– Простила?
Я киваю и улыбаюсь. Может, она и не заслуживает этого, но я готова дать ей второй шанс.
– А теперь будь другом, вытащи уже из меня этот датчик, и разлетимся в разные стороны.
* * *
Когда мой звездолет приземляется на городской площади, над Санкаром занимается рассвет. Ступив на Зептею, я вновь ощущаю особую связь с этой планетой, не могу надышаться свежестью ветра, наслушаться птичьих голосов на все лады, и удержать своих ног, которые все быстрее несут меня к заветному дому на окраине.
Дверь оказывается открыта. В предвкушении встречи сердце колотится, как ненормальное. Забегаю по ступеням на второй этаж, врываюсь в спальню, но там никого нет.
«Ну, конечно, спит вместе с сыном», – догадываюсь я и заглядываю в детскую. Кровать не застелена, словно они только что были здесь, но куда-то испарились.
Поднявшись на крышу, я слышу их голоса из сада и звонкий детский смех. Под пышными кронами деревьев не особо видно, чем они там заняты в столь ранний час, и мне не терпится поскорее это выяснить.
Стараясь не выдавать своего присутствия, я обхожу дом и застываю на входе в сад, притаившись рядом с Залди.
– Ну, здравствуй, дружище, – опускаю ладонь на гриву коня и тот приветственно кивает головой, будто кланяется. – Как вы тут без меня, не скучали?
Я так торопилась сюда вернуться, преодолела полгалактики, чтобы поскорее обнять Тео, но теперь, когда нас разделяет всего несколько шагов, меня настигает странное чувство. Мне хочется остановиться и насладиться этим моментом. Нам больше некуда спешить и нечего бояться. Мы прошли долгий путь к своему счастью, никто у нас его не отнимет.
– Пап, смотри, как он умеет, – смеется Кайнен, нарезая круги по поляне за озорным черным щенком.
– Ко мне, Брук, – командует Тео.
В первый момент сердце болезненно сжимается. Нет, нет, это неправильно! Это не тот Брук, не мой. Моего верного друга уже не вернуть. С другой стороны, так хотя бы сохранится светлая память о нем, словно этот резвый малыш – его продолжение.
Гоняя по саду бабочек, жуков, а заодно и Кайнена, щенок и не думает слушаться своего строгого хозяина. Тогда я присаживаюсь на корточки и тихонько зову его к себе. Навострив уши, пушистый комок шерстки выпрыгивает из травы и мчится в мою сторону. Крохотный мокрый нос тычется в ладонь. Тео оглядывается в мою сторону и замирает. Кажется, я снова готова разрыдаться, в этот раз от переполняющего душу счастья.
– Где ты нашел это чудо?
– Подарок от наших новых друзей с другой стороны пролива.
– Это он поднял вас в такую рань? – подхожу ближе, тянусь ладонью к шершавой щеке, с пробивающейся щетиной, потому что никак не могу поверить, что все это по-настоящему.
– Ну а кто же еще.
– Господи, что мы несем? Иди ко мне, – притягиваю Тео к себе, и он обрушивается на мои губы, сжимая в объятьях.
– Мейди… Моя Мейди. Ты все-таки вернулась, – шепчет он в перерывах между поцелуями, не позволяя мне отдышаться.
– А могло быть иначе?
– Я не имел права запирать тебя на этой отсталой планете с дикарями, – сексуально щурится мой мужчина. – Этот выбор ты должна была сделать сама.
– И я его сделала. Эта планета стала моим домом, а дикари – семьей.
* * *
– Шан бути, – приветствуем мы с Тео гостей, собравшихся на нашу свадьбу.
Готовились к ней с тем же размахом, что и к празднику «Перерождения», на котором гулял весь Санкар. А теперь встречаем долгожданных гостей с другой стороны пролива. В их ожидании все жители заметно возбуждены, пророк и вовсе не находит себе места, меряя размашистыми шагами небольшую площадку на входе в храм.
Теперь, когда власть в Кости решением народа перешла к Шинаю, хоть сам он такого исхода и не ожидал, в жизни Черных псов многое изменилось. Все, проживающие в неволе, смогли вернуться домой. Но нашлись и такие, как Найя, для которых Кость успела стать новым домом.
– Волнуешься?
Тео сжимает мою ладонь в своей, переплетая пальцы, и я на минуту забываю о всей этой суматохе вокруг, и дирижабле с гостями, который уже показался над крышами домов.
– Да, немного. Признаться, когда еще девчонкой мечтала о свадьбе, и подумать не могла, что она будет такой.
– Слишком простой?
– Нет, напротив, – улыбаюсь я, окидывая неверящим взглядом расставленные на площади столы, цветочные арки, и возведенную сцену, на которой Керук с ребятами заканчивают последние приготовления, проверяя инструменты. – Такого размаха не было даже в моих мечтах. На Земле так выдавали замуж только особ королевских кровей.
В глазах любимого пляшут задорные огоньки. Он подносит мою ладонь к своим губам и нежно целует.
– Ты и есть моя королева.
Гости едва успевают спуститься с дирижабля на землю, а к ним уже выстраивается очередь. Иси с новорожденным сыном на руках одна из первых спешит обнять мать, и они обе рыдают, не сдерживая эмоций.
Керук берет шефство над младшим братом, показывая ему, что здесь и как у устроено. Мы с Тео знакомим Шиная с пророком, и те пожимают друг другу руки.
Официальная церемония проходит в храме. Воодушевленная моими рассказами о традициях и нарядах невесты на Земле, Иси организовала к моему платью цветочный венок и длинную фату. Она тянется за мной шлейфом и картинно развевается на ветру, вызывая единодушный восторг у всех гостей.
– Мать-Зептея скрепила ваш союз, – поздравляет нас пророк, и я с благодарностью заглядываю в его сияющие глаза. С появлением внуков этот суровый мужчина все чаще улыбается, и больше времени проводит со своими детьми, а не в одиночестве в пустом храме.
Мы с Тео целуемся на глазах у гостей, после чего он подхватывает меня на руки и направляется к выходу, где нас встречают те, кто хотел бы, но не поместился в храм.
– Тео Ней! Тео Ней! – встречает его толпа, как народного героя и освободителя. Я и сама горжусь своим новообретенным мужем, лучше которого не отыскать в целой Вселенной.
Свадьба идет своим чередом: застолье, праздничный концерт, танцы, песни, поздравления. И если от других гостей мне удается скрыть свое положение, то не от нашей проницательной Иси. Ей первой и пришлось сообщить эту радостную новость.
– Ты ему еще не рассказала? – переживает Найя, качая на руках своего внука. Тот забавно причмокивает, во все глаза разглядывая красочные цветочные гирлянды над нашими головами.
– Нет. Жду подходящего момента.
– Какого момента? Пока он сам догадается?
А ведь он может с его-то даром ясновидения. Но и у меня есть свои причины, чтобы не торопить события.
– Тео и так с меня пылинки сдувает, – признаюсь я. – А если узнает, что я беременна, страшно представить, что тогда начнется. О полетах точно придется забыть.
Как никто другой зная своего брата, Иси забавно хихикает.
– Да и с Кайненом отношения складываются непросто. Он многое пережил, и я вижу, как ревнует меня к отцу, которого наконец обрел. Узнав о том, что у нас будет общий ребенок, Кайнен может еще больше замкнуться в себе, а мне не хотелось бы этого. Я очень стараюсь наладить с ним отношения, и для этого нужно время. Пусть я не заменю ему родную мать, но могу стать хотя бы добрым другом.
Выслушав меня, Найя дает мудрый совет:
– Тео – будущий отец, не лишай его возможности уже сейчас вместе с тобой проживать это счастье. И как выстроить отношения с Кайненом он тоже тебе подскажет.
Ближе к ночи гости расходятся. Над площадью загораются праздничные огни, рядом с нами остаются только самые близкие.
– Какие планы после свадьбы? – интересуется Шинай.
– Полетим в свадебное путешествие на Землю, – отвечаем мы с Тео в один голос.
– Дана узнала, что ее планета не погибла, а переродилась, как и наша. Мы хотим разыскать ее брата, – поясняет мой супруг, заметив удивление на лицах родителей.
– Вы хоть представляете, в какое опасное путешествие отправляетесь? – переживает пророк.
– На церемонии «Перерождения» сама Зептея велела мне вернуться к истокам и исправить чужие ошибки.
