— Чует моя задница, хорошим это не кончится.
Я ярко представила, как все четыре ладошки мужа учат уму разуму, и стиснула булки.
— Прижмись ко мне всем телом. Сейчас будем проходить защиту. Постарайся ни о чем не думать. Вообще. Как во время медитации. Готова?
Глава 35. Коварство Хортана
Не уверена, что была к чему-либо подобному готова, слишком мало времени «на подумать», но ответила согласием. Преодолев защитное поле в обратном направлении, мы вылетели в ночь. Я обернулась, но кроме темной громадины горы, густо поросшей зеленью ничего не увидела. Маскировка работала отлично
После нашего полета с Раммом я считала, что фриссы не предназначен для полетов на большой высоте, но оса как-то умудрялась ориентироваться по рельефу и осторожно вела его вдоль склона, ориентируясь на рельеф.
— Не повторять, опасно для жизни, — усмехнулась она, перелетев с разгона особенно глубокую расщелину.
В момент свободного падения, я крепче обняла подругу, от которой зависела моя жизнь.
— Не бойся, не упадем. Привычное дело. Знала бы ты, что приходилось вытворять во время спецопераций. Возможно, я даже что-нибудь расскажу.
— Следи за дорогой, — рыкнула я.
Самоубийственный полет на грани фола мягко намекал, что ночная прогулка — на такая уж хорошая идея. Минут через тридцать мы все-таки выбрались на плато живыми и невредимыми, где прибавили скорость. Фрисс двигался мягко и плавно, словно оса видела не хуже кошки безо всякого освещения. По ощущениям мы катили еще минут пятнадцать, оставаясь в тени горы, а потом Сейко вдруг остановилась.
— Не знаю, где лучше разместиться? Не знаешь такое место, где не придется отвлекаться на хищников и насекомых?
— Насекомых?! — переспросила я, чувствуя, как встают дыбом волосы.
— Да. Кхюды, например. Мерзкие твари, Мирр мне сегодня показал одного. Видела?
— Нет. На что они похожи? — спросила на свою голову.
— Многоножки размером от моего большого пальца, до длинных и толстых с мою ногу. На плато их полно, но днем они от жары спасаются и вылезают ночью из трещин, чтобы поживиться.
— Жуть какая! Интересные у вас темы для бесед с Мирр Хемом.
Сейко приняла мою иронию за чистую монету и принялась охотно знакомить меня с местной фауной на которую Хортан оказался богат.
— Но все это ерунда, — резюмировала рассказ Сейко, неспешно управляющая фриссеном. — Не хочу, чтобы нас обнаружили раньше, чем мы сами захотим вернуться.
Я ее почти не слушала, вглядываясь в темноту, где мне чудились торчащие из трещин гигантские многоножки. И только страх свалиться с фрисса прямо в их многоногие объятия не давал разжать рук и брезгливо почесаться.
— Слушай! А у меня идея! — воскликнула я нервно, и Сейко резко остановила фрисс.
— Что так орешь? — спросила она.
— Знаешь, где старый храм Криос?
— Здоровенное сооружение в столице?
— Нет. Еще один. Здесь на плато есть скала, — я кое-как описала место, где побывала однажды.
Мы блуждали по плато еще около часа, распугивая ночную живность, в изобилии водившуюся в этих местах, прежде чем я признала ту самую гору на фоне звездного неба. Я не ошиблась, мы оказались у подножия древнего храма Криос. Спрятав фрисс за большими камнями, Сейко закинула на плечо увесистую сумку, которую прихватила с собой, и мы принялись подниматься по каменным ступеням.
— Здесь какая-то защита. Одолевает сильный страх, но это только иллюзия, — предупредила я осу.
— Мне больше нечего бояться в этой жизни, — усмехнулась сардесс, первой ныряя в темный проем.
Я же постояла немного, набираясь смелости. Вдвоем с Раммом было как-то попроще. На меня тут же навалились ночные звуки. Стрекот невидимых ночных насекомых перекрыл пронзительный крик какого-то животного или птицы. В небе мелькнула темная тень. Что-то зашуршало в кустах неподалеку, шевельнулись пучки сухой травы у самых ступеней, и я поспешила за сардесс.
Сейко я обнаружила на половине пути. Оса сидела прямо на полу, размазывая слезы. Невнятное бормотание на незнакомом языке, валяющаяся на полу сумка… Похоже, сардесс недооценила местную охранку. Я уже нагнулась, чтобы помочь ей подняться, как тут же выпрямилась и обвела глазами пространство. Что-то было не так.
Точнее не так, как в прошлый раз. И вот что странно — меня совершенно ничего не пугало. Совсем. Да и темно тут не было. Стены едва заметно флюоресцировали, и мягкий свет позволял видеть очертания и силуэты. Пожав плечами, подхватила Сейко под руку и потянула внутрь. Под почти насмешливым взглядом каменной Криос усадила осу на постамент у подножия, где мы с Раммом впервые занимались любовью, и вернулась за сумкой. Тяжелая. Что Сейко туда положила? Внутри оказалось всякая снедь: мясо, выпечка, овощи, фрукты, зелень. Как будто она выгребла не глядя все, что обнаружилось на кухне.
Но главное, что прихватила хулиганка-сардесс — несколько безымянных глиняных бутылок. Я и не сомневалась, что именно в них.
— Кажется, полегчало, — привлекла мое внимание оса. — Мощная штуковина непонятной природы.
Она поднялась на ноги и как ни в чем не бывало принялась осматриваться.
— Интересное место. И вирума тут, похоже, больше, чем на всем Хортане. Чувствуешь?
— У меня пока с ним непростые отношения, — отшутилась я.
— Тут расположимся? — Сейко указала на статую. — Как-то некомфортно мне будет выпивать под строгим взглядом местной богини.
— Хранительницы, — поправила я ее. — Почему-то хроганы делают акцент именно на этой форме слова.
— Хм… — Сейко задрала голову и принялась изучать статую.
А я вдруг сообразила, что все это время не давало мне покоя. Большая ошибка приводить сюда чужаков. Что я натворила? Вдруг проход откроется, как я объясню это осе?
— Сейко, идем. Покажу чудесное место для пикника. Романтичнейшее место!
Подхватив сумку, я пошла в обход постамента к расщелине, ведущей к озеру, где росли хаюмы — гигантские флюоресцирующие цветы.
Оса двинулась за мной по-прежнему не сводя глаз со статуи и вдруг споткнулась. Чтобы не упасть, она оперлась на постамент и вдруг остановилась. Я позвала ее несколько раз, прежде чем она отреагировала.
— Лена, подойди, пожалуйста.
Я вернулась, и Сейко молча указала мне на испещренный рисунками постамент. Признаться, когда мы тут были с Раммом, у меня не было времени рассматривать изразцы, барельефы, или чем бы ни был украшен постамент богини. Я не понимала, что именно увидела оса, пока та не ткнула пальцем прямо в нужную картинку.
— Это…
— Он. Цветок, который мы видим.
Сейко не уточнила кто «мы», но я и так поняла, что она имеет ввиду себя и Мир Хема. На картинке особь женского пола передавала цветок в ладони мужской особи. Неизвестный мастер не поскупился, изображая первичные и вторичные половые признаки обоих.
— Кажется, я понимаю, как ты можешь избавиться от цветка навсегда, — усмехнулась я, а потом вдруг вспомнила про жемчужину. — Только имей ввиду — это сделает вас парой.
Полюбовавшись на рисунки, которыми сверху до низу был испещрен постамент под статуей Криос, мы заподозрили, что они нечто большее, чем простое украшение. Не тратя больше времени на то, чтобы разглядеть все, мы спустились ниже и повернули в расщелину, ведущую в пещеру с озером.
Озеро вызвало у Сейко восторг. И пусть он не выражался в прыжках или ликующих криках, но это было понятно по тому, как резво сардесс стянула с себя костюм и, как была в нижнем белье, без страха нырнула в воду. Пока я расстилала на теплых камнях покрывало и «накрывала на стол», она плавала и плескалась. Вернулась оса, счастливо блестя глазами.
— Понравилось?
— Да! Ты даже не представляешь, как я мечтала в детстве искупаться в настоящей прозрачной и безопасной воде. Плавать сколько хочется, не переживая, что кожа слезет до мяса, — она растянулась рядом прямо на теплом камне, чтобы не мочить покрывало. — С тех пор не упускаю такую возможность. Себя надо радовать доступными вещами, — поучительно произнесла она и приподняв брови потянулась к безымянной бутылке.
