— Привяжусь, — выдала идею я.
— Заболеешь, — осадил меня муж.
— Оденусь потеплее, или полетим без колец.
— Без использования артефактов лететь не менее десяти часов — ни у какого дракона не хватит сил на обратную дорогу, и придется остановиться на приличное время в диких лесах для отдыха, — паировал лиловоглазка.
— Не смертельно, переживем.
— Она сейчас серьезно? — изумленно уставился он на Эмре, а тот задумчиво — на меня.
— Даже не вздумай саботировать нашу семейную традицию, милый: ты, я и мертвые земли — разве может быть что-то романтичнее, — игриво подмигнула я. — И вообще: кто-то говорил о своих планах учиться у жены ходить по диким лесам, так что советую тебе привыкать подчиняться по любому вопросу, касающемуся выгулок.
— Хорошо, малыш, поговорим как два знатока своего дела…
Инспектор башни патрульного караула отложил столовые приборы и отодвинул от себя блюда в сторону, переключая все свое внимание на меня.
— Я не подвергаю сомнению твои навыки выживания в диких лесах, и уверен: тебе по силам нас защитить от чего угодно, но давай подумаем о самой причине путешествия. Увидеть разломы я помогу тебе, создав иллюзию своих воспоминаний в твоей голове на ментальном уровне. Так зачем нам лететь и подвергать себя риску?
— Потому что меня интересует: как разломы отреагируют на драконье пламя и взять образец субстанции, которая в них, — уже без шуточек ответила я.
— Это же не вода, чтобы зачерпнуть фляжку и улететь. Мы не знаем даже: какой контейнер брать для той жижи: стеклянный, деревянный или вовсе железный? И каким материальным объектом вообще в нее тыкнуть безопасно, не ладошкой же ты зачерпывать будешь. А если это и вовсе так же опасно: как вынести гнилую землю за пределы барьера? Айрин, только представь масштаб бедствия: если тень появится из испытуемого образца в окружении здоровых земель…
Я задумалась над мыслями супруга — как ни крути: а он прав в своих опасениях. И дело не в самом образце, а в том: что дродгардцам его дать — это как попросить дракона в его магическом воплощении жонглировать хрустальными яйцами.
— Дродгард не подойдет для изучения… эту дрянь нужно сразу нести в Эронайраз, — озвучила свою мысль я. — Чего только не выходило из-под контроля наших ученых, поверь: нам избавиться от последствий не составит труда. Тем более: что невиданную гадость в первую очередь изучают, разбивая полевую лабораторию перед стеной. И только после предварительных тестов уже решают: насколько безопасно транспортировать ее вглубь империи на дальнейшие опыты.
— Посмотрите сюда, — привлек наше внимание Амир, а точнее: его действия.
Лиловоглазка повел пальцем, и вдруг от густого соуса в маленькой мисочке отделилась внушительная капля. Она переместилась по воздуху в стеклянный стакан, а затем ее словно иголочки пронзили тонкие воздушные завихрения. Амир накрыл стакан ладонью, перевернул его несколько раз, продемонстрировав: что каплю продолжают удерживать на месте воздушные жгуты, и уставился на нас:
— Для работы у разломов, а потом и в лаборатории нужны воздушники.
— А ты… — опешила я.
— Отец Рамиля был ведьмаком, а мой — стихийник, — улыбнулся он.
«А мама — драконница… Вот же повезет кому-то со свекровью» — промелькнула мимолетная мысль.
— Итак, госпожа делегат, мощные маги у вас, а крылья у нас — друг без друга не обойтись… — хмыкнул Эмре. — Предлагаю озадачить этим вопросом обоих императоров. Соскучилась по белке?
— Летим в Ца-Рай… — согласно кивнула я.
Глава 28
Раз двадцать прикрывшись служебным долгом, я все же выпуталась из удушающих объятий свекрови, а потом и свекра. Застегнув на себе удлиненный меховой жилет с капюшоном, который мне одолжила Сайла, я вскарабкалась на спину дракона. Эмре предупредил: что лететь будем быстро, чтобы добраться к ночи, поэтому пришлось утеплиться.
Стоит ли говорить: что белоснежный дракон прилеп как банный лист и уже третий круг наворачивал над городом, ожидая нас? Я решила: как только прилетим во дворец, я сразу же поговорю с блондином при первой возможности — нечего увиваться за мной хвостиком. Да: он симпатичен и даже интригует — равнодушно на него точно не взглянешь. Да: Амира хочется узнать, но как личность, как мага, как брата уже по-дружески полюбившегося мне Рамиля — но точно не как мужчину! Да: наш поцелуй впечатлил меня, и я не очень поняла природу того восторга, который во мне вызвал лиловоглазка, но не гарем же мне заводить. Тем более: что Эмре волновал этот момент, и я вчера подтвердила свою позицию: мне достаточно моего идеального мужчины.
Обратная дорога действительно заняла у нас лишь три-четыре часа. В этот раз мы не перелетели забор, ограждающий территорию дворцового комплекса, а приземлились у ворот. Я вопросительно уставилась на Эмре, но он молчал. Амир что-то писал в каком-то журнале, который передал одному из стражников, а я увидела: как к нам спешит четверка в черных формах. «И как же я могла забыть про свой личный конвой?» — закатила глаза я, когда они нас окружили, и мы зашагали к застенкам дворца.
— А куда мы идем? — заприметила я: что коридоры мне незнакомы.
— Малыш, ты же не рассчитывала: что я отпущу тебя спать к белке, иначе обещаю: нас в той кровати будет трое.
— Облезешь. Во снах еще можешь помечтать, а наяву уже обещать буду я: что вместе с хвостом еще кое-что прихвачу, пока отрывать буду.
— По-моему, мама на тебя плохо влияет, — хмыкнул зеленоглазка. — Мы идем в крыло приближенных к императорской семье в выделенные мне апартаменты. Там хотя бы есть гостиная, в которой все вместе поужинаем.
Через минут десять Эмре отпер ключом одну из дверей, и я переступила порог просторной комнаты. Если честно: в родительском доме мне нравилось больше, и роскошь в нем не была кричащей, а гармонировала с интерьером. Раньше бы я даже не задумалась об этом, но сейчас промелькнула мысль о вкусовых предпочтениях собственного супруга: а каким бы был наш личный дом?
— Я схожу и распоряжусь об ужине, а еще выловлю Рамиля. Отправь вестник Шайли или отправь за ней кого-нибудь, — кивнул муж в сторону моих телохранителей, оставшихся в коридоре, и вышел из гостиной.
— Войдите! — позвала я мужчин, и они выстроились передо мной уже по эту сторону двери.
Все как на подбор: высокие, плечистые, мощные — от таких так просто не убежишь. Я подошла к первому в шеренге и обхватила мужскую ладонь своими пальчиками. Несколько секунд — и словно тонкая прозрачная мерцающая голубоватая вуаль обволокла стража. Так я проделала со всеми ними, и отступила на несколько шагов.
— Это своего рода отталкивающий чары барьер — он вам пригодится в ближайший час, потому что мой первый приказ: похитить одну ведьмочку, — выдала я в вытянувшиеся от изумления лица. — Отправляетесь в крыло невест в покои номер тридцать восемь, выносите из них рыжую ведьму… желательно на плече, — хмыкнула я. — И транспортируете сюда. Задача ясна?
— Айрин, похищение карается ссылкой на рудники… — с улыбкой оповестил меня Амир, присаживаясь на диван.
— Ведьма моя подруга. Просто хочу подшутить над ней, а вы защищены от ее проклятий, так что ничего вам за это не будет, — подмигнула я телохранителям, и мужские лица заулыбались в предвкушении предстоящей авантюры. — На крики отвечать: что ее продали заморскому принцу в гарем. Исполнять, — хихикнула я, и мужчины заторопились по названному маршруту — видимо: скучно им на службе было, пока их не назначили охранять сумасбродного делегата.
Я прикрыла за ними дверь и прошла к диванам у камина, присела напротив Амира и уставилась на смазливого блондина:
— Что бы ты там не нафантазировал себе, я предупреждаю сразу: ничего не выйдет.
— Айрин, ты не понимаешь: я не властен над этим притяжением. Неужели ты сама его не ощущаешь? — даже слегка печально нахмурился он.
— Нет. И нет: я не лукавлю. Я не знаю: что ощутила при поцелуе, но точно знаю: что люблю Эмре, и другому мужчине в моем сердце места нет, — решительно заявила я.
