Мне вдруг захотелось еще чаю, просто чтобы согреться, чтобы прогнать этот неприятный холод в душе, чтобы стало чуть теплее.
— Мне кажется очень грубым с вашей стороны, говорить мне об этом, — тихо произнесла я.
— Возможно, — не стал спорить лорд Экнес, — но вы должны четко осознавать собственное положение, чтобы адекватно отнестись к моему предложению.
Арис повернулся во сне. Поднявшись, я сходила, проверила температуру тела, прислушалась к дыханию, и вновь вернулась в кресло — я понимала, что этого разговора не избежать. И устроившись напротив собеседника, решительно произнесла:
— Лорд Экнес, мне не хотелось бы показаться невежливой, но любые ваши предложения будут отвергнуты. Абсолютно любые.
— Невежливо, — заметил аристократ.
— Прошу прощения, если мои слова показались вам оскорбительными, — спокойно ответила я.
Лорд Экнес долго смотрел на меня оценивающим взглядом, затем произнес:
— Я не готов позволить вам уйти сейчас.
— Я не ваша собственность, я — целитель, — напомнила лорду. — И как целитель, я отчетливо вижу, когда должна остаться, а когда мое присутствие не требуется. Этой ночью я ночую здесь, уже утром Арис будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в постоянном присутствии целителя. В течение недели я буду навещать ребенка ежедневно. В случае возникновения недомоганий в дальнейшем, я всегда в вашем распоряжении. На этом все.
Лорд Экнес улыбнулся, налил себе вина, медленно выпил половину бокала, затем тихо и словно ни к кому не обращаясь, произнес:
— У вас нет магии, Найрина Сайрен. Ни магии, ни близких, способных вас защитить, ни покровительства Ковена. Ни-че-го.
И он вопросительно посмотрел на меня.
— Да, я знаю, — я старалась говорить спокойно. — Надеюсь, вы достаточно благородны, чтобы не возвращаться более к данной, весьма неприятной для меня, теме?
— Предпочитаете витать в облаках? — усмехнулся аристократ.
— Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления, в данный момент моя проблема — выздоровление Ариса, об остальном я подумаю позже.
Лорд Экнес кивнул, допил вино, поставил бокал на стол, поднялся и вышел. Несколько минут после его ухода я сидела, глядя в одну точку и пытаясь понять, чем в случае необходимости смогу повлиять на аристократа. Рассчитывать не его благородство не приходилось — лорды слишком долго ненавидели нас, магов, мы же слишком часто доказывали им превосходство в силе. Но силы у нас больше нет.
Проснулся Арис и времени на размышления не осталось. Я вытерла влажного после сна ребенка насухо, покормила, сменила компресс, потом мы весело полоскали горло и даже вышли прогуляться в саду точнее мне пришлось нести мальчика. Так миновал обед, и вскоре, уложив Ариса спать, я засобиралась в дом госпожи Шилли.
Проинструктировав двух служанок по поводу действий в случае возможного появления жара, а так же дав строгие инструкции по поводу ужина, я накинула плащ на плечи и поспешила покинуть дом-крепость лорда Экнеса. Встречаемые по пути слуги почему-то низко кланялись, чего обычно не делалось для магов, стражи у двери безропотно подняли решетку, выпуская меня.
Идя по саду, на невольно замедлила шаг, любуясь парком — исполинские деревья с широкими наполненными мощью природы стволами, изумрудно-зеленая, чуть прозрачная в свете полуденного солнца зелень, журчание фонтанов… Красивое место.
— Вам нравится это место, леди Сайрен? — прозвучавший вопрос застал врасплох.
Обернувшись на голос, я увидела лорда Экнеса, стоявшего сложив руки на груди и привалившись плечом к стволу ближайшего ко мне дерева.
— Вы напугали меня! — возмущенно воскликнула я.
Аристократ улыбнулся.
— Но место действительно очень красивое, — я тоже улыбнулась. — Арис спит, и ему уже намного лучше.
— Да, я видел, как вы гуляли в саду, — задумчиво произнес мужчина.
Вновь улыбнувшись, я слегка склонила голову, и напомнила:
— Вернусь через два часа. Всего доброго, лорд Экнес.
После чего торопливо направилась к воротам, размышляя о том, что нужно будет многое успеть, искупаться, обязательно сходить в библиотеку академии и взять справочник по ядам — аристократов мало какой яд способен отравить, даже маленьких, а еще…
— Магианна Сайрен, — голос лорда Экнеса прозвучал несколько устало, — мне очень жаль, что вы упорно игнорируете сказанные мной слова.
Я остановилась, полуобернулась, удивленно глядя на лорда, а он, странно усмехнувшись, произнес:
— Вы не уйдете, Найрина.
Я возмущенно выдохнула и произнесла:
— Всегда знала, что любящие отцы, как впрочем, и матери, иной раз несколько переоценивают степень заболевания собственных детей, но вы переходите все границы, лорд Экнес. Крайне неприятно вам об этом напоминать, но я живой человек, лишенный магии. И в данный момент я не способно применить заклинание чистки к одежде, мне требуется, как минимум переодеться, не говоря о гигиенических процедурах. И два часа не тот срок, о котором вам следует переживать, но если вы так настаиваете, я вернусь через час.
Лорд Экнес плавно оттолкнулся от дерева, медленно подошел ко мне, ступая столь бесшумно, что одно это вызвало смутные опасения.
— Наирина, — подойдя, лорд плавно склонился надо мной, но едва я попыталась отойти, схватил за запястье, рванул на себя и продолжил тихим чуть хрипловатым голосом, — будем откровенны если не я, то любой другой лорд, в чей дом вы столь же неосмотрительно ворветесь, ведомая желанием излечить очередного больного. Так чем я хуже, Найри?
Слова праведного гнева застряли в горле, едва склонившись еще ниже, настолько, что теперь его лицо было чрезмерно близко, лорд Экнес продолжил:
— У вас ведь не было мужчин, Найри. Не отвечайте, это очевидно — вы слишком раскованы и наивны в некоторых моментах… Например, ложась на постель в присутствии мужчины, который не сводит с вас голодного взгляда.
— Я… — голос звучал испуганно, — я… Да как вы…
— Как я? — аристократ усмехнулся. — Предпочитаете лорда Арельса? Поверьте, Найрина, он не будет с вами столь нежен и терпелив, как я. И любой другой лорд, в сферу интересов которого вы попадете, не сочтет нужным быть нежным с вами. Вы — маг. Мы ненавидим магов. Идемте, — огромная рука обвила мою талию, — обещаю — я лично вымою вас и переодену. Лично, осторожно, принимая во внимание, что это будет ваш первый раз.
Миры Хаоса
Магистр Смерти отложил перо. Смутное странное ощущение накатило внезапно. Какая-то необъяснимая тревога.
— Рэн? — повелитель Арвиэль пристально смотрел на внука.
