Алистер крепко прижал меня к себе, ведя рукой по спине, отчего сквозь кожу словно пропустили электрические заряды. Поймав его губы своими, я шумно вздохнула.
— Риджина, — с придыханием прошептал муж, и только я собиралась закрыть глаза, отдавшись на волю чувств, как его соскользнувшая с талии рука резко отдернула ткань туники, и перед лицом у меня пронеслась светлая полоска бумаги.
Я отскочила, едва сдерживая крик бессильной ярости.
— Ты! Ты подлец и…
— И? — совершенно спокойно спросил муж, приподняв бровь. — Увидимся вечером, — он ласково поцеловал меня в щеку без намека на прежнюю страсть, еще раз, дразня, махнул своим трофеем, и оставил одну.
Я простояла несколько минут не шевелясь, опасаясь, что он вернется и пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Алистер уже отъехал от здания, когда я, все так же стоя посреди зала, рассмеялась, запрокинув голову. Ловко проскользнув пальцами в корсаж, достала нетронутый листок с нужным мне адресом из потайного кармашка и нежно погладила его пальцем, рассматривая нужную мне запись.
Опомнившись, я сорвалась с места, спеша покинуть рабочий зал тем же путем, что и мой новый заказчик. Даже на бегу у меня не получалось сдерживать победную улыбку. Я представила спокойное, довольное собой лицо моего мужа, с вечно ироничным блеском в глазах, разворачивающего адресованную ему записку:
«С любовью, твоя госпожа Гранд».
* * *
Алистер недоверчиво фыркнул, стоя на пороге здания, и выбросил разорванную и скомканную в руке записку, которую даже читать был не намерен. Приложив два пальца ко лбу, он махнул доставившему его до места экипажу, отпуская возницу, и юркнул за поворот.
Ему ли не знать, что любимая ведьмочка, всегда имеет запасной план, запасной выход. И, судя по ее наглости, лишь совесть отсутствовала даже в минимальном количестве. Лорд, посвистывая, пересек переулок, стараясь не пачкаться о недавно побеленные стены, и замер, лишь увидев проскользнувшую мимо фигуру.
— Никакой осторожности, — покачав головой, резюмировал он, смотря жене в след. — Отчаянно не желает учиться на ошибках.
Лорд даже не спешил за ускользнувшей от него девушкой, уверенный в том, что сможет ее найти. Иногда Риджина забывает с кем связалась.
Алистер отбросил веселые размышления, о том, как отыграется за подобный проступок, до лучших времен, боясь, что ведьма может что-нибудь учудить. Дом, в который несомненно отправится его жена, пропетляв и проверив отсутствие слежки, расположился неподалеку. Высокий трехэтажный особняк, возле которого припарковалась роскошная до безобразия карета, встретил его приоткрытой дверью и полным отсутствием жильцов.
Кому как не лорду-дознавателю знать, что дом его сотрудника пустует, а сам хозяин ближайшие пару недель в столице не объявится, наслаждаясь неожиданно перепавшим отпуском. Алистер редко баловал подчиненных подобными подарками, и, завидев в городе раньше срока, мог передумать.
Лорд Гранд закрыл за собой дверь, но, подумав, решил еще и запереть, даже активировал висевший на стене охранные прибор, после чего по-хозяйски раздобыл на кухне вино, пару бокалов и расположился в нижней гостиной. Он был уверен, что долго ждать не придется, ведь на семь запланирован семейный ужин, а уж что-что, а годовщину их заочного знакомства, вернее первого подписанного им постановления о поимки неизвестной преступницы, его несносная ведьма пропустить не посмеет. Не столько из сентиментальности, которая ее натуре абсолютно не свойственна, а скорее из страха вызвать подозрение.
В двери кротко постучали, но, когда никто не поспешил открывать, со стороны входа раздался глухой грохот и до жути вежливый голос.
— Надеюсь хоть кто-нибудь есть дома, потому что я все равно вхожу. Вернее, уже вошла. И хочу отметить, что терпеть не могу ложных вызовов. С подобными шутками, пожалуйста, обращайтесь к доблестной юстиции.
Ведьма помялась у порога, так и не дождавшись ответа подозрительно нахмурила лоб. Тишина, царившая в доме, не лгала, хозяева не соизволили дождаться приглашенных ими же гостей. Она деловито огляделась, навесив на выход несколько неприятных ловушек и прошествовала в погрязшую в темноте зашторенных окон гостиную.
Кресло, которому предполагалось участвовать в создании интерьерного полукруга возле чайного столика, было вытащено на середину, почти к самому порогу под арку и бесцеремонно развернуто. В нем же, закинув ногу на ногу, с кривой ухмылкой восседал ее ненаглядный.
— С годовщиной, дорогая!
