Еще один дюйм. Почти там…
- Но ты по-прежнему утверждаешь, что не работаешь на них.
Она пожала плечами.
- Мой муж заключил соглашение с ними. Он решает.
- И ты не будешь ему перечить? Или передумаешь? - спросил он хриплым тоном.
- Нет. Это было сказано мягким, но твердым, не терпящим возражений тоном. - Я не могу. Хочу, но не могу.
Наконец Уильям добрался до нее. Он усмехнулся.
- Очень плохо.
Он протянул руку сквозь решётку и обхватил хрупкую шею Скай.
Следующим утром у Страйдера кровоточили уши, и в голове эхом отдавались слова песни “O.P.P.” группы Naughty By Nature’s, совсем не помогая, Кайя и Бьянка все еще пели. Ужасно. Чертовски плохо. Не то, чтобы он когда-либо признается ей в этом. Кайя выглядела настолько счастливой, что ее сердце пронзительно кричало, и он не хотел влиять на ее состояние, которое доставляло ей удовольствие. Но если серьезно. Страйдер мог поспорить, что драная кошка должна сделать шаг. И да, он сделает хорошие деньги на этой ставке, не говоря уже о его теле и его демоне.
После того, как девушки начали петь, их уже нельзя было остановить. Печально, уже прошло несколько часов, и ни одна из них не заработала ларингит. Помимо людей, которые остались до закрытия, счастливые ублюдки, никто не смел, покинуть бар. Ни Повелители, ни Скайхоуки, ни ангелы, ни Иглшилды.
Для Гарпий, это был другой тип соревнования, очевидный и простой. Кто бы мог пережить других? На этот раз, Страйдер был готов проиграть. Он бы ушел, и корчился от (благодарный) боли несколько дней, но черт возьми, все к черту, он должен защитить свою маленькую Гарпию.
Несколько раз один из Иглшилдов, набравшись смелости, пытался взобраться на сцену и прекратить страдания каждого присутствующего. Страйдер вскакивал, готовый к действию, но Лисандр и Захарел, которых всё ещё никто не видел, кроме Страйдера и Сабина, тут же образуя непроницаемую стену мускулов, через которую никто не смог пройти. И Гарпии пытались пробить ее руками, ногами и когтями, пока, наконец, не сдались в отчаянии.
Конечно, Кайя и Бьянка были виноваты, и он услышал шепот изумления. Какой странной силой обладают близнецы?
Хорошо. Позвольте им удивляться.
Зная, что ангелы прикроют спину Кайи, Страйдер позволил себе переключиться на Джульетту и ее мальчика на побегушках Лазаря, который по-прежнему был сосредоточен на Кайи. Страйдеру это не нравилось. Совсем не нравилось. И он не собирался это терпеть.
«Просто веди себя хорошо, – сказал он Поражению. – И все будет в порядке. Я этим займусь».
Несмотря на звук, который заставил демона стонать и умолять о билете в один конец … назад в ад, в ящик Пандоры да куда угодно, лишь бы сбежать, Поражение фыркнул. Так. Никакого сотрудничества сегодня. Тем не менее, это не остановит его.
Прежде, чем Страйдер смог уговорить себя остановиться, он в рекордное время преодолел расстояние между ним и Джульеттой и пнул ногой стул к ее столу, так что его спинка прижалась к краю его поверхности. После чего он отступил назад и оперся локтями о столешницу.
Сию минуту Страйдер почувствовал, как возросло напряжение в комнате, и ему не нужно поворачиваться, чтобы понять, что Амун и Сабин только что заняли позиции позади него. Они прикрывали его спину, всегда.
Джульетта, наконец, соизволила обратить внимание на Страйдера, ее мягкий лавандовый взгляд медленно и неторопливо скользил по его лицу и телу, задерживаясь в тех местах, где не должен был.
– Надейся и получишь. Я хотела, чтобы ты подошел ко мне, и вот ты здесь. Но должна признаться, я ожидала, что ты сделаешь это раньше.
Если бы Джульетта действительно хотела привлечь его внимание любыми средствами, то старалась бы сильнее. Она не ждала бы его, чтобы сделать шаг. Ну, если бы у нее были яйца, она бы все получила. Кайя делала то, что хотела, без колебаний. И именно такой должна быть женщина, подумал он. Решительной, нетерпеливой. Сексуальной.
Джульетта единственная, жаждала мести, тем не менее, каждое ее движение было рассчитано на то, чтобы достичь этого. И то, что он подошел, имело значение, просто не знал какое именно.
– Почему? – спросил он, искренне интересуясь.
Девушка на секунду растерялась, словно ожидала, что он начнёт воспевать ее красоту, попросит о мягкости от Кайи, или даже схватит ее и тупо отымеет прямо здесь на столе.
– У меня есть то, что тебе нужно, не так ли?
– Например?
– Жезл Разделения. Да, – добавила она к его удивлению. – Я знаю все о Повелителях и ваших поисках ящика Пандоры. Я знаю, что вам нужны четыре артефакта, чтобы найти его, и Жезл один из них. Иначе, почему вы думаете, я предложила его?
Вместо ответа, Страйдер задал ей свой собственный вопрос.
– Откуда он у тебя?
На лице Джульетты расцвела улыбка, самодовольная и покровительственная.
– Я никогда не раскрываю свои секреты.
О-о, в самом деле. Он оглянулся на Амуна. Большой, темный воин нахмурился, черты его лица напряглись. Когда он поймал взгляд Страйдера, он резко кивнул головой. Ха. Он не может читать ее мысли? Это случалось редко. Если на то пошло, почему Сабин не использовал Сомнение против нее? Или он попробовал и, как Амун, потерпел неудачу?
Страйдер вернул свое внимание к Джульетте, при этом удерживая своим периферийным зрением Лазаря. Ублюдка не смутил взгляд Страйдера, он продолжал наблюдать за Кайей. – Ну, подожду немного, и победитель будет иметь то, что я хочу, – солгал он. Страйдер хотел бы заполучить артефакт до финальной игры. Он не мог думать иначе.
– То же самое, – сказала Джульетта, пожимая плечами. – Потому что, в любом случае, Кайя ничего не выиграет.
Поражение зарычал.
Хороший мальчик.
Недавно Гидеон рассказал Страйдеру, о возможности демонов сбежать из их тел и войти в другие. Не навсегда, а ненадолго, но достаточно для того, чтобы уничтожить разум человека. Страйдер хотел бы, чтоб Поражение ворвался в Джульетту, дабы убедить ее в собственной слабости, в том, что она никогда не сможет ничего завоевать.
Они должны были бы попробовать это. Позже. Всегда позже. Но сейчас он не осмеливался на рискованный эксперимент с неизвестным.
– Когда Кайя проиграет, – продолжила Джульетта, – я буду ждать, что ты придешь ко мне. И возможно, после твоей мольбы, я позволю ублажить себя. И возможно, если тебе это удастся, я разрешу использовать мой Жезл.
Использовать мой Жезл. – Это то – что он сказал, – ухмыльнулся Страйдер.
Джульетта взглянула на него. – Это-то, кто сказал? – Когда он не ответил, она переспросила: – Что он сказал?
Кайя поняла бы шутку. Возможно, она бы притворилась, что бутылка из-под пива и есть Жезл и, смеясь, отбросила бы его прочь. Боги, он обожал ее чувство юмора.
