находиться, чем рядом с ней. Сейчас все круги Мрака кажутся мелочью по сравнению с тем, что я испытываю.
Ужинать она не вышла. Попросил Диану отнести ей еду в палатку.
– И если она не съест, то приду и насильно накормлю – так и передай. Мне только тут голодных обмороков и изможденных студентов не хватало.
Не знаю, передала ей Диана мои слова или нет, но через некоторое время я увидел Таю на улице. Она возвращала тарелки поварам, и улыбка озаряла ее прекрасный лик. Чтобы никто не заметил моего счастливого выражения лица в этот момент, я спрятался за отворотом куртки.
Сегодняшний вечер нам предоставлялся для отдыха, трудоемкие приготовления к ритуалу займут оставшиеся два дня. Здесь все расписано по часам. Необходимо строго соблюдать все этапы, чтобы ритуал завершился.
В ночное небо взмывали столпы искр. На поляне развели огромные костры, которые красно-синим пламенем тянулись к звездам. Оборотни наломали деревьев, обстругали и сложили ветки неподалеку, чтобы в любой момент их можно было подбросить в огонь. Бревна расставили вокруг центрального костра. Много народу на этот таинственный обряд не пускали – его проводили каждые три года, и попасть сюда могли только избранные. Кого-то таким правом награждал Альфа за подвиги или заслуги перед соплеменниками, некоторых выбирал совет, чьи просьбы рассматривал и считал нужным их удовлетворить. Совсем редко приглашали друзей с соседних государств.
На поляну опустилась ночь. Вокруг шумел лес, холодный ветер трепал волосы, но возле огня было жарко, поэтому шапки никто не надевал. Многие оборотни отправились пробежаться перед сном, но были и те, кто остался. Ведь не часто появляется такая возможность – посидеть у костра и послушать, как поют на языке шамарана старинные песни. Тягучие плавные переливы западали прямо в сердце. Заслушивались все, даже местные оборотни которые не раз слышали эти напевы. Окружающая атмосфера погружала в неизведанный и таинственный мир.
Таяла сидела в кругу своих друзей и внимательно слушала музыку, не отрывая глаз от костра. Парней пение не увлекало – те просто сидели и о чем-то переговаривались. Девушки на них цыкали, когда их голоса становились слишком громкими. Наступил краткий перерыв в исполнении. Мариса сделала им словесное замечание, толкнула Стэма в бок – парень не ожидал и свалился с бревна. Все дружно засмеялись.
Два оборотня подошли к девушкам и о чем-то с ними заговорили, из-за вновь зазвучавшей мелодии их голосов слышно не было. Диана с Таялой покачали головой, не соглашаясь на предложение, как я думаю, прогуляться. Даже не заметил, что все это время я был крайне напряжен, и только отказ Таи успокоил мои вконец измотанные нервы. Здоровые ребята подвинули моих студентов и заняли места вокруг девушек. Мой гнев, как по спирали, набирал обороты. Особенно выводил меня из себя длинноволосый, который не сводил взгляд с моей девочки и что-то пытался нашептывать ей на ушко.
– Ты что так напрягся? – Рядом со мной опустился Ирбис. – Никто твоих студенток не обидит.
– Ты не понимаешь, я за них в ответе. – Ни разу даже не повернулся в сторону друга, не могу оторвать взгляд от бревна, на котором сидит Тая.
– Если кто посмеет обидеть твоих студентов, сам загрызу. Расслабься, все предупреждены, но ты и сам понимаешь, что эти две девочки ну очень красивые. – Еще сильнее меня злит альфа. – Неудивительно, что у моих ребят слюни на землю текут. Они же оборотни, парни горячие, а такой диковиной красоты не встречали – наши-то женщины отличаются внешностью. Смуглая девочка одним своим видом на грешные мысли толкает.
Желваки ходили ходуном, зубы от злости заскрипели. Ирбис услышал и удивленно воззрел на меня.
– Ты чего? Эдвард, ты же знаешь у меня есть истинная пара, я не желаю ни одной другой женщины. Просто описал красоту твоих студенток, а ты взъелся, сейчас мне в горло вцепишься.
Ногти впились в бревно, заставляю себя сидеть на месте. Могу сорваться, если этот блеклый не отойдет от нее.
Не свожу с него глаз. Этот выродок гиены мысленно раздевает ее, не стесняясь, пялится на грудь. То, что эта девочка толкает на грешные мысли, мне ли не знать? Я уже скоро год как в этой бездне, из которой не выбраться. Она мой свет. Никто кроме нее не может погасить тьму в моей душе. Пусть все горит синим пламенем! Как же хочется закричать: «Она моя!»
– Это она? – Чувствую на себе взгляд друга, но его слова не воспринимаю.
– Что?
– Это та девушка, про которую ты мне рассказывал? – Отнекиваться смысла не вижу, Ирбис же не слепой.
– Да.
Тут же раздался свист. Альфа подозвал длинноволосого, что-то сказал ему на древнем языке. О чем шла речь я не понял, но по расстроенному виду парня догадался, что его не похвалили.
– Больше к ней никто не подойдет. Для всех она в паре, теперь можешь расслабиться.
Легко сказать. На него бы я посмотрел в такой ситуации, советчик.
***
Не спалось. Это не первая бессонная ночь, но день на природе не предвещал бессонной ночи. Лагерь давно спит, только патрульные не дремлют на посту. Уснуть мешали мысли.
Ночь довольно прохладная, Таяла не имеет звериной сущности – наверняка мерзнет. Эта строптивица и вещей теплых почти не взяла. Она так близко: потянись – и сможешь достать, коснуться ее, зарыться лицом в шелк ее волос. Намотать их на кулак, притянуть к себе и целовать, целовать, срывать стоны с ее сочных губ. Заставляю себя оставаться на месте, из последних сил держусь, чтобы не сорваться, а зверь тянет меня к ней. Вот опять завелся, как пацан, а только час, как вылез из холодного ручья. Думал, до утра протяну.
Вышел на воздух. Глаза сразу нашли единственную палатку, что меня интересовала. Дальше помню смутно – ноги сами понесли к ней. Откинув полог в сторону, потихоньку забрался в палатку, сел рядом с моей парой. Места, чтобы развернуться, совсем нет, а для моих габаритов тем более. Накрыл палатку пологом тишины – вдруг Тая проснется, испугается, поднимет весь лагерь на уши своим криком.
