Я предполагала, что в командирской палатке будет много людей и дроу, ведь намечается одно из самых крупных сражений за двести лет, но здесь находились всего несколько человек: лорд Юстиниан, генерал Арланд и еще трое мужчин. Видимо, решили скрывать наличие ментальных магов до самого последнего.
Главнокомандующего нашей армией — Чависа Этриса я узнала. Это был действительно очень необычный полководец: приземистый, широкоплечий, совершенно лысый, но со светлой окладистой бородой. Фигурой он напоминал гнома, или скорее смеска гнома и человека, но магический дар полководца полностью опровергал подобные домыслы. Гномы абсолютно неспособны к магии, так же как полукровки и квартероны с гномьей кровью.
Чавис считался отличным тактиком и стратегом. Несмотря на численное преимущество противника, именно благодаря ему войска Лирии не захватили полуостров Белый в короткие сроки, и дали нам время на то, чтобы подготовится к обороне и собрать обещанное подкрепление союзников.
Еще двоих мужчин я видела впервые. Один — явно военный, высокий, начинающий седеть, но еще крепкий мужчина, с крючковатым носом и высоким лбом; второй — среднего роста, полноватый, с бледными голубыми глазами навыкате. Представив нашего главнокомандующего, лорд Юстиниан добавил:
– Это глава рейнджеров — генерал Айвар Дисторм.
Мужчина с крючковатым носом чуть склонил голову. Так вот он какой! Можно сказать, наш знакомец. Интересно, ему доложили, что это Вайриан приложил руку к допросу статс-дамы?
— А это магистр-универсал Логен Брук.
Толстячок радостно улыбнулся и посмотрел на меня влюбленным взглядом. Судя по чувствам, он увидел перед собой любопытный объект для исследований. Я передернула плечами. Логен Брук — один из самых сильных магов королевства, но одновременно и ученый, который создает и усовершенствует заклинания. А сейчас у него появилась возможность изучить дар ментального мага и драконий артефакт в придачу. Конечно же, Логен заинтересовался. Хорошо, что в своих экспериментах, он не переходит определенную черту. Тем не менее, читать во взгляде и в чувствах желание исследовать меня всеми доступными способами, неприятно.
После взаимных приветствий советник дал слово главнокомандующему. Чавис предложил Александре принять участие в битве, ведь её магический потенциал соответствовал уровню магистра. В отличие от меня, княгиня обладала необходимым опытом и неоднократно участвовала в сражениях у себя на родине. Чавис явно настроился на долгие уговоры, но Александра с радостью согласилась помочь, и неудивительно — к солдатам Лирии княжна испытывала не самые положительные чувства.
Мне было поручено воздействовать на лирийских стихийников, по возможности взять под контроль и направить силу их магии на осадные машины, магические пушки или кристаллы защиты. Вайриану тоже дали задание: он должен был вызвать панику у лошадей, и тем самым сорвать атаку конницы. После краткого инструктажа, нас отпустили отдыхать.
Солнце пока еще не село, поэтому я стала осматривать место будущего сражения. Цурново поле располагалось между двух холмов. Большое каменистое плато, покрытое пожухлой осенней травой. С одной стороны его ограничивал высокий обрывистый берег реки Оберзоми, с другой — низкорослый лесок, который постепенно спускался к широкому тракту. Именно по этой дороге и наступала армия противника.
Главнокомандующий полагал, что наши враги закрепятся на западной границе поля, а военные и маги будут управлять сражением на ближайшем к дороге холме. На этой возвышенности Чавис планировал расставить ловушки и хорошо их замаскировать.
После беглого осмотра Цурнова поля, мы направились в лагерь, но сразу отдохнуть нам не удалось. Не успели мы дойти до палатки, как встретили Восьмого. Командир «Братства» был в ярости. Внешне он этого никак не демонстрировал, но его показное спокойствие не успокаивало ни меня, ни Ондиила.
Восьмой был недоволен моим самоуправством. Освобождение Ондиила от клятвы не входило в наш договор, поэтому дроу злился. Клятва, которую я приносила, давала мне право освобождать только тех тёмных эльфов, на которых укажут командиры «Братства». Однако Ондиил, как телохранитель, был обязан выполнять мои приказы и делать всё, чтобы меня защитить.
Сумасшедший план, придуманный генералом, чтобы внедрить нашего человека в разведку, в теории позволял расстроить планы противника и защитить меня. Именно эта небольшая лазейка позволила обойти клятву и освободить моего ученика. Ведь будь на нем клятва, он бы не смог притворятся Истом, а значит, не смог бы меня защитить. Конечно, подробностей плана бывший командир Ондиила не знал, но мы его убеждали, что без освобождения от клятвы, ничего бы не получилось.
Разговор получился тяжелый: Восьмой сразу меня предупредил, что воздействовать ментально на него не получится. Действительно, я почувствовала защиту какого-то древнего артефакта, но сразу поняла, что мне вполне по силам обойти эту преграду. Уведомлять об этом командира «Братства» я не стала.
В итоге, мы договорились о том, что я освобожу пятьдесят дроу в ближайшие дни. Восьмой уверился, что сможет влиять на меня через Рарока, который пока был связан с «Братством», и, поклонившись, вышел из палатки. Ондиил, спросив разрешение, поспешил за ним.
Флайдин магически закрыл наш разговор, но Александра, конечно, догадалась, о чем мы беседовали.
— Все в порядке, — кивнула я ей, — мы договорились.
Ондиил догнал Восьмого, когда тот отошел довольно далеко. Интересно, о чем они говорят? Будто бы прочитав мои мысли, княгиня активировала заклинание увеличение слуха и растянула его действие на нас двоих. Причем, это был какой-то доработанный вариант заклятья, потому что я хорошо слышала только Ондиила и его собеседника, все остальные звуки приглушились. Вот, что значит, маг воздуха уровня магистра!
— …если отобьют нападение гномов, возможно, великая матерь их наградит. Все будет зависеть от твоей дочери, — закончил Восьмой
— Я понял. Благодарю. — Отрывисто сказал Ондиил.
Дочь! Так вот о чем он спрашивал у бывшего командира! Я знала, что королева не стала убивать своих племянниц, как того требовал обычай. Ондиил вовремя послал весточку дочери и убедил в том, что Халисари, скорее всего, казнят. Та поверила отцу и вместе с единокровной сестрой Флайдина написала прошение о создании нового клана. Она хотела дать клятву отречения от трона и обещала поддерживать великую матерь во всех её начинаниях. Шаинари подписала бумаги, и вскоре дочь Ондиила возглавила новый клан, в который перешло большинство дроу Халисари. Похоже, мой ученик, не найдя клан дочери в составе подкрепления, обещанного союзниками, спросил о об этом у Восьмого.
— У Ондиила есть дочь, она стоит во главе молодого клана, — шепотом пояснила я Александре.
— А знаешь, ты — молодец, — между тем говорил командир «Братства освобожденных», — не растерялся. Сначала герцогиню обхаживал, а потом нашел себе покровительницу получше. И время подобрал просто отличное. Лучезара устранили, появились шансы не только на победу в Бизарии, но и на освобождение княжества. Ты уже все предусмотрел, телохранителем княгини устроился. Хорошая должность, приятная. Княгиня, конечно, не устояла перед твоим обаянием. Не расскажешь, чем расплатился с герцогиней? Неужели так хорош в постели, что рыжая бестия пообещала тебе исполнить любое желание? Нет, был бы ты так хорош, как о тебе рассказывают, она тебя не отпустила бы. Как ты этого добился?
— Я полагал, что ты умнее, — с явной угрозой в голосе, ответил Ондиил, — леди Ладмила — ментальный маг, если ты забыл. Для неё все мои и твои планы видны, как на ладони. Понимаешь, о чем я говорю? И, если у неё пока мало опыта в интригах, то это только пока. Самая лучшая стратегия, чтобы добиться её доверия — чистые помыслы. Подумай об этом, командир.
— Вот оно что! Чистые помыслы. А княгиня ментальной магией не владеет, не сможет разобрать чистые у тебя помыслы или нет. Хорошо все продумал, отлично сыграл, молодец! — хохотнув, похвалил Восьмой и, развернувшись, быстро пошел к лагерю дроу.
