Я кивнула, нахмурившись, а друид улыбался, прищурив маслянистые глаза, и тихонько посмеивался в руку, делая вид, что кашляет. Уходя, я чувствовала его взгляд, направленный в спину, и от этого нервозность, появившаяся ещё вчера, только усилилась.
Оставалось сделать немного. Я пришла в гостиную, попросив горничных, натиравших доски пола воском, оставить меня одну и подошла к статуэтке Девы-дерева, по-прежнему задвинутой в угол за шкафом. Опустившись на колени, снизу вверх посмотрела в её лицо и прошептала:
— Пожалуйста, не убивайте меня. Я только сейчас поняла, что хочу остаться в Фейвильде. Прожить свою жизнь здесь, даже если на Белтейн никогда не свершится брак между мной и Кайденом!
Опустив голову, я погладила ноги Девы и собиралась уже подняться к себе и приказать Асцелине быть готовой снести коробку с вещами первой необходимости в холл, как окно за спиной распахнулось, и лёгкий ветер принёс запах свежей крови и тёплого хлеба из печи. Будто скотобойня и пекарня стояли так близко, что никто не мог определить, как они пахнут поодиночке.
Я ощутила тошноту, голова снова пошла кругом, а во рту появился металлический привкус. «Остаться…никогда не свершится», — прошептал на ухо ветер и, коснувшись щеки, пронёсся дальше. И снова всё стихло.
Кровь бросилась в лицо, а ладони неожиданно стали влажными от пота. Я кликнула горничных. На зов пришла Малвина, как всегда с охапкой белоснежных лилий, удушающий запах которых тут же перебил прежний.
— Окно закрыто, арта, — растерянно произнесла она и по моей просьбе проверила затвор. — Вам показалось.
— А могут это быть проделки фейри? — я схватила горничную за руку и притянула женщину к себе, заглянув в её спокойные глаза. Конечно, я имела в виду Нарину. Вполне вероятно, она хотела напугать меня.
—Я о таких не слышала, — покачала горничная головой, обняв меня за плечи, и отложив срезанные цветы в сторону, помогла мне подняться. — Посидите пока здесь, со мной. Ар Кайден ещё не присылала за вами.
— Нет, спасибо. Лучше поднимусь к себе, — ответила я, мечтая хоть ненадолго прилечь. И медленно отправилась к центральной лестнице.
Меня бросало то в жар, то в холод, одновременно было стыдно за собственную беспомощность в деле разоблачения Нарины и грызли сомнения, возможно ли это вообще. Я боялась смерти как чего-то окончательного и бесповоротного.
Кайден говорил, что до столицы не больше дня пути, но, кто знает, что случится за этот день! Нарина решила принести другую жертву сидам, и все вокруг считали, что речь обо мне. Ведь убить фейри обычным способом невозможно.
— Доброго утра, арта, — столкнулась я на лестнице нос к носу с Нариной, уже одетой в дорожный брючный костюм тёпло-песочного цвета. Каштановые волосы были высоко забраны и спрятаны под широкополую шляпу. — Вы ещё не готовы? А я с самого утра заняла купальню.
Экономка сияла, и даже светлые глаза её блестели по-доброму, почти ласково.
— Можно задать вопрос? — улыбнулась я в ответ, не давая Нарине пройти мимо. — Почему ты уезжаешь из Тары? Ведь столица стоит вдалеке от путей, ведущих к подземным чертогам.
— Сегодня на рассвете на горизонте появилось красная полоска. Говорят, она вестник Духов, их благословения. Сегодняшний день будет особенный. Пляска богов состоялась, — торжественно произнесла экономка с блуждающей улыбкой на лице и, посмотрев на меня, добавила: — Я действительно не вернусь больше в Тару, Дивона. Да и ты, скорее всего, тоже.
И, сорвавшись с места, сбежала вниз по лестнице, у самого подножия которой она остановилась и, сняв шляпу, махнула мне рукой, будто на прощание.
— Что за пляска богов? — спросила я у Асцелины, когда вошла в спальню. Где-то я уже слышала это выражение, но не могла вспомнить при каких обстоятельствах. — Нарина сказала, что сегодня появилась какая-то полоска на горизонте.
— Это вы лучше у друидов спросите. Я не слышала такого выражения, но у фейри свои приметы. Может, это одна из них? — дриада проверяла мои вещи, красиво уложенные в круглую коробку для погрузки в экипаж. И, судя по тому, что она не собиралась прерывать занятие, считала разговор довольно бесполезным.
— Сомневаюсь, — протянула я и не успела присесть на постель, как в дверь постучали. Пора.
Ледяной пот выступил на лбу, я беспомощно окинула прощальным взглядом спальню и ощутила, что Нарина могла быть права. Никто не гарантирует, что я вернусь сюда.
Спустившись по лестнице, пройдя холл, в котором столпилась прислуга, я присоединилась к мужу, выслушивающему пожелания счастливого пути и скорейшего возвращения. Нарина тоже стояла здесь, чуть поодаль, и улыбалась, глядя куда-то в сторону.
Я прижалась к мужу, и тот обнял меня за плечи совсем по-семейному. Так мы и вышли во двор, чтобы пешком добраться до ворот. В присутствии Кайдена, снова надевшего золотистую полумаску, я чувствовала себя спокойно и хорошо. И даже мысли об экономке и её намерении принести меня в жертву сидам не казались стоящими внимания. Может, она уже договорилась, что просто спокойно уёдёт в подземные чертоги, и жертва давно принесена?
За воротами стояли два экипажа, запряжённых каярдами.
— Дорога с ними гораздо короче, — ответил на мой вопросительный взгляд муж и помог взобраться в первый.
Я ожидала, что он сядет рядом, но места там заняли Асцелина и Фолкор, который, окинув меня презрительным взглядом, уселся рядом с таким выражением лица, словно это он был хозяином поместья, а я его нерадивой служанкой.
— Я буду неподалёку, — муж погладил меня по руке и отошёл ко второму экипажу. Леприка сразу же заняла место напротив него, и от досады я закусила губу. Бывшая моего мужа сознательно не смотрела в мою сторону и старалась делать вид, что вполне довольна предстоящей поездкой.
Вскоре мы, провожаемые Гилмором, тронулись в путь. Каярды фыркнули и громко заржали. Я смотрела на удаляющиеся ворота Тары, пока те не скрылись из виду.
— Вы помните, арта, о чём мы вчера разговаривали? Всё в силе? — отвлёк меня от горестных мыслей Фолкор. Я посмотрела в его бирюзовые глаза, смотревшие с недоверием, и кивнула.
— Тогда я скажу вам, Дивона, что вы не ошиблись, — и лепрекон растянул в злорадной улыбке зелёные губы. — Меня уже просили о помощи. Так что не извольте беспокоиться, я сделаю всё, как надо.
И насупившись, он замолчал, запахнувшись в сюртук, залатанный до дыр, и смотря прямо перед собой.
Я поняла, что он имел в виду: Нарина просила его о помощи. И он всё сделает, как обещал. Только вот кому из нас: мне или ей?
***
Дорога началась невесело. Хотелось расспросить Фолкора о Нарине, но в присутствии Асцелины я этого делать не стала. Лепрекон всё равно не скажет правду, боясь лишних ушей, да и дриаде слышать о нашей договорённости ни к чему. Не то чтобы я ей не доверяла, но всё-таки, так как Фолкор, по сути, был моей единственной надеждой раскрыть заговор Нарины, рисковать не хотелось. В конце концов, я человек, а дриады и фейри так долго жили бок о бок, что быстрее найдут общий язык друг с другом, чем с попаданкой.
Дриада смотрела по сторонам, на золотистые поля, проплывающие мимо, и куталась в шаль. Зори уже стали холодными, хотя в полдень солнце ещё дышало августовским зноем. Фолкор достал из холщовой сумки детский ботиночек ядовито-зелёного цвета и с помощью ножика и густой субстанции в баночке, похожей на мёд, начал лепить на подошву заплатку, всем видом показывая, что сейчас для него не существует ничего более важного.
Соседний экипаж ехал чуть поодаль, но до меня доносились обрывки оживлённого разговора. Кайден принялся перечислять знакомства в столице и обещать устроить судьбу Нарины наилучшим образом. Я посмотрела на лицо экономки. Девушка улыбалась и кивала, но глаза её беспокойно бегали. Жаль, что Леприка сидела ко мне спиной, почему-то я была уверена, что они с Нариной заодно. Очень уж заманчива для бывшей любовницы моего мужа была идея экономки убрать меня с пути.
