«У девочки свадьба на носу, ей сейчас не до нас», — вздыхает Рассекающая.
«Вот именно: как надобность отпала, сразу нас забыла!»
— Оружие, — тихо произношу я. — Они недовольны тем, что я их не навещаю.
В желтой гостиной тоже загорается свет, отражается в зеленовато-желтых глазах разлегшейся на софе Пушиночки. Она потягивается, выпускает на подлокотник коготки. Наше с Ареном оружие лежит на столе, металл холодно отражает свет, а затянувшееся молчание намекает на обиду.
Подойдя к столешнице, мягко улыбаюсь палашу в центре и пистолетам по бокам. Арен, остановившись напротив, скользит пальцами по пламенному лезвию своего двуручника.
— Простите, я забегалась.
«Ты забегалась, — передразнивает Пронзающий. — А каково нам здесь лежать в одиночестве и скучать не подумала!»
— Простите, — покаянно склоняю голову. — Не думала, что вам будет интересна предсвадебная суета, думала, вы захотите отдохнуть после такого славного боя.
«Мы отдохнули, — чуть более мягко ворчит Пронзающий. — Могла бы и прихватить нас в свой мир».
— Но вам нельзя, вас могло там разрушить... и откуда вы знаете, что я куда-то отправлялась? — Оглядываюсь на Пушиночку: она с самым невинным видом начинает разглядывать узоры на обивке софы.
«Вот видишь, — назидательно произносит Рассекающая. — Я же говорила, что у Леры была причина не брать нас с собой, не ворчи».
«Хочу и ворчу, имею право!»
— Если вам интересно, — встреваю в разгорающийся спор, — я могу носить вас с собой.
«И на брачные недели?» — воодушевленно уточняет Пронзающий.
К лицу приливает кровь:
— Нет, на брачных неделях мы с Ареном будем вдвоем.
Арен вскидывает голову и вопросительно приподнимает бровь.
«Да ладно, мы тихо...» — не отстает Пронзающий, но я резко прерываю:
— Нет. Вдвоем. И точка. Но на подготовку к свадьбе и саму свадьбу, если вам интересно, возьму. Хотите на свадьбе себе почетное место, чтобы вы всех видели и на вас все могли полюбоваться?
Тяжко вздохнув, Пронзающий соглашается: «Хотим. Но на брачные недели могла бы взять, вдруг вам совет старших понадобится...»
Огромных усилий стоит не хихикнуть и не сказать «Сами справимся», а то ведь обидится.
Следующие дни проходят в суете и бесконечных делах. Помимо того, что приходится искать почетные места для оружия (Пронзающий с Рассекающий вынуждают нас перебрать множество вариантов, прежде чем удается придумать для них «поистине достойное их вкладу в победу место»), учить краткие биографические справки о самых важных гостях (Заранея не Ланабет, последняя подходит к мероприятию так, чтобы оно стало моей подготовкой к будущему правлению) и вникать во всякие мелочи, Пронзающий и Рассекающая выпрашивают себе по пару часов тренировок. Впрочем, именно их можно считать наиболее ненапряженным временем дня.
Другой проблемой неожиданно становится нижнее белье. Первые модницы империи — Вейра, Диора и Сирин — прознают от модистки миссис Лавернан о чудо-белье с Земли и слезно умоляют показать более интересные варианты чем те, что я отдала модистке. К ним неожиданно присоединяется и женская половина моей личной гвардии.
Вшестером они соблазняют меня на посиделки с парой бутылочек вина, одна из которых оказывается драконьим, так что под натиском уговоров и напитка я сдаюсь, показываю кружевные комплекты. Слово за слово, еще пара бутылочек — и посиделки перерастают в девичник (в Эеране тоже есть подобная традиция), откровенные разговоры и откровенные советы умудренных любвеобильным Элоранарром дракониц и изгнание Арена из башни, потому что «Девичник — это только для девочек, Арен, а у тебя должен быть мальчишник, сходи к Элоранарру и Линарэну». Наверное, хорошо, что утром я мало что помню. И, спасибо Арену, что он мне на вчерашнюю выходку не пеняет.
Доброта не остается безнаказанной: Тарлон является укорить меня за то, что не поделилась с ним такой замечательной идеей. «Не была бы ты денеей, выпорол бы за расточительство», — высказывает он обиженно.
Хорошо, что я денея!
Не добившись от меня угрызений совести словами, он еще и письма присылает со слезными описаниями того, чего бы мы могли добиться с новым товаром на рынке, но после второго за день послания читать их перестаю.
С каждым часом в списке дел все больше пунктов отмечаются исполненными, хотя полно того, что сделать еще только предстоит. К счастью, Арен в детали не вникает, так что цветочное убранство действительно может стать сюрпризом.
В промежутке между изучением информации о гостях и примеркой платья меня вылавливает почтенного вида мужчина. Покашливая, пряча бегающий взгляд, он выдавливает:
— Простите, многоуважаемая денея, у меня к вам разговор по поводу безопасности Эерана, надеюсь, вы будете столь любезны, дабы выслушать меня.
В ближайшей гостиной, потрясающей сочетанием фиолетового с желтым, он продолжает:
— Понимаю, вы в особом положении и особый отдел контроля вам не указ...
Удивленно приподнимаю брови. Рассекающая тоже недоумевает: «О чем он?» — «Трусики в опасности», — хмыкает Пронзающий.
— ...я лишь хочу попросить вас, кхм...
Вспоминаю, как мои земные вещи уничтожили по прибытию в Академию.
— Хотите попросить все привезенное уничтожить? — удивляюсь я.
— Ну что вы, как я могу? — поспешно отказывается мужчина и снова покашливает. — Тем более это все уже распространилось среди дам...
Оперативно. Приятно, что оценили. Едва сдержав улыбку, спрашиваю:
— Но что вы хотите от меня?
— Кхм, чуть большей осмотрительности. Вы уверены, что то, что вы привезли, безопасно? Возможно, вы любезно предоставите пару образцов нашему отделу? Дабы мы могли проверить и убедиться в их безвредности...
Надо было больше бельишка брать — делиться со всеми желающими. А что касается его опасности, то, пожалуй, угрозу он представляет — когда девушка надевает такое для мужчины.
— Поверьте, то, что я привезла, просто изделия из ткани, они не несут угрозу миру. Только удобство.
— Да, это, кхм, хорошо, — растерянно моргает мужчина.
«По-моему, он просто хочет получить образец, — предполагает Рассекающая. — Может, хочет подарить своей жене или любовнице?»
«Или еще один делец, — Пронзающий тоже не остается в стороне. — Помнится, Тарлон тоже выпрашивал у тебя пару вещичек».
— Значит, вы сотрудник особого отдела контроля? — переспрашиваю я, и, получив в ответ кивок, интересуюсь: — А вы, случайно, с Тарлоном не знакомы?
У мужчины расширяются глаза, он поспешно кланяется:
— Да. Имел честь познакомится. Раз привезенные вами вещи угрозы не несут, я могу откланяться. Надеюсь на ваше благоразумие, многоуважаемая денея, если вы захотите привезти из своего мира что-то еще.
Еще раз поклонившись, он поспешно выходит в коридор.
— Тарлон, — вздыхаю я. — Уже и до служащих отдела контроля добрался. Вот как он... как у него получается влезать везде?
«Это его дар», — уверенно произносит Рассекающая.
«Да, — подтверждает Пронзающий. — У кого-то дар видеть магию, а у кого-то — возможности влезть в любое отверстие».
Возможно, он прав.
Пока мы готовимся к торжеству, Арен с отцом и братьями решают насущные проблемы: налаживают жизнь оставшихся без правителей королевств, разбирают предоставленные демонами документы по культу Бездны, решают, что делать с втянутыми в это все эеранцами, прорабатывают первые договоренности с мрачным красноглазым демоном. Из своих охраняемых гвардейцами покоев тот выходит лишь на совещания, так что увидеть его удается только мельком — для полноценного знакомства у меня просто нет времени.
Но самое страшное начинается, когда одним вечером, наконец, определяют точную дату свадьбы.
Ожидаемо, но все равно внезапно и страшно — через три дня.
— Почему так быстро?! — мой голос срывается от накатившего волнения, от понимания, что в этот раз на свадьбе будет больше гостей, сама свадьба получается более значимой.
