На самом деле пыталась скрыть смятение. А если ничего не выйдет, если меня ждёт провал, что тогда? Не хочу даже думать о том, что придётся делить постель с кем-то кроме Кассиана.
— Ты так прекрасна, что меня наверняка будут хвалить за выдержку, — короткий смешок Идвина защекотал ушко.
Я невольно рассмеялась в ответ. И мысленно пожелала ему ещё больше выдержки.
У входа в замок нас встречали с ликованием. На ритуал были допущены только родственники, близкие, придворные высокого статуса. Остальные томились в ожидании, чтобы присоединиться к поздравлениям и, само собой, пиру. Больше второе, чем первое.
Король пронёс меня по белой ковровой дорожке в замок. Мы поднялись в тронный зал, где были накрыты длинные столы, ломящиеся от разнообразных яств. Невесте и жениху предстояло сидеть отдельно. И лишь добравшись до нашего стола, Идвин опустил меня на ноги. Впрочем, он тут же предложил мне присесть в мягкое кресло. Гости постепенно заполняли зал. Множество слуг в серебристых одеяниях носились между ними, помогали занять места, подавали напитки. По залу полилась негромкая музыка. И тогда я увидела Рикарда. Он появился в дверях и сразу направился к нашему столу, ведя под руку Раяну. Они были одеты по-дорожному, словно только прибыли.
— Хоть твои друзья успели, да? — вряд ли от Идвина укрылась моя радость.
— Да, хоть кто-то знакомый, — подтвердила я, поднимаясь с кресла.
Выйдя из-за стола, я пожала протянутую ладонь Рикарда, хоть и хотелось повиснуть на его шее.
— Ты прекрасна, Лиа, — подмигнул он мне, так привычно, тепло.
А вот Раяну я крепко обняла, проведя ладонями по её растрёпанным волосам.
— Как же хорошо, что вы здесь, — прошептала я тихо.
— Мы боялись опоздать, — отозвалась девушка, посмотрев на меня полными слёз голубыми глазами.
— А остальные? — я взглянула им за спины, высматривая знакомых, но увидела только подошедшего Аларда.
Верный воин почтительно склонил голову, приветствуя меня. После чего встал на колено перед королём. Опомнившись, и Раяна хотела поклониться.
— Не стоит, — поморщился Идвин, останавливая её жестом. — Вы же здесь как друзья Лиандры. Только с дороги, да?
— Не успели переодеться, — подтвердил Рикард. — Встретили по пути пару банд разбойников. Но теперь они никого не потревожат. Не стоит благодарить.
— Разбойники? Надо же, — поджал губы король.
— Раяна? — я посмотрела в глаза девушки, напоминая о своём вопросе.
— Больше никого, Лиандра, — грустно покачала она головой. — Изольда возглавила Орден. Она стала вестницей Сигурн.
— Изольда? — переспросил Идвин, правда, особенно удивлённым не выглядел.
— Изольда Амелл, — подтвердила искательница. — Она стала сосудом богини Сигурн.
— Плохие новости, — после краткого замешательства прокомментировал король. — С вами был ещё один спутник. Люциан Орнелл.
— Он погиб, защищая Изольду и её сына, — взяв меня за руку, произнёс Рикард.
Я пошатнулась от пугающей новости, но пальцы сумеречника сильнее стиснули моё запястье, приводя в чувства. Он не мог сказать иначе. Люциан ведь тоже драгон. Ему лучше быть мёртвым для короля.
— Мне жаль сообщать такие новости на твою свадьбу, Лиа, — посетовал Рикард.
— Я хоть знаю, что произошло, — вымученно улыбнулась.
— Простите, понимаю, вы давно не виделись, — Идвин потянул меня к себе за вторую руку, и северянин был вынужден отпустить. — Другие гости тоже требуют внимания жениха и невесты. Вы сможете поговорить завтра. Я бы и сам хотел пообщаться по поводу Изольды. А пока предлагаю вам привести себя в порядок с дороги и присоединиться к пиру. Вам выделят покои во дворце.
— Конечно, — Рикард почтительно склонил голову.
Я с сожалением проводила взглядом отступающих от нас друзей. Передо мной появились незнакомцы, желающие произнести поздравления. И их было не меньше сотни. Нам снова пришлось сесть, чтобы не стоять несколько часов.
— Это утомительно, я знаю, — Идвин мягко сжал мой локоть.
— Утомительно… слишком ёмкое слово, — пробормотала я, с трудом удержав спокойствие на лице, когда к нашему столу приблизился Дагмар.
Я видела его впервые и в прошлом лишь мельком слышала о старшем сыне родного брата короля. Когда наш монарх умер, а Сердце оказалось потеряно, поговаривали и о перевороте. Но на трон всё же сел сын умершего короля, Идвин. А о Дагмаре благополучно забыли. Тем более были другие поводы для беспокойства — усиление культа тёмной богини и увеличивающееся влияние золотого ордена Сигурн. Дагмар тоже носил фамилию Солемси. Он был старше Идвина. Коренастый, даже грузный. С тяжёлым взглядом серых глаз. И грубыми руками воина. Между мужчинами угадывалось сходство в чертах лица, но Дагмар выглядел отталкивающе на фоне улыбающегося Идвина.
— Рад, что ты прибыл на мою свадьбу, брат, — несмотря на обращение, тон слов короля был официальным, даже холодным.
— Я бы прибыл раньше, если бы получил приглашение, — фыркнул мужчина.
— Возникли проблемы с вестниками? — искренне удивился Идвин.
И всё же он великолепный актёр, лучше меня.
— Да, не долетели, — кончик твёрдых губ мужчины дёрнулся в ухмылке. — Лиандра Тосни, — он почтительно поклонился. — Я был знаком с вашей матерью. Однажды она спасла мне жизнь. Вы очень на неё похожи.
— Спасибо, льир Солемси, — голос осип от воспоминаний о маме.
— Просто Дагмар, мы же теперь родственники, — он снова склонил голову. — Счастья и процветания вам, Лиандра.
— Спасибо, — только и смогла произнести я.
Дагмар оставил нас, а король поднялся, чтобы произнести тост.
— Предлагаю выпить за родных. Пусть память о них живёт вечно, — весело объявил он, поднимая кубок, а Дагмар взглянул на него из-за плеча и откровенно скривился.
А когда он посмотрел на меня, я еле заметно качнула головой. Ещё рано…
— Он тебя не смутил? — спросил Идвин, присаживаясь обратно в кресло.
— Немного. Вы в плохих отношениях?
— Он главный претендент на трон после меня… — проговорил он многозначительно, и замолк, не став продолжать тему. — Твои друзья принесли плохие новости. Но мы хоть предупреждены.
— Ты опасаешься ордена?
— Думаешь не стоит? Их ведёт Сигурн во плоти.
— Их ведёт Изольда. Не могу поверить, что она встала на сторону ордена. И Раяна не сказала, что с Эри...
— Её сын? Возможно, он погиб, что и стало причиной подобного решения, — Идвин нервно дёрнул плечом. — Не стоит гадать. Завтра я побеседую с твоими друзьями, — поддев пальцем мой подбородок, он мимолётно поцеловал меня в губы. — Ты ничего не ешь…
— Да, гости же… — я присмотрелась к выставленным перед нами блюдам.
Поджаренное до золотистой корочки мясо сочилось соком, мягкость свежеиспечённого хлеба ощущалась взглядом, редкие для Виридиса фрукты и овощи дополняли мелодию ароматов пряными нотами, но несмотря на пропущенный завтрак я не хотела есть. Но всё же наложила себе немного еды. Дурманы действуют и на меня, просто намного слабее. На полный желудок им легче сопротивляться.
Началось выступление артистов. Прекрасные танцоры разыграли целое представление, ловя неподдельные восторги публики. Я же медленно ела, и мельком следила за тем, как много Идвин выпил вина. Дурман действовал, король не ограничивал себя. Графитовый взгляд подёрнулся дымкой, на губах обозначилась ленивая улыбка. Вот только каждый раз он проверял напиток кольцом на пальце. Но мне некуда отступать. Пора…
Слуга наполнил мой кубок вином, стоило его подозвать. Пальцы лишь чуть задрожали, прежде чем влить в алую жидкость прозрачный дурман из бутылочки. Музыка нарастала, представление подходило к своей кульминации, сосредоточив на себе внимание зрителей. Никто бы не заметил моих манипуляций.
— Пора произнести совместный тост, — шепнула я Идвину, когда зал наполнился громом аплодисментов. Взяла за руку и поднялась, вынуждая встать и его. — Давайте выпьем за любовь, за все её проявления! И пусть она расцветает в самые неожиданные моменты!
