— Но…
— Довольно. Слово прозвучало на весь магазин. Продавец испуганно посмотрел, но держался на расстоянии. — Я раньше не ставил под сомнение твое присутствие, но сейчас ты уйдешь.
Звучало так, будто он давал ей разрешение на ее пребывание. Но мы обе, она и я, поняли основной смысл: если она уйдет по своей воле, он может ей «помочь». Она больше не возражала.
Джером повернулся к Сету. — Джорджину похитили. Мы хотим ее вернуть. А ты сыграешь в этом свою роль.
Сет на мгновение не мог говорить, а когда смог, произнес наиболее очевидный вопрос: — Как?
— Для начала может перестанешь тратить время на глупые вопросы. Пошли, узнаешь. Джером просто создан для мастерской игры. — Пока ты медлишь, она в еще большей опасности.
Больше ничто не могло так подтолкнуть Сета к действиям. Он вздрогнул, и на его лице пробежала буря эмоций. — Ладно, — сказал он Джерому. — Пошли.
«Реальность», — выпалила я.
«Это была … реальность. Сет не поддался искушению. Сет остался с Мэдди».
«Возможно,» — сказал Первый.
Инстинкт, выцарапать ему глаза повысился во мне, сильный и внезапный. Быть животным, но это невозможно, так как у меня не было здесь никакой формы. Это убеждение, которое я имела в случае с Онейридами.
«Правда. Это была правда». Это было, как детская игра с ними, снова и снова. Или, может быть, правда — вымысел по ТВ. Круги. Моя жизнь была кругом. «И Джером…» конец мечте пришел ко мне, где мой босс энергично уходил прочь с Сетом. «Он идет за мной. Он взял Сета. Они собираются совершить этот ритуал. Эрик собирается установить его».
— Да. Но у него ничего не получится.
— Нет, получится, — кричала я. Все во мне противилось этому: голос, разум, душа. — Джером придет за мной. Спасет меня.
— Никто за тобой не придет, — сказал Второй. — Попытаются, но провалятся.
Снова, они отправили меня обратно в мой мир, как я тосковала по знакомым лицам, сомневаясь в неопределенности онейрид, воспоминания которых наполняло меня отчаянием и путаницей.
Я была у Эрика. И, видимо, там были все остальные.
Его магазин был большой комнатой, которая использовалась для хранения того, что я только один раз мельком увидела. Это напомнило мне о гараже, с незаконченным цементным полом и гипсокартоном по сторонам. Небольшой стол разместил миску для сжигания благовоний, которые сделали воздух туманным. По краям комнаты были сложены коробки и ящики, которые появились для создания пустого пространства. Также по краям был Сиэтлский бессмертный клуб: Хью, Коди, Питер, Картер, и даже Мэй. Роман, вероятно, был там, но скрытый из-за Мэй. В центре комнаты, Эрик рисовал мелом узоры на полу. Джером стоял рядом, и Сет беспокойно завис между ними и моими друзьями вдоль стены. Я думаю, что он с трудом определял того, кто был безопасным. Если бы не Мэй, он, вероятно, выбрал бы моих друзей.
Мэй наблюдала за Эриком и Джеромом с неодобрением, ее почти черные глаза сузились, и поджались кирпично-красные губы. Наконец, она не скрещивая рук, шагнула в сторону центра, ее каблуки на шпильках громко нажали на цемент. Сет убрался с ее пути, отступая в безопасность к моим друзьям.
— Это смешно, — сказала Мей. — Вы тратите впустую общее время. Даже со всеми ними, — она жестом указала на бригаду возле стены. — Невозможно возвратить ее. Вы должны сообщить об этом и получить другого суккуба.
— Я сообщу об этом, и будет другой архидемон здесь также. — Джером посмотрел на нее. — Я отчасти удивлен, что ты еще не сделала этого.
Хороший вопрос. Как его подчиненная, Meй повиновалась ему, но она была амбициозной. Если Джером попал в неприятности из-за моей потери, это может быть ее преимуществом.
«Я в этом не нуждаюсь,» — сказала она категорически. — «Вы скоро будете говорить с ними. Почему я должна быть здесь? У меня нет никакой связи с ней».
«Потому что я сказал тебе! Прекратите спорить».
Джером впивался взглядом в нее, и эти два демона захватили пристальные взгляды. Наконец, Мэй отвесила резкий поклон, но не казалось, что она сдалась из-за его власти. Это больше походило на то, что он сообщил что-то, и она согласилась. Она возвратилась к стороне комнаты напротив моих друзей теперь.
Эрик оперся и стал на колени на большую работу мелом, была какая-то агония в его спине. Со вздохом, он, наконец, встал и осмотрел свой дизайн. Он показал два больших концентрических круга, заполненных и окруженных числом тайных символов. Некоторые я знала, некоторые нет. Джером изучал картины тоже, и впервые за все время, мой босс выглядел… нервным.
«Все готово?» потребовал он.
Эрик кивнул, рассеянно потирая спину с одной стороны. «Запретил заклинания себе, да».
Глаза Джерома упали на Сета, который вздрогнул. — Ты, — сказал демон. — Иди сюда.
Сет смотрел на картину почти так же нелегко, как Джером. «Что со мной будет?»
«Это не убьет тебя, если это то, по поводу чего ты волнуешься. И ты можешь покинуть круг всякий раз, когда этого захочешь. Теперь прекрати напрасно тратить время».
Мне не понравилось каким тон говорил Джером с Сетом. Он расшевелил угли гнева, которые горели внутри меня в последнее время. Я даже рассердилась, увидев то, как Сет повиновался Джерому, мне хотелось, наверное, чтобы Джерому бросили вызов. Мгновение спустя, я попыталась прогнать подобные мысли. Мне нужно было сохранить и направить мою ярость на Онейрид, а не на тех, кто пытался помочь. Конечно, Джером не лгал. Картер, который оставался спокойным во время этой затеи, поймал бы его на лжи. Я надеялась на это.
Сет пошел в сторону Джерома, стараясь не наступить на любую из меловых линий так, как суеверные люди избегали трещин на тротуарах. Эрик улыбнулся Сету.
— Он прав, мистер Мортенсен. Это не причинит вам боль. Хотя это будет … странно.
Мэй внезапно снова пошла в атаку. «Его? Это — все, что Вы используете? Джером, один человек не может.».
«Достаточно!» ревел Джером. «Я устал от всей этой дерзости. Мы можем продолжить?»
Эрик кивнул и пошел к столу с ладаном. Там была также маленькая миска с водой и длинный, грубо отесанный кусок камня. Дымчатый кварц, подумала я. Эрик взял все это осторожно, с благоговением. Он засунул кончик палочки в тлеющий ладан, и затем подержал его так, чтоб кончик обдало дымом. Через несколько секунд, он опустил конец палочки в воду. Когда все это было завершено, он отнес палочку к кругу.
— Подождите, — внезапно сказал Картер. Он выпрямился. — Я пойду тоже.
— Вы все сумасшедшие, — пробормотала Мей.
«Она права,» — сказал Джером. — «Если ты находишься здесь…»
