— А что дальше? После того, как ты поговорила с Эуром.
— Мы быстро собрались на поиски. Примерное направление я смогла определить, Ондиил успел передать, что вы за городом. Мы решили выехать через западные ворота, а там уже сориентироваться. Вышли из домика купца, а рядом с забором рыжая девочка что-то доказывает охраннику…
— Утер! — Перебила Александра, — где он?
— Остался с Бральсом, — ответила Ладмила.
— Как он так быстро добрался? — Ондиил, наконец, выковырял камень и отдал его наставнице.
Пока Лада прятала артефакт в специальный мешочек, дроу жарко взглянул на княгиню. Молодая женщина смутилась, вдруг осознав, что, скорее всего, её ревность заметили. Среди ментальных магов надо уметь владеть не только лицом, но и чувствами.
— Он — молодец! — искренне похвалила княжича Ладмила, — вышел на дорогу, нашел повозку и попросил проезжающих мимо крестьян довести до городских ворот. Сердобольная вдова, которая правила телегой, высадила его недалеко от Зеленой улицы. Ты отлично придумал Ондиил, я только по голосу опознала Утера. Охранники купца нам подробно объяснили, где находится курган.
В комнату вошел худой, угловатый парень и, приветственно поклонившись княгине, перевел взгляд на Ладмилу.
— Все в порядке, кони успокоились, — сказал он, с детским любопытством осматривая комнату внутри кургана. — Вы поедите верхом, или подогнать сюда повозку?
— У тебя есть штаны? — герцогиня вопросительно посмотрела на Александру. — Если да, я уступлю тебе своего жеребца, он слишком норовистый.
— Да, были у Ондиила в сумке.
Дроу и сам понял, что от него надо, достал и протянул княжне вещи, а потом вышел из комнаты. Яркий дневной свет на мгновение ослепил чувствительные глаза, резкий порыв ветра бросил в лицо запах луговых цветов. Ондиил вдохнул полной грудью. Как хорошо быть живым.
Следом за ним вышел молодой маг, который докладывал о лошадях. Дроу казалось, что он где-то видел это лицо. Парень открыто улыбнулся Ондиилу и представился:
— Вайриан де Брагаран.
«Еще один ученик Ладмилы, любопытно…» — дроу присмотрелся к мальчишке.
Тощий, среднего роста, с короткими темными волосами. Ничего необычного, запоминалось только юное, подвижное лицо. Казалось, парень не способен надолго удержать хоть какую-то эмоцию.
Вайриан тоже с интересом посматривал на Ондиила. Названный брат Ладмилы хорошо помнил мужа Халисари, и сейчас довольно отметил, что дроу изменился. Не настолько, чтобы это стало заметно всем остальным, но для ментального мага перемены оказались значительными. Вайриан решительно протянул руку, и чуть прикрыв глаза. Ондиил замер. Он понял, что мальчишка предложил ментальное приветствие.
Одно дело доверять Ладмиле, а другое — этому юнцу, которого он прежде видел только на паре совещаний, да и то вскользь. Однако любопытство и интуиция, к которой Ондиил уже научился прислушиваться, подтолкнули его к не самому явному решению. Он повторил жест мальчишки. Вайриан радостно улыбнулся.
Ментальное приветствие в исполнении юнца удивило дроу. Пожалуй, он понял, почему Лада называла Вайриана названным братом. Хотя внешне наставница и её ученик совсем не походили друг на друга, по внутреннему ощущению между ними было много общего: расположение, участие, сдержанная сила, радость от встречи, искреннее, но ненавязчивое любопытство. Даже привкус ментальной магии был похож.
Через несколько мгновений маги разорвали рукопожатие. Ондиил слегка улыбался. Ему понравился Вайриан. Явно заметно влияние наставницы и неплохой потенциал, опыта у юнца маловато, но воля сильная, эмоции яркие. «Интересно, а ментальные маги в Лирии тоже обмениваются ментальным приветствием при встрече? — подумал Ондиил.» Но потом вспомнил Гакахала и мысленно скривился. Если уж обычные люди этого негодяя не терпели, то ментальное приветствие с этим типом будет похоже на поцелуй слизняка, провонявшего помоями.
Мысли Ондиил прервали появившиеся из кургана девушки. Ладмила и Вайриан подошли к коням, а Александра, чуть замешкавшись, передала сложенное платье. На самом деле крестьянское одеяние можно было выкинуть прямо здесь, но у Ондиила с ним были связаны приятные воспоминания. Сложив платье в заплечную суму, он вдруг углядел светло-серую тряпочку, и не сразу сообразил, что это разодранные шортики. Так вот, что за ткань он порвал в порыве страсти! Значит, Александра сейчас без нижнего белья…
Взгляд дроу нашел княгиню, в этот момент она как раз садилась на лошадь. Жестом отказавшись от помощи, она легко запрыгнула в седло, чуть приподнялась на стременах, поелозила, устраиваясь поудобнее. Её штаны так соблазнительно обтянули бедра… Без белья. Ондиил, кажется, забыл, как дышать. Разорвать бы эти мррашевы штаны… и прямо так. Воображение подкинуло несколько ярких картинок. Ондиил сглотнул.
Ладмила и Вайриан одновременно обернулись к дроу. От мальчишки волной пришло веселое одобрение, а от наставницы — изумление. Конечно, они поняли, кому адресован этот взрыв желания. Бездна! Ондиил скрипнул зубами и стал возводить защиту, по привычке маскируя её.
— Мррашевы менталисты! — Под нос ругнулся дроу, — развелось тут…
Однако злился он не по-настоящему, наоборот, именно сейчас он почувствовал себя счастливым. Ему нравились эмоции Вайриана и Ладмилы, доставляли удовольствие осторожные взгляды Александры. Её вспыхнувшая ревность доказывала, что дроу стал ей дорог, и, возможно, княгиня не оттолкнет его после.
Несмотря на опасения Ондиила, отряд спокойно достиг уютного домика в середине Зеленой улицы. Тут их встретил радостный Утер и хмурый Флайдин. Ладмила не взяла мужа на операцию по освобождению княгини и Ондиила. Дело в том, что ящер Флая пугал лошадей. И если скакунов в отряде можно было ментально успокоить, то всех случайно встреченных коней в городе — нет. Конечно, эту проблему можно как-нибудь решить, но собирались в спешке, и времени на это не осталось. Поэтому сейчас Флай страшно ревновал, но всеми способами старался это скрыть.
После того, как все немного привели себя в порядок, Бральс собрал совещание в обеденном зале, предварительно магически прикрыв его от прослушивания. Тут Ондиил рассказал о своих приключениях, Александра поведала подробности похищения.
Вайриан оказался прав: ведайн сразу стал запугивать княжну, и не скрывал от неё своих целей. Не известно, откуда он узнал такие подробности о родовом артефакте Окаханских правителей. Сами князья об Эуре узнали случайно: Александра затеяла расширение библиотеки дворца, и рабочие обнаружили скрытое помещение, где хранились старинные фолианты. В одном из них нашлась карта и указания о том, как добраться до Сияющей долины.
После обмена сведениями, Бральс предложил перекусить. Для ужина сейчас было рано, а для обеда поздно, но это не помешало прекрасному аппетиту собравшихся. Вайриан осоловел от еды и клевал носом, Ладмила, Бральс и Флай о чем-то совещались. Ондиил беседовал с Александрой. Получив свободу от обязательств, он хотел продолжить карьеру телохранителя и обговаривал условия найма с княжной. Такая должность позволила бы ему быть рядом с желанной женщиной и защищать её. Дроу был рад, что Ладмила с легким сердцем отпустила его.
Внезапно расслабленному отдыху наступил конец. Постучавшись в дверь, в обеденный зал вошел слуга и вручил липовому купцу послание. Бральс прочитал его и поднялся из-за стола.
— Я только что получил приказ, — сказал он. — Наши командиры определили место для генерального сражения. Войска Лирии и Бизарии встретятся на Цурновом поле близ города Канов. Битва планируется через пять дней. Отсюда до поля три дня пути, вам надо выезжать немедленно. Собирайтесь, я подготовлю повозки через полчаса.
Глава тридцатая. Цурново поле
Ладмила ан Анкюр
* * *
На место будущего сражения мы прибыли ровно через трое суток. Нас уже ждали и даже подготовили места, чтобы разместиться. Всего час нам выделили на то, чтобы привести себя в порядок и перекусить, а потом позвали на совет. К слову, вызвали всех: меня, Флайдина, Вайриана, Ондиила и Александру.
