— Оухкм, — не узнать Керопа невозможно, а значит, мы выжили.
Все худшее позади.
Я смело открыла глаза, чтобы встретиться с черными, которые наблюдали за мной с таким восторгом, будто это я хороводы в небе водила.
— Ну, что я вам скажу, — Кероп обвел рукой полянку, заигравшую прежними звуками, непривычная тишина растаяла вслед за маревом, — это было… перфектно.
И, конечно же, когда все закончилось, и победа досталась нашим, показались все в белом драконы, такие чистенькие и так вовремя! Я имею в виду лэрда и леди, а еще Алин с Хэллом.
— Сын, — лэрд вопросительно окинул взглядом нас, повергнутых драконов, приходящих в себя, и тех, что освежившись, торопились обратно — урвать, убить, растоптать. — Что здесь произошло?
— Действительно, — фыркнула я, — что здесь могло произойти? Никогда не догадаешься, даже если судить только по звукам битвы, которые были слышны на всю Долину!
— Сын, — лэрд тряхнул косичками, — мне не нравится, как твоя саинтэ говорит с твоим лэрдом и отцом, замечу.
А вот это он зря! Очень зря! Аодх пытался меня остановить, но куда там, я знала, что рот он мне не закроет, иначе меня разорвет от эмоций, знала, потому что чувствовала его. Он не пытался ко мне обратиться мысленно, но через меня проходили волны, идущие от него.
Досада и разочарование при таком своевременном появлении лэрда, неизбежность и примесь горечи, а еще любовь. Несмотря ни на что, любовь.
— А уж я-то сколько хочу заметить! — Аодх притянул меня к своей груди, и я физически почувствовала безмерную поддержку во всем: что бы я ни сделала и что бы ни сказала… — И, знаете, у меня нет ни одной причины этого не делать!
— Ты хочешь что-то сказать мне, девушка? Как отцу твоего будущего супруга или как лэрду?
— А какая разница?!
— Огромная, девушка.
— Вот уж не заметила!
— Ты не знаешь наших законов и правил, ты не знаешь наших порядков, и только потому я был к тебе снисходителен, но сейчас…
— Да не собираюсь я выслушивать этот бред! — Мои крылья распахнулись, а хвост нервно дернулся. — Вы ничего не сделали ни как лэрд, ни как отец для того, чтобы я стояла и спокойно внимала пустым нравоучениям!
— Девушка… — угрожающее рычание напротив и не менее грозное за моей спиной.
— В первый же день меня пытались убить в вашем клане, — я видела, что за спиной лэрда шипит леди, оторопело стоит Алин и с поникшей головой Хэлл. Со всех сторон слеталась группа поддержки мудрому лэрду и его леди, но никого из них не было, когда поддержка была нужна нам, а потому и они ничего для меня не значили. — Да, да, конечно, не по вашему распоряжению… я надеюсь… — Глаза лэрда недвусмысленно намекали, кем бы он мечтал отобедать. — Но даже если и по вашему, никто не узнает. Конечно, мог бы один дракон проверить, но на вас защитные браслеты. Для чего? Что такого прячется в ваших мыслях? Неважно. Я выжила, виновные были наказаны, вроде бы и сурово по закону вашего клана, но, видимо, недостаточно, если это позволяет прислуге в вашем доме пренебрежительно относиться к гостям и…. да, да, не только к гостям, а по совместительству и к вашей невестке. И в этот же день совершается еще одно покушение.
Двенадцать на одного. Не хило, правда? Сомнительно, что такой заговор прошел мимо внимания лэрда, хотя…
Я специально сделала паузу, чтобы мы вместе пришли к очевидным выводам. И судя по изменившемуся взгляду лэрда, мы к ним пришли.
— Я никогда не желал зла своему сыну, — процедил лэрд. — Я не знал, что на вас нападут.
— Ну, конечно, — не стала наставить я, — это просто случайность и несерьезно. Еще нескольким драконам сделают прически и отпустят.
— Ты хочешь, чтобы я уничтожил весь клан?!
— А что, убить Аодха и меня мечтает весь клан? Вот видите, — я не дала лэрду времени придумать новою отговорку, — когда хотите, вы прекрасно осведомлены.
Аодх напрягся, я уловила волны сожаления и решительности, а еще понимания, неловкости и… несмотря ни на что, несмотря на слова и поведение лэрда… любви. Я понимала, что мальчик, которого бросила собственная мать, голодный и считающий, что обречен умирать, по настоящему привязался к тем, кто его воспитал, приютил, не бросил, когда предлагали другие, но…
— Нет, что вы, — мой запал улетучился под гнетом эмоций Аодха, — я просто пытаюсь понять, куда делись драконы, которые не дали в обиду ребенка с пугающими способностями? Он тогда был чужим, ничего к ним не чувствовал, подозреваю, его кроме еды вообще очень долго ничего не интересовало. Но они не предали его, а сейчас, когда несмотря ни на что, этот мальчик не может вырвать их из своего сердца, их нет. Я просто пытаюсь понять, что с ними стало.
Сглотнув ком в горле, я повернулась к Аодху и обратилась уже только к нему.
— Ты рассказывал мне о храброй леди, которая залетела в клан врага, чтобы спасти ребенка. Ты рассказывал мне о благородном лэрде, которого так уважают в клане, что не взбунтовались против странного мальчика, играющего огненными искрами и магическими светлячками. Всего лишь посоветовали убить. Ты рассказывал мне о хмурых братьях, которые редко кого принимают. Ты рассказывал мне о своей доброй сестре, с которой мы непременно подружимся. Ты рассказывал, что у всех этих драконов большое сердце, и они с радостью меня примут в семью и клан, но… — Я прикоснулась ладонью к его груди, и мне стало легче закончить фразу в полнейшем молчании. — Но я увидела только братьев, верных, любящих. И еще двух настоящих друзей. Я рада, что познакомилась с ними и буду счастлива, если они примут меня, но… Больше я никого не хочу знать в этом клане, не хочу иметь ни малейшего к нему отношения, потому что других драконов, о которых ты мне рассказывал, здесь нет.
И, возможно, никогда не было…
Но вслух я этого не произнесла.
Я видела и чувствовала, как трудно Аодху принять правду о своей семье, но здесь не было вариантов: либо лэрд никудышный правитель, либо все происходило с его ведома. Битва подтолкнула не только к моему обращению, но и к тому, чтобы Аодх сделал выбор. Мы оба это понимали, и оказывается, не только мы.
— Я никогда не желал зла Аодху, — повторил лэрд, но мы с авантюриновым смотрели только в глаза друг другу. — Я никогда…
Под ропот и встревоженный шелест крыльев на землю упал деревянный браслет.
— Я никогда не желал тебе зла, сын, — повторил лэрд, уже без защиты, полностью открывая мысли и эмоции колдуну. — И я, клянусь, что ничего не знал о заговоре, и нападения не слышал. Мы летали в сокровищницу, чтобы выбрать ожерелье к помолвке Алин.
Сестра Аодха и Хэлл сделали шаг к нам, и на землю упали еще два браслета девушки.
