кривился, ему не очень нравилась эта часть работы, но выполнял. Безопасность империи — первая прерогатива палача.
Я в этом участвовала несколько меньше, поэтому оставалось свободное время. Его проводила с дядей, который во всю готовил документы для признания нашего родства. Встретилась с бывшими одногруппниками, у всех дела шли неплохо. Заглянула и к Амодее Крат, у нее я раньше снимала комнату.
Когда подошла к калитке, на ней висело два объявления: о сдаче комнаты и о найме прислуги. Как и тогда, когда я пришла сюда впервые. Улыбнувшись, я постучала. Мне открыл дворецкий, сразу узнал меня, пожелал доброго утра и проводил в гостиную, где я и ждала хозяйку дома, рассматривая книги в старинных шкафах.
— Анна! — раздалось восклицание совсем скоро.
Развернувшись, я увидела Амодею. Она совсем не изменилась: все такая же чопорно одетая и безукоризненно воспитанная. Но сейчас у нее округлился животик — женщина ждала ребенка. Следом зашел ее супруг.
— Мисс Аркури, рад видеть вас, — энергично кивнул Питер Крат, помогая жене расположиться с удобством.
— И я рада, — тепло улыбнулась старым друзьям.
— Как твои дела? — пытливо посмотрела на меня Амодея.
— Хорошо.
— С тобой увидеться сложнее, чем с императором, — попеняла она.
— Дело маньяка было сложным, времени ни на что не оставалось. А потом… стало не до того.
— Вы нас сильно напугали, — покачал головой господин Крат.
— Извините меня. Так сложились обстоятельства.
— Все из-за твоего шефа. Не стоило тебе у него работать, — проворчала подруга.
Несомненно, они с Броганом нашли бы общий язык. Эта нелюбовь к змейсу…
— Полагаю, данные шаги были необходимы для раскрытия дела? — уточнил хозяин дома.
Он поверенный, работает с законами и видит больше остальных.
— Вы проницательны. Но распространяться я об этом не могу. Главное, Тарн схвачен и заточен, убийства прекратились, и, хорошо бы, подобное дело больше не повторялось.
— А такой красивый мужчина, — вздохнула Амодея.
— Который оказался чудовищем, — тихо заметила я.
В этот момент слуги принесли чай, и мы на некоторое время прервались — для обмена приветствиями и новостями, а едва остались одни, хозяйка дома спросила:
— Ты ни о чем не жалеешь? Уверена, что лорд Сеймур не окажется в итоге таким же?
— Нет. Он никогда меня не разочаровывал.
— Хотелось что бы так было и дальше, — вздохнула женщина, и Питер сжал ее руку, успокаивая.
Как можно предугадать, что будет впереди? Так уж мы устроены: хотим большего, чем нам дано. И, наверное, это правильно. Мы должны стремиться к своим целям и развиваться. Поэтому будущее неизвестно и нам остается довольствоваться настоящим, жить предвкушениями или мечтами и наслаждаться моментами, которые проживаем.
Единственное знаю точно: я буду с лордом Сеймуром до тех пор, пока он желает видеть меня рядом с собой. А остальные пусть думают что хотят.
***
Неожиданностью стало то, что вечером шеф прислал странное письмо, в котором пригласил к себе домой, мол есть разговор. Я обязательно должна прийти. Неужели снова начались сверхурочные часы работы? Я полагала, что в новом деле не сильно нужна…
Портал открыла в прихожую, но слуги меня не встретили, и в доме стояла тишина. Сначала я заглянула в кабинет, потом поднялась наверх. И снова тишина. Это начинало меня тревожить. Я уже не сомневалась: что-то случилось.
Постучав в комнату шефа, я услышала грохот, что-то упало и разбилось. Поэтому не стесняясь толкнула дверь и увидела лорда Сеймура, согнувшегося и держащегося за стол. Бросившись вперед, я остановилась в нерешительности.
Что случилось? Чем помочь? Я не знала…
— Эдвард…
— Анна, что ты здесь делаешь? — то ли просипел, то ли прорычал он.
— Ты же сам меня вызвал, — растерялась от такого вопроса.
— Не вызывал! Уходи!
— Но тебе плохо!
Шеф выпрямился, на меня взглянули зверем. Расширенные зрачки мужчины давали понять, что змейс далек от нормы. Его запах стал сильнее, говоря о том, что змейс сейчас ядовит больше обычного. Стоя передо мной, начальник сжимал и разжимал кулаки, пытаясь совладать с собой.
— Что случилось? — воскликнула я, не решаясь прикоснуться.
— Ты… — рыкнул он.
Подавшись чуть назад, я с тревогой смотрела, как мужчина двинулся ко мне.
— Что? — пискнула я.
Почему он так странно себя ведет?!
— Беги… — снова рыкнул лорд.
Ничего не понимая, я бросилась к двери, но стремительным броском Сеймур перехватил меня и, дернув на себя, поймал в объятия. Мне не было страшно, скорее —волнительно. Я не могла отвести взгляд от губ, что находились так близко. Когда змейс говорил, мелькали острые клыки, но и это казалось мне сексуальным.
— Сводишь меня с ума. Но нельзя тебя трогать, — пробормотал мужчина, еще крепче прижимая к себе. Его рука прошлась по моей спине, посылая волну возбуждения по телу.
— Почему нельзя? — мало что соображая, спросила я.
Желая и будучи желанной, я не могла сосредоточиться на главном. Почему возникла такая ситуация?
— Потому что я убью тебя.
Ко всем прочим переполняющим меня эмоциям добавился и страх, который вспыхнул внутри маленьким огонечком и погас. Нет, Эдвард не может причинить мне вреда, он добрый, хороший, и лучше его нет на свете. Об этом я ему и сказала, на что мужчина застонал и, притиснув ближе, накрыл мои губы своими.
Его сила воли дала трещину.
Вкус миндаля и необыкновенная сладость заставили охнуть и разомкнуть губы, и Сеймур сразу углубил поцелуй. Нежный и пылкий сначала, через мгновение в нем начали проскальзывать жадность и страсть.
Обвив шею мужчины руками, я приподнялась на цыпочки и приникла к его груди, старясь стать как можно ближе. Никаких разумных мыслей больше не было —только вихрь чувств и
