— Идём, — я протянула к ней руку.
Теперь охрана её пропустила.
С появлением Раяны стало чуть легче. Я почувствовала себя увереннее. Мы благополучно достигли королевского крыла. Там дождались, когда воины осмотрят комнаты, после чего остались, наконец, одни.
— Расскажи мне всё, — взмолилась я, сразу вцепившись в руки девушки. — Я так устала жить в неведении. Что с отрядом? Люциан ведь жив? А остальные? Где… Кассиан? И… почему Изольда перешла на сторону ордена?
— Сколько же вопросов, — усмехнулась она. — Я отвечу на все.
Мы уединились в моей спальне. Раяна вызвалась помочь мне избавиться от образа невесты, а параллельно рассказывала о том, что с ней происходило. На душе становилось легче. Все члены нашего отряда живы. Лишь Висте погиб при нападении драгона. И я скорбела по нему, пусть не успела хорошо узнать. А поступок Изольды ошеломил. Она бросила Люциана умирать, приняла силу Сигурн и стала сосудом для богини. А ведь она спасла мне жизнь, поддерживала, давала советы на пути сближения с Кассианом. Мне было сложно поверить, что она способна на предательство.
— Надеюсь, вы одеты, — раздался из гостиной задорный голос Рикарда.
Сердце понеслось вскачь, оживая. Я подорвалась с места, впервые за долгое время ощущая душевный подъём, и моментально вылетела из спальни. К тому моменту успела переодеться в домашнее платье и смыть макияж. Образ не для встречи гостей, но мне было не до приличий. Я чувствовала, как оживает истосковавшаяся по любимому душа, как спадает тяжесть разлуки с сердца. Они были здесь, все друзья. Рикард, Люциан, Зари, Эрик. И Кассиан. Прижав ладонь к дрожащим губам, я почувствовала, как по щекам скользят слёзы. Синие глаза смотрели в мои. И сколь многое читалось в его взгляде. Радость, тоска, желание, любовь. Преодолев последние метры разделяющего нас расстояния, Кассиан бережно обнял меня за плечи. Любимые губы прижались ко лбу.
— Лиандра… — выдохнул он нежно.
— Наконец-то ты со мной, — я зажмурилась до рези в глазах, уткнулась лицом в его грудь и до боли сжала пальцами рубашку на его груди. — Вот так хорошо, так правильно. Пожалуйста, больше не покидай меня.
— Не покину, обещаю.
Глава 12
/Возлюбленный/
Они добрались до Виссеры. Временами казалось, цель пути недостижима. Но они находились здесь, в королевском замке, а он сжимал в объятиях Лиандру. И хотелось верить, что самое страшное позади. Что сложный путь пройден, а по-настоящему серьёзные испытания остались за стенами замка.
— О, уже не скрываются, — весело отметила Зари, заставляя Лиандру и Кассиана опомниться.
Он нехотя разомкнул объятие и отступил от любимой. Только не мог отвести от неё взгляда. Рассматривал, словно заново её изучая. За эти дни она будто ещё сильнее похудела, но пребывание в замке всё же пошло ей на пользу. Волосы были подобны золотистому шёлку, кожа сияла. А глаза блестели, но он не сомневался, что последнее связано с ним.
— Я так вам рада, — искренне улыбнулась Лиандра, направившись к друзьям.
Она обнялась с Зари, пожала руку Эрика, поцеловала в щёку смутившегося Люциана и повисла на шее расхохотавшегося Рикарда. Кассиан наблюдал за ней с улыбкой. И ощущал невероятный душевный подъём. Просто от того, что они снова все вместе.
Сегодня некуда было спешить. Расположившись в гостиной, они долго общались, обсуждая последние события. Слушали рассказ Лиандры, делились своими приключениями. А ведь они пришли к этому итогу вместе. Если бы Кассиан не решился поделиться своим стремлением защитить Лиандру с Рикардом, то никогда бы не узнал, что Эрфолк поддерживает Дагмара и намерен продвинуть того на трон. И если бы Рикард не пошёл ему навстречу, тогда бы он не сообщил, что на троне Виридиса сидит самозванец. Правда, Кассиану до конца не было известно, кто под личиной. Селвин скрывал подробности, рассказал лишь самое основное. Приходилось использовать крохи полученных знаний. И поделиться ими с Лиандрой.
Когда она предложила такой простой и одновременно опасный план, Кассиан долго отказывался. Но был вынужден признать, что им организовать покушение на короля намного сложнее, чем невесте. Лиандра уверяла, что её роль проста, заставить самозванца выпить лишь несколько капель сыворотки правды, и он сам признается. Так и вышло, но в итоге Лиандра чуть не погибла. А Кассиан даже не мог её защитить, потому что находился далеко. Да и Рикард рисковал не успеть, просто не суметь попасть на свадьбу, ведь путь до столицы прошёл опаснее, чем они рассчитывали. Самозванец решил избавиться от угрозы в лице Дагмара, их отряду пришлось пройти через два боя с наёмниками. Чтобы спастись Кассиан и Рикард обратились к силе стихий. В ином случае все бы погибли.
— Грустно говорить, но мне пора бы вернуться во Флассию. А то холодно тут у вас, — внезапно сообщила Зари, отчего все взгляды обратились к ней. — Проследила за вами, все добрались. Можно и домой, — широко улыбнулась флассианка.
— Так жаль, — нахмурилась Лиандра. — Может…
— Ну, ты же знала, что мы все однажды расстанемся, — южанка развела руками в стороны. — У каждого свой путь. Я к вам вообще случайно прибилась.
— Но ты очень помогла, — возразил Кассиан. — Нам будет тебя не хватать.
— Спасибо. И раз уж все смотрят на меня, то выражу общее мнение, что голубков пора прогнать. А то глядят друг на друга грустно, — она указала пальцами на него и опешившую Лиандру.
— Действительно, поговорите, — подхватил Рикард. — Потом не будет возможности. На ночь вас вместе никто не оставит, — и подмигнул.
— Да, спасибо, — закатив глаза, Кассиан поднялся с кресла и протянул руку Лиандре.
Друзья правы, на время пребывания в замке, придётся соблюдать приличия. Молодая льира не может оставаться наедине с мужчиной. Но пока друзья находятся в покоях, они могут побыть наедине.
Гостиная осталась позади. Держась за руки, они вошли в спальню. Как только дверь закрылась, Кассиан снова обнял любимую. Их губы устремились навстречу друг другу и слились в жадном поцелуе. Больше он не сдерживался, сжимал Лиандру крепко, пропуская мягкие волосы сквозь пальцы, порывисто водил ладонями по спине, плечам, с упоением ласкал медовые губы. И жалел лишь о том, что не может зайти дальше, вновь овладеть ей, увериться в том, что она принадлежит только ему. Приличия, чтоб их…
— Я так скучала, — призналась Лиандра с придыханием.
В карих глазах зажглись кристаллы слёз, и Кассиан бережно их стёр.
— Не представляешь, как скучал я. Маялся от бессилия. Волновался… Дементий он…
— Был сдержан и мил, — мягко прервала его она, чуть отведя взгляд. — Мне сложно далось разоблачение. Я так и не смогла научиться смотреть на него, как на врага.
— Дементий шпион, драгон. Убийца, Лиандра. Он знал, на что идёт, — убеждённо произнёс Кассиан, иррационально ощутив укол ревности. И сразу усмехнулся на свою реакцию. — Мне стоит волноваться? Он забрал твоё сердце?
— Что?! — задохнулась она от неожиданности, и слабо ударила его по плечу ладонью, когда он рассмеялся. — Мне просто жаль его. Вот и всё. Он не причинил мне вреда, а я обрекла его на смерть.
— Знай, Дементий бы тебя не пожалел, — теперь Браилл говорил серьёзно, пронзительно глядя в глаза девушки.
— Да, я… поняла, — она нервно провела пальцами по тонкой ране на шее.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Не стоило тебе позволять…
— Нет, мы поступили верно, — она сразу ринулась упрямо защищать свой план. — Самозванец разоблачён, и всё прошло без жертв. Нападение на него или попытка обвинить в обмане могли бы закончиться плачевно. Он же направил наёмников, наверняка и на такой случай подготовился.
— Да, возможно, — согласился Кассиан. — Но мне всё равно тяжело от того, что тебе пришлось так рисковать.
— Всё в порядке. Дементий мне доверял, — карий взгляд потускнел.
— Лиандра, как же мне жаль, — Кассиан притянул девушку ближе, прижался губами к её лбу и прикрыл глаза, наслаждаясь её близостью.
