— Лорд Сантор, срочный вызов, требуется ваше присутствие при задержании.
— В чем дело?
— Потребовали вашего лично присутствия, так как отказались проследовать с обычной стражей.
— Титулованный?
— Барон.
Нейт кивнул, зная обычную практику, когда аристократы начинают кичится своими правами и возможностями и только равный по статусу способен указать им их место, тогда как обычных служивых ни во что не ставят.
— Уже иду, — сказал он, а затем обратился к дежурным:
— Проследите за безопасностью леди, господа. Она задаст несколько вопросов нашему гостю и покинет отдел. Прошу обеспечить сопровождение и охрану.
— Леди, прошу прощения.
— Ничего страшного, мне ничего здесь не грозит. — Игнорируя напряжённый изучающий взгляд Нейта, улыбнулась я, думая о том, как всё удачно складывается.
Меня провели в длинную тёмную комнату, в конце которой был зажжён светильник. Мебели практически не было, тишь сооружение, напоминавшее то ли ящик, то ли кровать, и письменный стол с креслом, видимо, для дознавателя. Именно это место я и заняла, ожидая, когда ко подведут молодого человека.
Выглядел парень потрёпанным по сравнению с прошлым разом.
— Тюрьма не красит никого, — со знанием дела констатировала я. — Итак, как ваши успехи в обретении могущества? — иронично изогнув бровь, поинтересовалась я.
Блондин поднял красные глаза с полопавшимися сосудами. Стоя прямо передо мной на коленях в целях моей безопасности, ему приходилось запрокидывать голову, чтобы разглядеть меня за столом.
— Это ведь вы? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс он, пытаясь разглядеть сквозь наспех наброшенную личину.
— А это вы. Теперь мы разобрались?
Парень недовольно скривился.
— Я думал, вас уже того. — Он махнул головой в сторону.
Я наклонилась, опершись на локти.
— Не совсем понимаю ваших манипуляций, о чём вы?
Парень проигнорировал мой вопрос, и я решила перейти к делу. Стражник стоял у двери и казалось совершенно не интересовался происходящим, но я видела, что он готов в любую минуту среагировать.
Выйдя из-за стола, я приблизилась к задержанному.
— Вы ответите на мой вопрос?
— Если только буду в состоянии это сделать, — бесцветно произнёс он.
Я тепло улыбнулась.
— На этот счёт не волнуйтесь. Вы знаете настоящее имя одарённого, который похитил меня и ещё одну девушку и проводил ритуал?
Парень кивнул.
— Прошу произносить вслух, — преследуя собственный цели, приказала я.
Но блондин лишь сверкнул глазами, а значит, я была права в своих догадках.
— Я скажу вам ровно столько же, сколько и на допросе лорду-дознавателю, и уж поверьте он был менее деликатен, но ему это не помогло.
Я бросила оценивающий взгляд на подбитую скулу, прикидывая, сам ли Алистер постарался. Но все-таки решила, что он не настолько эмоционален. Скорее холодно отданное распоряжение или что-то в этом духе.
— И даже не думайте, что лорд Гранд не пачкал руки, — словно прочитав мои мысли, произнёс блондин.
— Мне это абсолютно не интересно. — Я сделала ещё один шаг в сторону допрашиваемого, оказавшись прямо над ним.
Стражник позади меня ощутимо напрягся, но я махнула ему рукой, не оборачиваясь. Незаметно для него, другой рукой достала склянку с зельем и, одним движением пальцев откупорив её, сжала в кулаке. Оставалась самая малость, влить это блондину, но тут бы я точно выдала свои намерения моей охране. Заколдовывать стража мне не хотелось, все-таки он моя защита, а я хрупкая леди. А вот преступника мне было не жалко и потому, поймав его взгляд, привычно захватила слабую волю человека.
— Выпей, — шепнула одними губами, и парень, подскочив на ноги, вырвал у меня из рук зелье и опрокинул его в себя.
Дежурный стражник ошалело наблюдавший за происходящем кинулся было к нам, но я повелительно остановила его, добавив к голосу свою силу.
— Что это было? — воскликнул он.
— Не волнуйтесь, не яд. Лорд Гранд вас не уволит. Как и договаривались — обычный допрос. — Пожала я плечами и по-деловому расположилась в кресле.
— Расскажите мне, что вам известно об одарённом, совершающем сомнительные ритуалы в городе?
Теперь, когда ограничивающая наше общение магия была нейтрализовано кровью наложившего её, я могла надеяться, что получу свои ответы. Вот именно поэтому и предлагала Алистеру свою помощь. Ни один одарённый замешанный в подобных преступлениях не пренебрежёт Связывающим заклинанием.
— Знаю, что скоро всё закончиться, — смотря в пустоту, произнёс парень. — Господин маг завершит ритуал, обретёт свою силу и покинет город.
— А дальше захватит мир, свергнет правительство, короля? — улыбнувшись, добавила я.
— Не смешно, — сухо прокомментировал блондин. — И глупо. Нет, он уедет и будет жить так как пожелает, получая всё, что захочет, одним взмахом руки. Как только завершит то, что давно начал.
Я с сомнением покосилась на свои пальцы. Неплохое умение.
— Ладно, шизоидальные идеи твоего покровителя меня волнуют мало. Пояснишь кое-что по поводу артефактного дела?
— Господин маг умеет создавать сложны амулеты.
Я глубоко вздохнула, а затем, поняв свою ошибку, поморщилась.
— Имя и место.
Неожиданно для меня самой и стоящего рядом стражника, парень рассмеялся.
— А ведь вы его знаете, встречались, общались.
— Так назови. — Не сдержавшись, я вскочила с места. — Говори же, быстрее! — Я понимала, что действие моего зелья не вечно.
Парень продолжал давиться клокочущим смехом до тех пор, пока по его подбородку не потекла струйка крови, а затем его ноги подкосились. Хрипя и не переставая смяться, он бился в судорогах лёжа на полу и не обращая внимания на то, что склонившийся над ним охранник пытается привести парня в чувство. Прекрасно понимая, что всё кончено, я вышла из камеры, не желая досматривать до конца.
Вполне ожидаемый поворот, хотя я и надеялась, что он не умрёт. Видимо заклинание оказалось слишком сильным. Цокая каблуками по каменным ступенькам, я взбежала наверх и, не оглядываясь, покинула отдел юстиции, радуясь, что Алистер уже уехал из города и не сразу узнает о произошедшем. Это давало призрачную надежду, что он будет не слишком зол, ведь Нейт его известит письмом, а на обратном пути Алистер успеет справиться с эмоциями.
* * *
Возвращаться в салон я больше не рисковала, но на всякий случай отправила своего дворецкого присматривать за входом. Сама же старалась большую часть времени не покидать дом, а в оставшееся прогуливалась по городу в закрытом экипаже, отмечая малейшие колебания потоков. Я знала, что на меня идёт охота. Маг не успел завершить свой последний ритуал, попал под наблюдение стражи и лично лорда Гранда, а потому стремиться как можно скорее покинуть город. Но он не может и не хочет бросать начатое.
Уверена, он давно к этому шел, но почему-то после смерти моих родителей остановился. Все же он знал, какие обсуждения разразились на Обетованном острове и что велик риск, что его раскрою. И теперь начал заново.
Я бы тоже не смогла бороться с таким соблазном, а потому старалась не подвергать себя опасности. Работать в таких условиях было просто опасно. Честно говоря, я вообще не представляла, что будет дальше, а потому всерьёз подумывала, что вскоре придётся уехать насовсем.
После произошедшего ко мне один раз заезжал Нейт. В подобном мрачном настроении я его не видела раньше, а потому почувствовала себя немного виноватой. Но не настолько, чтобы извиняться.
— Ты ведь понимаешь, что утаивать ни я, ни мои ребята ничего не станут?
— Даже не надеялась на подобное.
— Это преступление. То, что ты сделала.
Я с сомнением скривила губы.
— Вряд ли, но Ал будет в бешенстве, это точно. А меня никто все рано не узнает. Парнишка умер от Связывающего заклинания мага, не я причина, поверь. Любое исследование на Острове это подтвердит.
Нейт печально покачал головой.
— Откуда ты такая взялась то?
