- Полагаю, Стерлинг уже ввел тебя в курс дела, что именно моя мать поставляет Пауэллу «Зеленый шершень», и еще я уверен, что она помогает ему с Красной стрелой. Если я прав, то всеми правдами и неправдами добуду нам эти пули, ну, а то, что она с Пауэллом заодно, - новость стара.
- Уверен, так оно и есть, - оскорбительно буркнул Калеб. - Нам нужны эти пули.
Бесконечные напряженные секунды миновали. Выражение лица Майкла стало бесстрастным, равнодушным. И все же Кассандра ощущала эмоции, крывшиеся за его словами, и гложущую изнутри ожесточенность. Перспектива встречи с матерью его ой как не устраивала. По сути, он боялся ее.
Но Майкл - солдат, о чем в очередной раз напомнил своим поступком – он отправится туда. И она уже знала, что он ответит до того, как Майкл открыл рот и произнес:
- Мне нужен отряд у особняка Тейлоров, через минуту дам его координаты. Если они выступят вместе со мной, то из ущелья я выведу их под сенью ветра.
Калеб коротко кивнул, и Майкл перевел взгляд на Кассандру.
- Вернусь через несколько часов.
На девушку нахлынуло безутешное отчаяние. Хотелось крикнуть, чтобы он остался. Нужно положить конец этой ночи. Война в разгаре, но и без того она отняла у них слишком многое. Однако Кассандра была бессильна, поэтому лишь кивнула.
- Будь осторожен.
Его глаза потемнели, в их глубинах сверкнули чувства, но они так стремительно исчезли, что Кассандра решила: ей почудилось. Майкл развернулся и ушел. А Кассандра вдруг поняла – она боится, что он никогда не вернется. Не потому, что он солдат. Не потому, что они в состоянии войны. Потому что он Майкл.
- Он хорошо абсорбировал сыворотку Пробы-2, пусть даже ее ввели излишне быстро, - отрапортовал доктор Чайн, его пациент лежал в нескольких метрах на койке.
Пауэлл выслушал это заявление с недостаточным энтузиазмом – невзирая на успех, почти трехмесячные изыскания пронеслись для него парой дней. В Грум-Лейке на его глазах обратились в джитэков двести девять солдат, пока Белый дом не вынудил его выйти из игры. Однако нынче не это было его первейшей целью. Пауэлл предоставил доказательства, что в его силах созидать, а еще у него в запасе достаточно сыворотки солдат на сто, причем правительство об этом ни сном ни духом. Партнерство с правительством дало ему знакомства с нужными людьми, ну а Джоселин являет собой недостающее звено, которое даст возможность управлять новоиспеченными джитэками.
- К сегодняшнему дню, - продолжил Чайн, - он абсорбировал ее на семьдесят процентов. Нам нужно…
Вдруг Уэст дернулся, веки распахнулись настолько широко, словно вместо ресниц у него были иглы, которые резко стали выдергивать.
Какая приятная взору картина; Пауэлл созерцал похожую на поле боя: солдата ранят и он вот-вот, буквально через несколько секунд, отдаст Богу душу. Поглядев на Чайна, генерал приподнял бровь.
- Неминуемое побочное действие быстрого обращения, - пояснил Чайн.
- Ой-ёй, - вскричала Джоселин и ринулась к Броку, захватив кислородную маску с переносного столика. – Ему нужен свет. – Женщина склонилась, и Брок снова задергался.
- Да чтоб тебя, Джоселин, - выругался Пауэлл. – Тебя ранит. – Уэст пусть и привязан, но все ж таки остается неприрученным. - Ты не хренова медсестра.
Пауэлл угрожающе зыркнул на Чайна, делая знак, чтобы тот действовал. Пауэлл и дерьма не даст за мучения Брока, но Джоселин не желала причинять другим людям боль, пусть даже она – та, кто придумал оружие массового уничтожения. Компания уже не была той же, какой являлась до смерти ее мужа. Джоселин раздражающая женщина, но он потакает ее чувствительности только потому, что не стоит резко делать переоценку ценностей, которая ничего, кроме сложностей, не принесет.
- Да поместите вы эту проклятущую маску на человека, пока он не покалечил себя.
На лице Чайна мелькнуло возмущение, говорящее о том, что он тоже не «хренова медсестра», однако ослушаться Пауэлла не посмел.
- Сделай это, - последовал лаконичный, отрывистый приказ. Чайн засуетился, размещая маску на лице Брока. Тот мгновенно успокоился.
Брови Джоселин обеспокоенно сошлись над переносицей.
- Так больно на это смотреть.
- Роговица полностью придет в норму в ближайшие несколько часов, - заверил ее Чайн.
Участие Джоселин тут же сменилось возбуждением, и она метнулась к кровати, присоединившись к мужчинам.
- Означает ли это, что через несколько часов мы сможем использовать Красную стрелу, а? – уточнила Джоселин, ее симпатия к Уэсту сменилась жаждой исследований. Как ученый и специалист по вооружению, она, само собой разумеется, не хотела, чтобы ее усилия зазря пропали.
- Вызванная сывороткой трансформация привела к усилению сопротивляемости организма, - подсказал ей Чайн. – Нам неизвестно, на каком она прямо сейчас этапе. Мы ведь не хотим подвергать риску формирующийся иммунитет к созданной вами формуле. Пусть обращение завершится.
- Чайн, ближе к делу. – Пауэлл был не в настроении выслушивать долгие философствования. – Как долго?
- Двадцать четыре часа.
- Сократи до двенадцати, - заявил Пауэлл.
Чайн слегка замялся.
- Тут еще такой вопрос…
- Вот и найди на него ответ, - обрубил генерал. – Сейчас же.
Чайн кивнул и торопливо направился к двери.
Пауэлл предусмотрел, чтобы все используемые Чайном в НРВО средства хранились здесь, в доме Джоселин, пусть тот и был невелик размерами. Средства эти являли собой высокотехнологичное вооружение. Джоселин получила кое-какую ограниченную свободу действий. Пауэлл сотрудничал только с теми, кого мог контролировать, собрав против них «снаряды». И конечно же, он был в курсе и слабых мест Джоселин.
- Запри за собой дверь, - приказал Пауэлл Чайну, который был уже у выхода.
Обычно Джоселин утоляла его сексуальный аппетит в каких-нибудь других местах, но сегодня те не казались ему подходящими. Они не стали свидетелями того, что можно связать с программой «Красная стрела». Майкл Тейлор покрыл Пауэлла позором: переспал с его дочерью, а ему самому чуть было не перерезал глотку. Мужик повернулся спиной к родной стране, как семью годами ранее к собственной матери. Да. Он и Джоселин люто ненавидели Майкла. Эта ненависть переросла в… вожделение.
Его взгляд прошелся по соблазнительной фигурке, проследил очертание бедер, вздымающуюся грудь. И вернулся обратно к лицу в форме сердечка.
- Думаю, нам нужно откупорить шампанское и произнести тост за успех.
- А мне показалось, что успех для тебя – проведение в действие Красной стрелы?
