Я глубоко вздохнула. Прости, Тайбери. Я знаю, что это твоё убежище, но сейчас мне не до деликатности и не до твоих чувств. Ведь твой подарок привёл меня именно сюда.
Я сосредоточилась, напрягая резерв.
И одним коротким ударом выбила дверь.
Голубая дымка защитной магии на окне была первым, что я увидела. Не сдерживая себя, я от души выругалась вслух. Этот путь тоже был закрыт.
Я обвела взглядом комнату. Ну же, где ты? Ведь не зря подарок Тайбери привёл меня сюда, правда?
…Но его не было. Кристалла нигде не было. Ни шкафа, куда я могла бы заглянуть, ни ящиков комода, которые я могла бы выдвинуть. Ни на полу, ни на потолке, ни на кровати.
Я закусила губу. И что мне сейчас, сесть и заплакать?
И впрямь ничего не изменилось. Всё та же белоснежная постель, вьюнок за окном…
…А под подоконником цвёл кактус.
Я открыла рот. Тайбери что, правда посадил здесь…
Посадил. Маленький кактус цвёл синими цветами, скромно и тихо. Особняк поливал его, ухаживал… но его посадил именно Тайбери. Ни один цветок в нашем доме не цвёл в горшке. Кроме этого.
Для меня. Из-за меня. Про меня.
– Ты ведь правда меня любишь, – прошептала я. – Неужели ты простишь меня, когда узнаешь, кто я?
Мой взгляд упал на разбитое зеркало. Тайбери так и не убрал осколки, лишь небрежно сдвинул их магией, и сейчас они лежали неаккуратной грудой под пустой рамой. Я вспомнила, как швырнула сияющий кристалл в зеркало.
Всё было бы иначе, если бы я доверилась магии кристалла Тайбери, теперь я это понимала. В ту же минуту я перестала бы быть шейрой, отправилась бы в Академию и вернула своё имя.
Но…
…Я потеряла бы доверие Тайбери – сразу. Я осталась бы без кристалла, ведь я не успела бы украсть его из Академии. И я не проникла бы в особняк Барраса и не увидела своими глазами, как тот использует дурманную магию. А также не смогла бы заявить особняку о своих правах наследницы и получить его защиту.
Я закусила губу, глядя в пустое зеркало. Жаль, что особняк Кассадьеро нельзя позвать в Академию, чтобы тот выступил свидетелем.
На полу виднелась пара трещин. Всё-таки осколки люстры долетели и сюда. А Тайбери, так и не добравшийся до чердака, не заметил их и не стал их чинить.
Сердце вдруг забилось быстрее. Может быть, мой лунный камень всё-таки не ошибся?
«Я проверил холл, столовую и весь этаж. Заделал все трещины на потолке с помощью встроенных кристаллов. Обыскал дом. Нет, Дана, ни одного целого кристалла в доме нет. Только осколки».
Обыскал дом. Весь дом.
Но не чердак.
Сердце заколотилось так сильно, что зашумело в ушах. Тик-тик-тик-тик-тиктиктктк…
Ну же, Деанара!
– Пожалуйста, – прошептала я, сама не зная кому.
И увидела его.
Под двумя осколками зеркала вилась и змеилась трещина. А из неё выглядывало тусклое стекло кристалла.
Моего кристалла.
Не помня себя, я бросилась к нему. Рывок, и кристалл вышел из пола легко, как из масла. Мои пальцы обхватили прохладные грани.
– Да, – прошептала я. – Ты цел. Ты цел!
Я нашла свой кристалл. А это значило, что теперь я была магом.
Магом, способным отсюда выбраться.
Одним быстрым движением я поднялась с пола. И похолодела.
В осколках зеркала отражалось моё лицо. Как и в Академии, магия кристалла наполнила меня, и на время я вновь стала Деанарой.
Шейры Даны здесь сейчас нет. И не будет, пока я не выпущу свой кристалл.
Я сжала пальцы крепче. Не выпущу. Только опасных игр со внешностью мне сейчас не хватало. Нет, я отправлюсь к алтарю шейр и верну свою внешность, когда мне это понадобится, благо розовый осколок я сохранила.
Я нахмурилась. Но понадобится ли это мне?
Сейчас я Деанара. Стану ли я шейрой Даной вновь?
Разумеется, продлевать контракт я не собиралась: мой кристалл был при мне, и меня ждала Академия. О том, чтобы остаться шейрой ещё на год, не могло быть и речи. Но стоило предусмотреть все возможности.
Увы, Деанара Кассадьеро не может попросить Тайбери расторгнуть контракт с шейрой Даной. И уж тем более не может расторгнуть контракт сама, будучи Деанарой. Да шейре это и не положено: кодекс гласит, что, пока последний день контракта не окончен, слово за повелителем, а перечить кодексу очень не стоит.
Так что тут у нас некоторая, гм, загвоздка.
И что мне делать?
Я бросила взгляд на запылённое бюро. Хм-м…
Минутой позже я уже опускала в карман крошечную записку.
На миг я сжала её, прежде чем отпустить. Неужели это всё? Неужели сегодня Тайбери узнает правду?
Не верится.
Но сейчас пора выбираться.
Я направила кристалл на окно. Прости, Тайбери. Твоя шейра стала взломщицей.
Лучи пламени закружились вокруг кристалла – и ударили в оконные углы одновременно. Голубая преграда задымилась и стала таять на глазах.
Есть!
Не дожидаясь, пока защита Тайбери исчезнет окончательно, я бросилась вперёд. Локоть ударило слабым разрядом, но я уже перескочила на скат крыши второго этажа.
Уже спрыгивая вниз, я вспомнила о сумке с одеждой, которую оставила мне Хелен. И, упрямо качнув головой, не стала её подбирать. Что-то говорило мне, что мантия студентки Академии будет лучшим костюмом. Особенно тогда, когда на груди у Деанары Кассадьеро кристалл мага.
Я быстро развязала чёрный шарф и тщательно прикрыла волосы и лоб. Я не знала, поджидает ли за углом охрана или соглядатаи Барраса, но в любом случае не стоило демонстрировать прохожим Деанару Кассадьеро, выходящую из особняка Тайбери.
Осталось только поймать экипаж.
Зелёная изгородь осталась позади, И уже выходя на перекрёсток и маша рукой приближающемуся экипажу, я вдруг осознала: у меня получилось.
Деанара Кассадьеро явится в Академию.
…Если, конечно, её не остановят.
Вот только что делать с маленькой дерзкой шейрой Даной?
Глава 23
Шпиль Академии, высокий и гордый, предстал передо мной, заставив сердце заколотиться. Сегодня на нём развевался золотой флаг – знак, что выборы ректора вот-вот состоятся. «Триумф Барраса близко, – словно говорил он. – Хочешь это изменить? Приди и сделай что-нибудь».
И сделаю!
Я летела по пустынным коридорам, словно год назад. Стук собственных шагов оглушал. Занятия были прерваны на время, пока Академия готовилась к вступительным испытаниям, и по счастью, я никому не попалась на глаза, кроме пары прислужников.
Впереди показался коридор, ведущий к залу собраний.
И тут навстречу мне шагнула женская фигура, одетая в чёрный боевой костюм и ботинки с высокой шнуровкой. Такая же шнуровка стягивала корсаж от выреза груди до пояса брюк. Кокетливые шпильки завершали облик.
– Баррас сказал, что ты заперта, – лениво произнесла Виолетта Алькассаро. – Похоже, он ошибся.
Я чуть не споткнулась от изумления.
Баррас знал, что шейра Дана заперта. Дана, не Деанара. Но Виолетта видит сейчас перед собой именно Деанару. То есть Виолетта знает, кто я? Баррас знает моё настоящее имя?
«Я ведь могу узнать твоё настоящее имя, дрянь».
Я вспомнила острый взгляд Виолетты, нацеленный на меня. И сразу за этим – расширенные глаза Барраса, говорящего с Виолеттой.
Неужели это она рассказала всё Баррасу? И Юлиусу тоже рассказала она?
Я оторопело глядела на Виолетту. Да. Это она. Виолетта, хитрая, умная и разъярённая, изнывала от желания испортить шейре Тайбери жизнь. И слова Файена о том, что Дану можно выдать за Деанару, наконец породили у Виолетты догадку. Правильную догадку.
Вот откуда её триумф и уверенность, что со мной всё кончено. Всё это время Виолетта знала. Всё это время я жила на пороховой бочке.
– Понятия не имею, о чём ты, – резко сказала я. – С дороги, Алькассаро.
Виолетта сдвинулась, закрывая мне путь.
– Даже не подумаю, Кассадьеро, – передразнила она. – Твоя песенка спета.
Я молчала, глядя на неё. Время до полудня ещё было, но совсем немного. Солнце стояло почти в зените. Десять минут? Пятнадцать?
