Наконец дверь со скрипом распахнулась, и я, едва волоча за собой ноги, по стеночке вышла наружу. Поглощение прекратилось мгновенно, и первым делом я сбросила все навешанные на меня проклятья. Подняв голову, предположила, насколько быстро смогу взобраться по лестнице, но поняла, что сейчас моя скорость близка к черепашьей. Уже на пути к выходу всё же остановилась, оглянувшись на полулежавшего на полу Алистера, который загородился мечом в защитном жесте.
Это вряд ли его уже спасёт. Сердце больно кольнуло, и, оступившись, я упала на пол, едва успев выставить ладони вперёд. Руки словно пробили разряды тока от нескольких глубоких порезов от впившихся в кожу камней. С перекошенным от злости лицом оглядела свои израненные ладони. Заметив моё отсутствие в камере Эдинвейл поспешил расправиться с Алистером, боясь упустить свою добычу.
Я старалась не слышать тихий вскрик Ала и не замечать клубившиеся над ним потоки, стараясь не издавать ни звука, скрылась в темноте, обходя коридор по периметру. Эдинвейл поднял голову, рассчитывая обнаружить свою добычу, стремящуюся к выходу, но ему это не удалось.
— Не меня случайно ищешь? — Растрёпанная, с диким блеском в глазах я сейчас как никогда напоминала ведьму. — Поздравляю, нашёл.
Вскинув ладони, измазанные текущей из ран кровью, зашептала заклинание, в то время как мой голос становился громче, давление внутри подземелья давило сильнее, прижимая всех к полу и обездвиживая. Я же неизбежно приближалась к силившемуся устоять на ногах магу. Он успел забрать много сил у своих жертв, и даже применив подобную магию я бы с ним не справилась, если бы ни одно «но». Ковырнув ногтем склянку, выскользнувшую из корсета, стоило лишь щёлкнуть пальцами, я вылила её содержимое на руки и продолжила плетенье.
Глаза одарённого запоздало расширись от понимания, и я, не испытывая судьбу, выпустила всю силу, весь резерв и даже больше. Падали на землю мы с ним одновременно. Только я знала, что это конец, а он, вероятно, на что-то надеялся.
Моя грудь тяжело вздымалась и опускалась, а внутри уже слышался странный свист. Медленно, но верно сознание покидало, а в глазах темнело, но я успела рассмотрела склонившееся над собою бледное лицо Алистера.
— Никому не рассказывай, что я использовала магию крови, — хихикнула я в бреду. — Иначе меня из-за тебя снова бросят в тюрьму. Только вот теперь на Острове.
Алистер приблизился, целуя в лоб. Он задержался, прижимаясь губами к моей горевшей жаром коже и едва касаясь кончиками пальцев гладил по растрепавшимся волосам.
— Хорош спаситель, тебя второй раз подставил под удар, — прошептал он, не отпуская меня.
— Полностью с тобой согласна. Ты не слышал, но я недавно озвучивала тут, что ты сволочь. Могу повторить, — прошептала я, борясь с потяжелевшими веками.
Алистер усмехнулся, откинув с моего лба волосы и отстранился.
— Кажется, по правилам жанра, ты должна убеждать меня в обратном?
Я задумчиво потрогала своё лицо дрожащей рукой.
— Ты меня с кем-то перепутал. Возможно, милорд, вам стоит обратиться к леди Изольде. Уж она-то с великим удовольствием ублажит ваше самолюбие, — растянув губы в слащавой улыбке, произнесла я и протянула ему карточку, до этого находившуюся в потайном кармане юбки. По правде говоря, это была одна из моих визиток, которые я по привычке таскала с собой, но с маленькими корректировками.
Алистер недоверчиво взял её, рассматривая в темноте переливавшийся текст. Поздравление со свадьбой.
— И не надейся свести меня с этой вдовушкой со стажем, — мягко прошептал он. — И вообще, зачем ты вообще с собой носила её, моя прекрасная фея-крестная? — не переставая улыбаться и измельчать открытку на мелкие кусочки, спросил он.
— Именно для такого случая, — я закусила губу, сдерживая ответный порыв.
Алистер приблизился к моим губам, захватывая их и даже ломящая боль в теле уже отходила на второй план.
Эпилог
Я расположилась на коврике, крепко зажмурив глаза и неестественно, до хруста в позвоночнике, вытянув спину. Руки зависли в воздухе, сложенные одна на другую. Я глубоко вздохнула, показывая пример и продолжила:
— Освободите сознание, отпустите мысли и плывите в потоках своего разума, — мой шелестящий голос разнесся по залу, подбираясь к каждому ученику. Их было четверо, и все они беспрекословно повторяли движения.
— Глубокий вдох, теперь еще один выдох и расслабились, — я опустила руки и оглядела своих адептов.
— На сегодня все, можете быть свободны.
Присутствующие поблагодарили меня за урок и с легким поклоном почитания покинули зал. Я, наконец, смогла распутать ноги, которые уже сводила судорога от неудобной позы. Со стоном откинувшись на пол и раскинув руки, шумно вздохнула. До следующей группы оставалось еще полчаса, и я всерьез размышляла о том, чтобы пообедать или поспать. Но моим планам не суждено было сбыться.
Раздался настойчивый стук и сразу же последовавший за ним скрип двери, оповестил о вошедшем. Я приподняла голову от пола, не желая менять удобную позу.
— Прошу прошения, вы Духовный Наставник? — осторожно спросил круглый усатый мужичек в шляпе, с сомнением разглядывая валяющееся посреди зала тело.
— Ну, допустим? — раздраженно ответила я. — Занятия старшей группы три раза в неделю с двух до пяти и два раза с шести до семи. Записаться можете в понедельник.
Гость переступил с ноги на ногу и покачал головой. Я непонимающе на него уставилась.
— Если вы не желаете записываться в группу, тогда чем могу помочь? — нахмурила брови я.
— Скажите, вы еще принимаете заказы? — пробубнил он себе в усы, но я прекрасно его расслышала.
Ловко подскочив на ноги, я оказалась рядом с потенциальным клиентом. Окинув его оценивающим взглядом, я присела в низкое кресло напротив. Мужчина снова отвел взгляд, явно стыдясь цели своего визита.
— Господин, вам не стоит беспокоиться, у меня есть своя профессиональная этика, и я умею хранить тайны, — я подмигнула заказчику. — Итак?
— Моя теща. Она не дает мне жить спокойно, я готов уже задушить эту жабу голыми руками! Но эта ведьма, — гость запнулся, бросив на меня испуганный взгляд, но, заметив на моем лице лишь одобрительную улыбку, продолжил. — Она растрезвонила всем, что я ей угрожал и теперь, если что случится, буду крайним. Так вот я бы хотел…
Я резко повернула голову к оставшейся приоткрытой двери и прислушалась. Махнув рукой, чтобы гость замолчал, не глядя, сунула ему листок с ручкой и снова обернулась к выходу.
— Напишите адрес, господин. Я вас сама найду и там определимся, что делать с вашей "проблемой".
Я поторопила его, наклонившись над плечом. Дрожащими руками заказчик написал корявым почерком адрес и протянул мне.
— Отлично, — сладко улыбнулась я.
Свернув бумажку и спрятав ее в корсаж, расправила ткань свободных одежд.
— А теперь, за ширмой вход в коридор, пройдете прямо и уткнетесь в дверь. И поторапливайтесь, а то нам всем достанется, — подталкивая мужчину в спину, я тем временем неотрывно следила за главным входом.
Как только мой заказчик покинул зал, я смогла выдохнуть. Секундой позже дверь снова раскрылась, но теперь без предупреждающих звуков, а с размаху, вероятно приняв ускорение от ноги. В тренировочный зал ворвался мой муж с метающим молнии взглядом.
— Ну и где он? — почти прорычал Алистер, тут же кинувшись сдергивать развешанные везде полупрозрачные шторы.
— Кто, дорогой? — я с крайне удивленным видом невинно хлопала ресницами.
В ответ мне подарили еще один взбешённый взгляд.
— Алистрер, ты кого-то ищешь? Неужели любовника? — я в искусственном ужасе прикрыла ротик руками и даже подпустила к глазам слезу, но, к несчастью, мой муж был не из тех, кто ведется на дешевые фокусы.
— Если бы! Вот могла бы, как нормальная женщина, прятать от мужа любовников на работе! Так нет же, она прячет еще одну работу.
Я, не выдержав, хихикнула, но затем в очередной раз скромно потупилась под взглядом графа. Воспользовавшись этим, муж подошел ко мне вплотную, опалив кожу горячим дыханием. Он провел губами по моей щеке, медленно спускаясь к обнаженной ключице. Как всегда, не удержавшись, я обвила его шею руками, зарывшись пальцами в волосах.
