В воздухе было разлито напряжение. Интуиция подсказывала, что фанатики что-то задумали. Сможем ли мы их одолеть? Никто не мог сказать наверняка.
Справа от меня стоял Флайдин, слева — Вайриан. Рарок находился за спиной. Чуть поодаль толпились маги: ровно двенадцать человек. Среди них всего одна женщина — Александра. От неё ни на шаг не отходил Ондиил. Княжич тоже был здесь, Алекс посчитала, что наследнику полезно посмотреть на это сражение. Я же была уверена, что двенадцать лет — это слишком мало, чтобы видеть то, что тут произойдет, однако меня никто не спрашивал. Как мне казалось, Александра просто не хотела отпускать сына далеко от себя.
Наконец, фанатики пожаловали на поле. Увидеть их можно было только через увеличивающие артефакты. Армия неприятеля выстраивалась в боевые порядки. Как только первые солдаты вышли на поле, я почувствовала щуп ментального поиска. Словно ледяная змея проползла по телу. Неприятное ощущение.
— Ондиил, Вайриан, щиты! — тихо сказала я, зная, что меня услышат. — Похоже, ментальная разведка.
Мы надеялись, что сильных менталистов в Лирии не осталось. Светлейший Сортас, хоть и заседал в совете, даром обладал сравнительно небольшим. Кроме того, после ментального удара, не факт, что он сможет прийти в себя и сохранить разум. Мне не удалось основательно покопаться в памяти Гакахала, маг мог заметить, что его воспоминания считывали, поэтому я только прошлась по верхам.
Гакахал знал всего около двадцати магов, и дар половины этих людей был крохотным. Некоторые не дотягивали даже до уровня Ондиила, а ведь он — самый слабый из всех менталистов, что я знала. Еще десять человек обладали разным уровнем знаний и умений, но самый сильный мог сравниться разве что с Вайрианом. Его дара было совсем недостаточно для того, чтобы брать под контроль множество людей. Пять-шесть человек — это тот максимум, на который он мог рассчитывать.
Однако краткий ментальный контакт зародил сомнения в том, что Гакахал знал всех менталистов. Тот щуп не походил на творение слабого мага, скорее он говорил о силе и опыте. Я так и не смогла отследить человека, от которого шел магический импульс, поэтому держала самый сложный составной щит, ожидая атаки.
И дождалась! Несколько хитрых ментальных атак увязли в защите, но я быстро вошла в транс и их развеяла. Вспомнив напутствие Эура, еще и прошлась по своей ауре, сканируя изменения. Вот ведь гадство! Один «подарок» от неизвестного мага оказался с сюрпризом: простенькая атака прикрывала аурного паразита. Выжечь его, когда он мал, ничего не стоит, но если паразит разрастется, то последствия могут быть очень серьёзные. Хитрый подарок менталиста сгорел без следа. А теперь моя очередь!
Не такая уж я неумеха, чтобы не вычислить мага по таким подарочкам! Ментальным взором я окинула поле боя. Синие точки — это люди без ментальных воздействий, но сейчас почти всё войска Лирии отображались у меня сиреневым цветом. Что это такое? Слабое воздействие? Что-то вроде всеобщего воодушевления? Ладно, разберусь позже.
Тонкая ментальная нить привела меня к точке, по виду ничем не отличающейся от других. Ага, похоже, это и есть ментальный маг. Щит, похожий на мой. Можно было попробовать проломить его обычным ударом, моей силы хватило бы, но надо беречь ману, поэтому я сделала все гораздо изящнее. Мгновенный взлом щита и погружение в сон. Еще и метку сверху. Начнет кто-нибудь его будить, я обязательно узнаю.
Чувство нарастающей опасности привело в себя. Я распахнула глаза и уставилась на тяжелые тучи, которые возникали над нашей половиной поля с какой-то нереальной скоростью. Первым пришел в себя Чавис.
— Маги, сдуйте её! — заорал он, показывая на тучу.
Магистры замешкались, но Александра подала голос:
— Делаем треугольник, я в центре, ты — в левый угол, ты — в правый.
Звучало настолько властно и уверенно, что маги сразу подчинились приказам. Может быть, подействовал тон приказа, а может, Ондиил, злобно посмотревший на мужчин. Туча продолжала нарастать, наливаться почему-то красноватым цветом, я обернулась к Вайриану, и только сейчас заметила его болезненную бледность.
— Ментальный удар? — догадалась я. — Паразит был?
— Да, сжег. Надо попробовать дотянуться до вражеских магов.
Порыв ветра разметал мои волосы. Александра стояла во главе треугольника — специальной магической фигуры, призванной увеличить силу заклинания. С её пальцев сорвалось мощнейшее заклятье магов ветра: воздушный таран. Усиленное магистрами, чудовищно сильное заклятье. Струи воздуха, настолько плотные, что их можно было видеть не только магическим зрением, ударили в подозрительную тучу, но наткнулись на невидимый барьер.
— Что за ерунда?! — прорычал главнокомандующий.
— Я знаю что это! — В шуме ветра магистру Логену приходилось кричать.
Маги, вливая ману в заклинание княжны, старались подвинуть тучу, которая не хотела подчиняться ни физическим, ни природным законам. Наоборот, она все больше разрасталась.
— Древний артефакт! Он создает огненный дождь! Это запрещенное заклятье, оно основано на сочетании…
— Слушай мою команду! — Перебил словоизлияния магистра главнокомандующий, — отводим воинов! Левый фланг в лес, правый и центр — назад. Живо! Леди, — обратился ко мне Чавис, — что хотите, делайте, но остановите лирийских магов, иначе они всех сожгут!
Я растерянно глянула на тучу, закрывающую большую часть нашей армии. Магия Александры лишь слегка замедлила её образование, немного сдвинув назад. Если небо прольется огненным дождем, в живых останется лишь малая часть наших воинов. Нужно понять, как вывести из боя лирийских чародеев и остановить создание огненного дождя.
Только сейчас я поняла, с чем было связано такое странное расположение штаба фанатиков. Обычным магам необходим визуальный контакт, чтобы творить заклинания. Им нужно видеть, место или человека для воздействия. Лирийским чародеям была видна та часть неба, где сейчас формировалась туча, но их самих скрывал пригорок, поэтому атак наших магистров им можно было не опасаться. Единственные маги, которые могли накладывать заклинания, не видя противника — ментальные. И именно на нас с Вайрианом были направлены первые удары. Умно. Вывести менталистов из строя, а потом уничтожить большую часть армии запрещенным заклинанием. Сволочи!
Вдруг меня затопила ярость на фанатиков. Запрещенные заклятья, значит?! Это так преданные служители любимого дитя Создателя несут истинный свет веры?! Сейчас я им тоже кое-чего принесу. Флайдин почувствовал мой настрой и протянул Эур. Артефакт удобно замер в моих руках.
Я глубоко вздохнула, успокаивая эмоции, и ухнула в состояние транса.
В ментальном зрении все выглядело иначе, но группу за пригорком я обнаружила быстро. Как понять, кто здесь маги, а кто — нет? Можно ударить по площади, но принесет ли это пользу?
— Не торопись, — прошелестел в моей голове спокойный голос Эура. — Попробуй щупом.
Но я уже нашла то, что искала. Несколько точек подрагивали в такт, в особом ритме. Но что это? Я сформировала точечный удар, но подозрительных людей окутала странная защита, полусфера по которой пробежались будто бы электрические разряды.
— Это защитный артефакт, — подсказал Эур. — Похоже, Лучезар собирал коллекцию.
В теории я знала, как разрушить подобную защиту, но на практике ни разу не сталкивалась. Нужно найти основной узел, который держит заклинание, и разрушить его. При ударах активируются сплетенные магические каналы, которые я вижу, как электрические разряды. Место наибольшего их скопления называется узел.
Осыпая щит быстрыми точечными ударами, я внимательно следила за проступающим рисунком потоков, чтобы найти нужную точку. Времени в обрез. Мне казалось, часы тикают в моей голове, отсчитывая последние секунды. Вот оно! Укол магии в нужное место, и щит сползает, разваливаясь на части, а я уже формирую атаку по площади, где стоят маги.
Беззвучный удар, перед моим внутренним взором мелькают искаженные болью лица лирийских магов. Ментальный щит вырастает, будто сам собой, стоит только о нем подумать. Почему-то того, кто нападал на меня, я только усыпила, а этих желала убить.
