— Он не может, — съехидничал Кондратий.
— С чего бы это?
— Слово дал.
— И исключения ты, конечно, не сделаешь, — уточнил Волк.
— После того, как ты ловко избавился от одной из двух услуг? Даже не мечтай.
— Эй, — возмутился мужчина, — там всё честно было!
— Так и сейчас всё честно, разве нет?
Я отчётливо услышала, как Волк скрипнул зубами. А потом вздохнул и обратился к Лесьяру.
— Я и правда не смогу туда войти. Поэтому придётся кому-то из вас двоих открыть проход.
Лесьяра перекосило. Он явно хотел ответить чем-то резким, но в этот момент послышался звук открывающейся двери, и по коридору снаружи эхом прозвучали чьи-то шаги. Мы притаились, прислушиваясь, но человек прошёл мимо, не заглянув в Ротонду. Вскоре звук шагов затих, и мы вновь обернулись друг к другу.
— Хочешь, чтобы я стал тем, кто приведёт оконника? — шёпотом возмутился Лесьяр. — Да меня же живьём сожрут!
— Тогда мы просто подождём здесь, пока вы приведите овинника, — пожал плечами Волк. — Мне тоже не хочется подставляться.
На лице Лесьяра отразилось сомнение. Видимо, соваться внутрь без поддержки он тоже не хотел.
— С другой стороны, ты же не при исполнении, правда? — протянул он.
Волк утвердительно кивнул.
— У меня выходной.
— И ты не собираешься никого там арестовывать.
— Совершенно не горю желанием.
— Поэтому я могу пригласить тебя внутрь.
— Буду благодарен.
Лесьяр задумчиво покивал головой. Выдохнул, расправил плечи, встряхнул запястьями и прикрыл глаза.
Я почти ощущала, как что-то происходит. Вибрация воздуха усилилась, но я никак не могла сфокусировать взгляд. А потом Лесьяр приложил ладонь к полу, и прямо под нами возникли ступени, уходящие вниз.
Стоило нам спуститься на несколько ступеней вниз, как пол Ротонды сомкнулся над нашими головами. Меня сразу окутал уютный полумрак. В нос ударил запах перегара и кислой капусты, а следом обрушились звуки.
Подземная Ротонда повторяла очертания той, что находилась над землёй, и уходила вниз на несколько этажей. Ну как на несколько — минимум на два, потому что лестница не останавливалась на первом уровне и устремлялась вниз, исчезая из виду. Мы с Волком как раз застыли на верхнем из них, когда Лесьяр объявил, что сейчас быстро найдёт Тихомира и сразу вернётся за нами. Но если что-то случится, то непременно даст нам знать. И исчез за витком ведущей вниз лестницы, прихватив с собой Кондратия.
Я с опаской покосилась на хаотично расставленные столы. На столешницах громоздились кружки, глиняные кувшины и, конечно, блюда с закусками и объедками. А вокруг столов на грубо сколоченных скамьях сидела нечисть самой разной наружности. Кто-то находился в человеческом обличье, кто-то в родном. Кто-то в современном костюме, кто-то в русском народном, а один банник — вообще в венике.
Единственное, чего я не заметила — это женской одежды. Во всём зале не было видно ни юбки, ни платья, ни сарафана. Это заставило напрячься, поэтому, когда за столом у дальней стены мелькнули длинные волосы, я прищурилась, стараясь разглядеть, во что одета их обладательница.
Словно ощутив мой взгляд, голова нечисти повернулась, и по моей фигуре оценивающе прошлись белёсые глаза. А потом бледные губы растянулись в похабной улыбке, обнажая острые зубы. Я дёрнулась. Это точно была не девушка. Водник? Водяник? Боже, я совершенно не разбираюсь в разновидностях водной нечисти. Ни воду не люблю, ни лягушек, ни вот этих вот, с водой связанных…
Желая отвлечься от мерзкого взгляда, шагнула назад, становясь ближе к Волку. Мою талию тут же обвила сильная рука, притягивая ближе. Мужчина был напряжён и явно нервничал, хмуро оглядывая зал.
— А почему здесь нет женщин? — поинтересовалась я шёпотом. — Какая-то особая мужская вечеринка?
— Понятия не имею, какая у них сегодня специфика, — отозвался он. — Возможно, женщины сидят ниже.
— А сколько здесь этажей? — заинтересовалась я.
— Три. Но большинство ниже второго не опускаются. В самом низу у них вип-зал.
Я хмыкнула, представив, как в самой нижней комнатке местной нечисти разливают не палёный самогон, а чистейший ром. Или, возможно, там у них происходят приватные танцы?
На скамье рядом с нами послышался булькающий звук, и какой-то мелкий домовой с грохотом свалился под лавку. В нашу сторону тут же повернулось несколько голов. Большая часть из них сразу отвернулась обратно, но несколько продолжили пристально разглядывать нас.
— Не нравится мне это внимание. Давай-ка вытаскивать леших, — пробормотал Волк и двинулся в сторону ведущей вниз лестницы, всё так же крепко прижимая меня к себе и почти полностью загораживая собственным телом от зала.
Идея спуститься казалась весьма здравой: мы ждали уже не меньше десяти минут, а Кондратия с Лесьяром и след простыл. Но стоило нам приблизиться к ступеням, как путь преградили три высоких фигуры.
— Так-так-так. Кто тут у нас?
Волк застыл на месте и едва заметно скривился.
— Добрый вечер, Агафон.
Брови того, кто нас поприветствовал, взлетели на середину лба, и он окинул нас ещё более заинтересованным взглядом. Я же с любопытством изучала собеседников. Два амбала по обе стороны от Агафона напоминали телохранителей. Впрочем, возможно, так оно и было. Сам мужчина был заметно ниже их обоих. На лице ярко выделялись глаза цвета болотной ряски, а зализанные назад рыжие волосы явно не были согласны с подобным обращением, потому что так и норовили выбиться из
