это время помогал Эбби убирать остатки нашего пиршества, оба мужчины словно старались перещеголять друг друга.
Вернувшись в замок, я не стала приглашать их зайти, давая понять, что на сегодня достаточно, при этом никто из баронов не хотел уезжать первым. Так и стояли мы на ступеньках крыльца, пока в зоне видимости не появился Фред, которого я подозвала ближе, сообщив о том, что барон Фабер обещает помочь нам с разведением рыбы.
Они чуть отошли, обсуждая детали, а я вдруг вспомнила, что хотела спросить у Сореля ещё утром.
— А вы зачем, собственно, приезжали?
— Ах, да! Чуть не забыл! Господин мэр приглашает вас на обед.
Сорель назвал дату, которая наступит только через две недели. Я подозрительно прищурилась, и хотела было уже поинтересоваться: а не рановато ли он привёз приглашение? Но тут к нам присоединился Фабер и я, решив, что на сегодня хватит, заявила:
— Господа, прошу меня простить, но я очень устала!
Баронам ничего не оставалось, как откланяться. Я ещё долго смотрела вслед удаляющейся парочке. Надеюсь, они там не поубивают друг друга в дороге?
Немного странным показалось, что мэр передал приглашение на обед через Антуана. Хотя, возможно у них есть общие дела, и они часто встречаются. Допустим, что это действительно был лишь визит вежливости, и я совершенно не интересую барона Сореля. Странно, стоило только об этом подумать, как я почувствовала некое сожаление, Антуан всё же успел очаровать меня своей непринуждённой харизмой и лёгкостью общения.
С Фабером всё было несколько проще, он явно намекал на далеко идущие планы. Рядом с ним мне было спокойно, про таких говорят: как за каменной стеной.
Я задумалась, сравнивая этих двух мужчин. Что если мне действительно придётся снова выходить замуж, кого бы я выбрала?
С Антуаном не соскучишься. Весёлый, лёгкий на подъём и надо признать — очень красивый мужчина сумел затронуть некоторые струны моего женского сердца. Но не слишком ли он ветреный?
Фабер явная ему противоположность, в нём чувствовалась некоторая основательность, можно даже сказать — надёжность. Думаю, он станет хорошим мужем и отцом.
— Леди Элена, вот вы где!
Я вздрогнула и осмотрелась. Оказывается, погрузившись в свои размышления, я так и осталась стоять на верхней ступеньке крыльца, глядя куда-то вдаль.
— Лина! Что ты хотела?
— Нужна примерка!
Только сейчас я обратила внимание на тёмные круги под глазами девушки, наверное, полночи сидела с иглой в руках, а то и вовсе не ложилась.
— Примерка, так примерка, пошли.
Лина успела не только раскроить ткань, но и сметать её крупными стежками в подобие одежды. Девушка помогла мне раздеться и, подставив под ноги небольшую деревянную подставку, попросила на неё взобраться. Это приспособление использовалось специально для того, чтобы было удобно регулировать длину изделия. Теперь, когда я стояла на этом постаменте, швея тут же опустилась на колени и принялась подкалывать низ будущих брюк. Получалось у неё очень ловко.
Когда примерка была завершена и я снова надела своё платье, Лина принялась аккуратно раскладывать на раскроечном столе заколотые булавками заготовки будущего костюма.
— Через два дня ваша новая одежда будет готова! — пообещала швея.
— Шла бы ты отдыхать, — покачала я головой.
— Днём? Да как же можно!?
— Скажи Луизе, что я велела дать тебе три часа на дневной сон. И не спорь! После отдыха ты сможешь работать намного лучше! — привела я последний аргумент.
— Слушаюсь, леди Элена! — девушка присела поклоне, а я решила всё же заглянуть на кухню и предупредить экономку, чтобы она проследила за не в меру ретивой швеёй, отправив ту отдыхать.
На кухне было шумно, ещё издалека я услышала звонкий голос нашей кухарки. Что там снова приключилось?
Как оказалось, тут собралась почти вся женская половина замка. Шло обсуждение того, что делать с добытыми на охоте мясными тушами. Капрал Рэд в очередной раз постарался, подстрелив на охоте двух горных козлов.
И всё бы ничего, да только с каждым днём становилось всё жарче, и сохранить мясо свежим становилось всё труднее.
— Холодильник бы сюда, — пробормотала я себе под нос.
Я не рассчитывала, что меня кто-то услышит, но у Мари оказался отменный слух.
— Да есть у нас холодильный ларь, только толку от него никакого — разрядился ещё несколько лет назад.
— Где? Покажи? — оживилась я.
Холодильником оказался большой, разделённый на две равные части железный ящик. Первым делом я проверила гнездо, куда вставляется магический накопитель.
Пусто.
Я внимательно осмотрела отсек для магической батарейки. Судя по размеру, сюда вполне подойдёт тот самый кристалл, что мы нашли в кухонной плите. Он до сих пор хранился у меня под подушкой, медленно, но верно меняя цвет с полностью прозрачного на бледно голубоватый.
Конечно, до полной подзарядки ему далеко, но возможно его мощности хватить хотя бы заморозить ларь, а потом просто поддерживать там холод.
Отослав Груню в мою комнату, я велела ей принести кристалл сюда. Горничная прекрасно знала, что у меня храниться под подушкой, ведь она регулярно меняла постельное бельё, перекладывая лазарнит на прикроватный столик.
Я никому не говорила, почему держу кристаллы именно там, но думаю, слуги уже догадались, что именно я заряжаю накопители своей магией. Сложно было не заметить оживающие одна за другой магические лампы, а ведь Роберто прекрасно знал, что в городе мы так и не успели посетить лавку магических накопителей.
Вставив ланзанит в специальное гнездо, я отошла, уступая место Мари. Кухарка нажала несколько кнопок, после чего приоткрыв дверку одного из отсеков, сунула туда руку. На лице женщины расплылась довольная улыбка.
— Работает! — объявила она.
Не знаю, на сколько хватит заряда этого кристалла. Я договорилась с кухаркой, что как только холодильник будет освобождаться от своего содержимого, накопитель будут приносить мне. Скрывать, что я маг, больше не было смысла.
Лишь вечером, когда мы с Роберто занимались хозяйственными книгами, он вдруг посмотрел мне прямо в глаза, сказав:
— Не переживайте леди, мы никому не скажем!
Отчего-то я сразу поняла, о чём он говорит и благодарно кивнула.
— Сказку! Леди Элена расскажите нам сказку!
Две егозы обступили меня с обеих сторон, подхватили за руки и потянули к кровати.
— Хорошо, только быстренько умываться и под одеяло!
Я улыбнулась, глядя, как они наперегонки помчались в помывочную комнату, где Стася гремела тазом, наливая в него подогретую для умывания воду.
Уже через пару минут Аделина с Августиной прибежали назад, забрались на кровать и словно мышки юркнули под одеяло.
— Стася, ты иди, отдыхай, я сама их
