тот, от которого он отскочил.
Демон смерил Ариэля быстрым взглядом налитых кровью глаз и зарычал, широко раскрыв пасть, усеянную клыками.
— Нет! — тут же услышал ангел крик, раздавшийся со стороны. — Не трогай. Свой!
Миссис Маршал выскочила из темноты, встав между ангелом и своим демоном, злобно зарычав на последнего. Тот закрыл пасть и сверкнув глазами, метнулся прочь.
— Пришел, — констатировала демоница, взглянув на светлого.
— За ней, — пояснил коротко Ариэль.
— Думаешь, сможешь ее теперь забрать? — она скривила толстые губы в подобие оскала. Речь ее была немного неразборчивой. Мешало изменившееся строене гортани и рта. Но ангел понял каждое слово.
— Да. Она не ваша. Элен светлая, как и я.
— Хорошо, — кивнула Жаклин, затем резко развернулась и выкинула вперед лапу с удлинившимися черными когтями. Прямиком за плечо Ариэля. Он даже глазом не моргнул, заметив, что демоница только что спасла его жизнь убив подкравшегося со спины темного. Судя по всему, он был и ее врагом.
— Заберешь, но только после того, как она вернет мне сына, — стряхнула с когтей обмякшее тело Жаклин. — Да и все равно, ты не сможешь ее сейчас забрать. У Элен своя битва. Она призвала свет и никто из нас пока не может попасть на поляну. Она…
Ариэль не стал слушать до конца. Он рванул вперед, оставив демоницу позади, и минуту спустя выскочил на свет, такой яркий, что глазам было больно до рези.
Прикрывшись ладонью, мужчина устремил свой взгляд туда, где посередине поляны творилось немыслимое. Ариэль увидел залитый светом алтарь и Элен, склонившуюся над человеком, который недвижимый лежал на камне. Разглядел он и Кейру. Прорицательница стояла молча. Лишь смотрела, как и светлый, на происходящее. Выше, прямо над алтарем, темнел ужасающий портал. Ариэль знал, что он из себя представляет. Дорога в ад.
«Двейн не пошел на свет, — понял байкер. — И теперь его пытается затянуть во тьму!» — но не это взволновало его взор. Не тело Маршала и не Кейра, глядевшая, словно зачарованная на происходящее. А Элен.
Девушка светилась так ярко и так сильно, что кружившие вокруг вестники смерти не могли не то, что прикоснуться к ней, но и даже приблизиться на достаточное расстояние, чтобы забрать душу Двейна. Элен прижималась к демону и сияла. Этот свет растворял мрак и нес тепло граничащее с жаром летнего зноя. Так что Ариэлю стало жарко в его кожаной куртке, даже несмотря на рваный рукав и расстёгнутую молнию. Вестники выли, кричали, тянулись своими руками, но не могли ничего сделать. Свет, исходивший от девушки, только ширился и рос, и вся поляна была залита им.
— Мяу! — рыжий кошмар каким-то удивительным образом оказался рядом. Встал, едва не касаясь огненным плечом, возле ангела и тоже посмотрел на Элен.
— Она справилась, — тихо проговорил светлый, глядя, как медленно затягивается черный проход и тени вестники с визгом спешат вернуться в преисподнюю не солоно хлебавши.
Еще несколько минут на поляне летали тени, а затем они скрылись в проходе и все стихло. Как-то в один миг лес наполнился посторонними звуками. И даже шум боя, проходившего вне поляны, не мог нарушить это оглушающую тишину, упавшую с неба. А затем стих и этот рев. Замолкли крики.
Ариэль качнулся вперед, сделав шаг и ступив из-за деревьев на опустевшую поляну, где Элен распрямляла спину, а Кейра оседала на колени, уставшая и лишившаяся сил.
— Мяу! — огненный низший прыгнул вперед в прыжке обращаясь в самого обыкновенного кота. Задрав хвост, он поспешил к Элен и уже спустя минуту обвивал ее ноги, терся и мурчал так, словно был не котом, а трактором, вышедшим на работы в поле.
Демоны принялись выходить из леса. Ариэль огляделся и заметил Жаклин. Она первой показалась, выйдя вперед и таща за собой младшего отпрыска. Когтистая рука демоницы крепко держала Кларка за шею и в своем гневе миссис Маршал была так страшна, что Ариэль едва не рассмеялся.
«Все закончилось!» — подумал он. Вот только осталось главной загадкой, где находится пресловутый договор, из-за которого и началась вся эта короткая война.
— Светлый! — прогрохотал чей-то низкий бас за спиной ангела. Он медленно оглянулся, напомнив себе, что слишком расслабился в окружении врагов. Но никто не думал нападать. Хотя демоны Жаклин смотрели в его сторону без дружелюбия.
Ариэль усмехнулся в ответ, глядя как тот монстр, который только что обратился к нему, обращается, принимая человеческий облик. Ангел почти сразу вспомнил его. Именно этот демон приезжал за Элен, когда они отправились куда-то с призраком темнокожего мужчины.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, ангел кивнул демону и, к своему удивлению, получил ответный кивок. Словно признание перемирия, хотя бы на этот короткий неопределенный срок.
Жаклин тем временем, выволокла Кларка на поляну, швырнув под ноги своим людям и приказав:
— Сторожить, — а сама развернулась к алтарю и застыла, глядя на второго сына, продолжавшего лежать на холодном камне.
— Вы еще пожалеете, мама, — бросил ей вослед Кларк и Жаклин на миг застыла. Обернулась к сыну и ответила:
— Твои псы позорно бежали. Все кончено. Ты проиграл.
— И что? Вы теперь убьете меня, да? — усмехнулся Кларк.
Стоя на коленях, окруженный демонами матери, он тем не менее, не терял стойкости духа и слова его срывались с губ полные ярости и злости. Он так не обратился в человека, оставаясь в своей истинной ипостаси. Уродливый, огромный. Полная противоположность изысканному молодому мужчине, каким он представал в человеческом обличье. Демон казался огромным и черным, как сама ночь. Только глаза…алые и ненавидящие, сверкали на его морде. Он словно бросал вызов самой смерти.
— Твоя судьба будет решена позже, — сказала Жаклин. — Я разочарована, Кларк. Ты не смог как следует организовать все. Ты слаб и только доказал мне это своим провалом. — Она отвернулась от сына и шагнула в сторону алтаря.
Холод ушел. Вместо него явился свет. Такой яркий и теплый, почти горячий, что слепил глаза. Но, самое главное заключалось в том, что этот свет прогнал кружившие над Двейном тени. И даже Кейра в какой-то миг замолчала. Остались только я, тепло, идущее то ли от меня самой, то ли откуда-то извне, и Двейн под моими руками, заметно потеплевший.
Страх ушел. На его месте разлилось ощущение тепла и счастья. Я снова и снова вспоминала слова Маршала. Его признание в любви. Его поцелуи, сводившие с ума… И то, что чувствовала, когда была рядом.
Счастье. Полное и безоговорочное. Только рядом с ним.
— Элен? — голос Жаклин проник в сознание, и я открыла глаза. Только сейчас поняла, что вокруг стоит почти полная тишина. Свет исчез, но вместе с ним исчезла и ужасная дыра над алтарем. И эти тени, что кружили вокруг нас с Двейном, пытаясь забрать его у меня.
— Все закончилось, — демоница на моих глазах приняла облик деловой леди Маршал. Какой я впервые увидела ее. Разве с тем отличием, что сейчас на женщине было не платье, а порядком порванная куртка и облегающие точеную фигурку, джинсы.
— Двейн! — я, вздрогнув, опустила глаза и ощутила, как тело Маршала напряглось под моими руками. Взгляд переместился на его лицо, а спустя мгновение, он открыл глаза.
