Горло словно сдавила чужая рука. Стало тяжело дышать, но я кивнула, чувствуя, как колени принялись дрожать.
«Трусиха!» — повторила про себя.
— И ни в коем случае ты не выходишь за пределы этой поляны, поняла. Даже если весь мир вокруг сойдет с ума, мы должны будем закончить ритуал. Или последствия будут крайне неприятными для нас обеих, — продолжила женщина.
— Но вы же сказали, что риск минимален, — напомнила я.
— Риск он всегда риск. — Кейра положила свою руку мне на плечо. — Двейну придется пройти через тебя, прежде чем он сможет войти в свое тело. Это отнимет много сил, но ты должна держаться, ради него и ради себя, — она понизила голос до еле слышного шепота, сказав: — Если ты его любишь, то сможешь удержать. В тебе, вот тут, — ее ладонь толкнула меня в грудь и остановилась, прижимаясь с силой. — Здесь заключена огромная сила. Будь у нас больше времени, я бы научила тебя многому. Ты ведь знаешь что такие как мы не можем полностью относится к тьме или к свету?
Да ничего я не знала. А все, что могла знать, просто вылетело из головы.
Ариэль был прав. Это опасно. Чертовски опасно!
Я обвела взглядом поляну, заметив, что ее плотным кольцом окружают темные тени. Это были демоны. Те, кто пришел вместе с Жаклин.
Я не видела ни их лиц, ни их фигур. Просто плотный ряд из крепких тел, одетых в черное. Опасные, даже сейчас, когда я не видела их, а больше чувствовала исходившую от темных силу.
— Наша защита, — объяснила мне Жаклин. Она неслышно приблизилась и теперь стояла рядом. А Двейн…
Призрак остановился в метре от нас. Застыл, излучая сияние, которое почти полностью стерло его черты. Почему процесс ускорился, я не знала. Но схватила Кейру за руку, крикнув:
— Давай! Иначе он сейчас попросту исчезнет.
— Уходи, — рявкнула на миссис Маршал прорицательница. К моему удивлению, демоница покорно повиновалась. Разве что спину не склонила, пятясь назад.
— Никто не должен пройти сюда, — заявила Кейра. — Ни один светлый, — ее слова предназначались Жаклин. Мне же она велела: — Ступай за мной.
— А он? — удивилась я, кивнув на призрака.
«Она сказала, что моя любовь его спасет! — подумалось мне. — Если бы оно было именно так!» — уж я бы не пожалела себя ради Двейна. Потому что…
Застыв на месте, бросила еще один взгляд на мужчину. Синий свет охватил его полностью, с ног до головы. И я больше не видела любимых глаз мужчины и черт его красивого лица. Объятый светом, он и сам застыл, запрокинув голову к небу, усыпанному звездами. Кажется, он больше не видел меня и вот-вот собрался уйти.
— Дай руку! — Кейра схватила меня, подтянув к камню. Мы прошли мимо костров, и она остановилась только рядом с этим подобием гроба. При более близком рассмотрении, я поняла, что совсем это не гроб, и даже не надгробие. Просто камень замысловатой формы. Только письмена, такие странные и видимо, очень старые, вьются по гладкой поверхности, почти полностью стертые то ли временем, то ли от частого использования. Век за веком. Но мое внимание больше привлекло тело Двейна. Он лежал на камне абсолютно обнаженный. Никакой набедренной повязки, чтобы крыть чресла, ни даже полотенца. Чистое тело. Глаза закрыты, грудь едва вздымается, словно ему тяжело дышать. Вопреки голосу совести, я посмотрела туда, где меж бедер мужчины лежало его достоинство. Кажется, щеки порозовели. Я поспешно отвела взгляд, переместив его на лицо Маршала. Меня так и тянуло наклониться к нему ближе, чтобы ощутить теплое дыхание на своей щеке, или хотя бы притронуться, но Кейра не позволила.
— Мне нужна твоя кровь, — в руке провидицы возник острый нож. «Брат» того, которым Жаклин немногим раньше уколола мне палец. Слишком уж идентично было оружие. Кейра полоснула по уже кровоточащему надрезу, а затем перевернула мою руку и с силой сжала мягкую подушечку пальца, позволяя темным каплям упасть на камень. Затем повторила все то же с собой. И пока она проливала кровь, я засунула палец в рот, жалея о том, что не могу задавать вопросы.
— Атраэл, магур и волдар, — спрятав нож за пояс, прорицательница вскинула руки над камнем выкрикнув слова на неизвестном мне языке. Я отступила назад всего на шаг, когда наша кровь засветилась.
Мой рот округлился от удивления. Было просто невозможно оторвать взор от этого света.
Кровь светилась по-разному. У Кейры это был темный зеленый цвет, каким бывает ряска на болоте. Мой горел желтым. Таким ярким, что слепил глаза.
Я увидела, как наша с ней кровь поднялась в воздух, вытянувшись подобно сияющим нитям, а затем переплелась, став единым целым.
— Не дай ему уйти, — велела мне провидица и встала, широко расставив ноги, запрокинув к небу лицо и закрыв глаза. С ее губ срывались странные, непонятные мне фразы, а пламя, до сих пор светившееся оранжевым цветом, как и положено приличному огню, вдруг взвилось, став точно того же цвета, что и наша кровь.
Все смешалось. Откуда-то моего слуха коснулся дикий рев, а затем вокруг поляны все пришло в движение. И, признаться, я не сразу шагнула к Двейну, продолжавшему стоять на месте. Не было времени смотреть по сторонам. Там определенно происходило что-то важное и страшное. Но у меня перед глазами был только он. Двейн Маршал, который уходил.
Прямо над головой мужчины развезлись небеса. Словно кто-то открыл окно на темном небе. Вниз падал яркий свет, освещавший только призрака и ничего более. Демон будто бы и не пытался даже шагнуть из этого света. Напротив, он встал, раскинув руки и свет, лившийся на него, забирал часть души, обращая ее в нечто прозрачное, не видимое даже мне. Той, которая видит призраков.
Тишина, до сей поры нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру, да треском огня, взбунтовалась, взорвавшись воплями и дикими криками, полными ярости и боли. А я остановилась перед демоном, глядя на его облик, ставший почти полностью призрачным.
— Двейн, — позвала я.
— Датрион ка, нарэ у ла! — выкрикивала за моей спиной Кейра. — Тарраум, вер но ир, — ревела она и ее голос почти тонул в обезумевшем крике ветра, сорвавшегося с кроны ближайшего дерева.
Я потянулась к призраку, и он, наконец, заметил меня. Опустил голову, встретив мой взгляд.
— Ты обещал, — пригрозила я тихо.
— Я… — Двейн бросил взгляд мне за спину. Туда, где на камне лежало его тело.
— Ты должен пройти через меня, так сказала Кейра.
— Элен, — произнес призрак тихо. — Я не понимаю почему, но меня тянет туда, — он показал кивком головы на небо. — Там свет. И он обещает так много…
— Там смерть, — выпалила я не сдержавшись. — Ты еще успеешь туда, Двейн. А пока надо остаться. Ты нужен нам. Мне и своей матери.
— Быстрее, Элен! — прервав свои странные заклинания, прорычала Кейра. Почти одновременно с ее словами я услышала, как в стороне от нас, на краю поляны что-то оглушительно затрещало. Прорицательница снова продолжила твердить свои молитвы, а моего слуха донеслись звуки борьбы и яростные крики тех, кто защищал поляну.
От кого? Знать бы еще?
Я не выдержала. Схватила Двейна за руку и потянула за собой к камню, вырвав из этого губительного света, попутно скользя взором по ожившей черноте леса. Там шла нешуточная схватка. То и дело я видела подозрительные вспышки, крики, причем некоторые фразы даже можно было разобрать. Кто и с кем сражался, можно было только догадаться. Но времени размышлять не было. Сначала нам с Кейрой предстояло вернуть Двейна в тело, а уж потом отвлекаться на происходящее.
Я подвела призрака к камню, со страхом осознавая, какой холодной стала его рука. Кейра замолчала, взглянув на нас и выругалась.
— Он уже увидел свет, — то ли спросила, то ли констатировала она. — Держи его. Пусть пройдет…
Зеленое пламя взвилось еще выше. Я прижалась всем телом к телу Маршала, ощущая, как его холод постепенно вливается в меня, заставляя кровь бежать медленнее по венам, затормаживая все процессы в организме.
— Вернись — прошептала я.
Шум вокруг нас стал почти невыносимым. Могу поспорить, Двейн меня не услышал. Я и сама едва различила звук собственного голоса. А затем услышала крик:
