Я почувствовала, как укротитель насторожился и напрягся, цепко посмотрел на привидение, и разочарованно скривил лицо, на котором так и читалось: «Жаль, привидение не поддается дрессировке»
A я испытала небольшое разочарование: только обрадовалась, что привидение позволило спокойно рассказать Алану про Мари и не возмутилось, как оно тут же провело черту и оставило парня за бортом.
— Время… — призрачная ведьма подняла голову вверх, словно закатила глаза. — Никуда не денется твой Кертис, вон, твоей новой ожившей игрушкой займется пока.
Алан кинул возмущенный взгляд в сторону привидения и тихо прошептал что-то себе под нос, похожее на очередную команду, но только потратил энергию зря. С этой призрачной дамочки, как с гуся вода — бестелесное же создание!
— Я пойду с вами, — отбросив бесполезные попытки в сторону, Алан поправил чучело на плече и подошел вплотную ко мне. Судя по взгляду, ему совсем не нравилась призрачная ведьма и ее предложения.
— Во время ритуала упокоения не должно быть посторонних! — медленно и достаточно зло выдавила из себя ведьма. Ох, как ей не нравилось, когда что-то шло не по ее правилам!
— Тогда я буду недалеко. И точка. Иначе ничего не выйдет, а уж к гномам мы найдем ход, — укротитель схватил меня за запястье, будто для подтверждения своих слов: «либо со мной, либо никак», и привидение слегка перекосило на лицо — даже веер не успел спрятать всю гамму эмоций призрачной леди. Молчание длилось минуту — именно столько времени понадобилось привидению, чтобы взять себя в руки и найти компромисс.
— Расстояние сто метров и не сантиметром больше! Я не хочу рисковать душой Мари из-за юношеской спесивости, — наконец сказала она. Теперь перекосило Кертиса, но все же он кивнул, презрительно посмотрев на призрачную ведьму. Вот так и наживают врагов, однако!
— По рукам, — на том и согласились.
Мы шли минут пятнадцать в абсолютном молчании, пока окружающая местность не показалась мне смутно знакомой. Только видела я ее чужими глазами — кикиморы Йеси. Сейчас краски были гуще, насыщенней, а в нос ударил запах перегноя — болотистая местность не радовала ни проходимостью, ни ароматами. Ноги вязли в жиже, подошва громко чмафкала, а я с завистью смотрела, как легко проплывает над всем этим безобразием привидение. Ей-то через такие дерби не надо пробираться!
Камыш справа скрывал водный канал, но я могла поклясться — он там. Левее можно было увидеть покосившийся каркас заброшенного парника, а далеко впереди как раз показалась поросшая мхом и зеленью крыша сарая. В прошлый раз внутри него находилось тело куратора ведьм, а как же дело обстоит сейчас?
— Останьтесь здесь, господин Кертис, — приказала призрачная ведьма, а потом поняла, что была достаточна бестактна и резка, и смаслила дело реверансом. Алан смазанным быть не пожелал и лишь недовольно скривился, смотря вперед и дотошно изучая местность. После чего наклонился ко мне и сказал: — Будь осторожна с ней.
— Дженни! — позвало привидение, застыв у тонкого деревца неподалеку. В сумерках полупрозрачный силуэт выглядел таинственно и немного пугающе. И я была согласна с выводами Алана — с ведьмой, будь она даже призрачной, надо быть настороже.
Я поравнялась с полупрозрачной дамой, она же не сводила пристального взгляда с укротителя, словно старалась пригвоздить его к месту. А потом резко отвернулась и стремительно понеслась к сараю так, что я едва за ней поспевала.
Через ветхую дверь ей не составила труда пройти, а вот мне эта покосившаяся деревяшка поддалась с трудом. Это что же, у Йеси силенок побольше моих будет, раз тогда не прилагая лишних усилий я в ее теле легко вошла внутрь?
В тот раз здесь было чисто, будто все только-только вымели и вычистили перед тем, как поместить туда тело ведьмы, сейчас же здесь было столько хлама, что я засомневалась в зрении кикиморы. Но, как оказалось, беспорядок был только на входе, словно кто-то из-за всех сил забаррикадировал Мари Финис от посторонних глаз. А уже в глубине сарая, как и тогда — на столе, лежала мой бывший куратор. Рядом, вокруг — внизу и вверху над телом ведьмы, будто паутина — красные нити. Они опутывали тело Мари как кокон и шли в разные стороны к подвешенным бумажным шарикам. Не успела я задуматься, что внутри этих самых разноцветных сфер, как привидение одернуло меня:
— Скорее, у нас мало времени!
— А что это? — я показала глазами на опутывающие нити, но призрачная ведьма даже не подняла глаз, ответила, внимательно осматривая Мари:
— Ритуальная привязка души, не обращай внимания. Она в ней все время, как… умерла… — ведьма принялась опять обмахивать глаза веером, а у меня в голове произошла нестыковочка: я в теле Йеси не видела здесь никаких нитей. Или их видят только ведьмы? Но тогда у меня есть еще вопрос!
— А как здесь оказалось тело Вашей пра-пра-пра…
Ведьма не хотела терять драгоценная время, суетливо летая вокруг тела Мари и недовольно поглядывая в мою сторону, но на вопрос все-таки ответила, так как я не двигалась с места.
— Ну что ты такая подозрительная?! Понятно же, что привидение не может и спичку подвинуть, не то, что тело, — и так многозначительно выпятила свои облачные глаза, что я поморщилась. Б-р-р, неприятное зрелище!
Ага, значит, у призрачной ведьмы есть вполне себе живой помощничек, личность которого, судя по молчанию, она раскрывать не собирается. Ну что ж, ее право.
— И чем я могу помочь? — помня, что Зак до сих пор ждет спасения в гномьих лапах, я вернулась к делу.
Ведьма выпрямила и так предвкушающее улыбнулась, отчего почему-то стало тошно. Похоже, способ мне не понравится…
— Ничего сложного! Просто выпей сначала вот из этой чаши и сможешь призвать душу Мари к контакту, а дальше слушай мои инструкции, я тебе все расскажу, — призрачная ведьма показала на пиалу, полную черной жидкости, стоящую на столе рядом с плечом куратора.
Хм, интересно, а здесь ей тоже помощник помог? И что это — зелье? Снадобье? Отвар? Выжимка? Тогда вероятней всего ее подручный из ведьм, ведьмаков, или врачевателей… Хотя, это может быть не точно.
Я взяла чашу и оглянулась по сторонам в поисках места, куда бы присесть — как- никак контакт с духом, мало ли — на ногах не устою, но не нашла ничего подходящего, кроме как груды деревяшек.
— Можно стоя, — соблаговолила ко мне призрачная дама.
— Увольте, — в такт ей ответила я. А про себя добавила: «Уж позвольте, раз мне пить непонятно что для вызова души, то я хоть о себе позабочусь немного». И присела на эту саму груду, выбрав местечко, где не посажу занозу.
— Пей! — привидение нетерпеливо прожигала чашу взглядом, а я внутренне скривилась: «Ну что за день такой? Пей да пей! To одно, то другое!».
Призрачная ведьма встала рядом, а по моей коже побежал неприятных холодок от присутствия рядом привидения. Я поежилась, взглянула еще раз на темное содержимое пиалы и залпом выпила до дна, не проронив ни капли.
Братцу может быть туго у гномов, нечего затягивать, раз уже здесь! Расквитаюсь с упокоением, спасу Зака и как следует надеру наглую кошачью за… морду так, что он от слова «кредит» будет нервно вздрагивать и обливаться кровавыми слезами, твердя: «Нет, нет, не возьму, мамой клянусь»!
У меня и так денек не из легких: еле на ногах держусь после всех передряг, а на горизонте маячит экономический кризис «Дженни»: спрос есть, а предложения нету! Утомилась морально, почти сдохла физически. Безумно хочу передышки, но из-за любимого родственничка уже готова плавленое олово из печи пить, лишь бы побыстрее расквитаться со всеми проблемами.
Первые секунды после потребления питья ничего не происходило, будто не я недавно опрокинула в себя чашу безвкусной черной жижи. А потом мир стал постепенно светлеть, обстановка размывалась, краски блекли, пока не выцвели совсем.
— Вокруг уже стало все белое? — каким-то торжественным тоном спросила призрачная ведьма, и ее голос я слушала так близко, словно она сидела внутри ушной раковины, покачивая ножками.
