будущей «революционерки» в области магии и гендерных ролей. Она просто содрогалась при мысли, что сейчас единственным спасением из замка может быть полет на драконе. С младенцем.
— А ты, Глэней? — спохватилась Юля. — Твой договор еще не истек. Ты не сможешь покинуть замок!
— Не дальше скал, на которых мне разрешено собирать лекарственные травы, — подтвердила целительница. — Не волнуйся, Ула. Этого будет достаточно. К тому же после того как ты вернула мне Силу, что-то во мне изменилось. Я больше на чувствую себя домашним скотом на привязи. Нет, — предупреждая вопрос Юли, — проговорила альвийка, — ты не сможешь освободить всех рабов Убежища. Вспомни: эта магия больше не твоя, а Агата слишком мала.
— Здесь, — сказал вождь.
Они поднялись под самую «крышу» замка. Узкая арка вела в небольшую пещеру, устланную соломой. В ней стоял острый звериный запах, а в стене было вырублено широкое отверстие, в которое вливался свет.
Пустынник подошел к дыре и издал негромкий звук языком. Через несколько минут в ответ донеслись такие же щелчки. Юля с опаской выглянула наружу и отпрянула: по наружной стене, цепляясь за скалу острыми когтями, Конар переползал с террасы к отверстию.
Дракон ввинтился в пещеру. Юля еще раз убедилась: плотным и короткошеим дракам во второй ипостаси такие акробатические номера недоступны.
Конар пригнулся и оскалился — он рычал на Глэней. Альвийка побледнела и сделала шаг назад.
— Конар умеет читать мысли? — спросила Юля. — Он не убьет ее… опять?
— Он пьет магию, как мы воду, пропускает ее через себя и видит суть всего, — кивнул пустынник. — Поговорите с ним. Вы — Мата Дракониа, Конар это понимает. Можете не произносить вслух, скажите это в голове.
Юля обратилась к «дикому» с беззвучной мольбой. Если Конар защищает Агату, он позволит Глэней помочь им. Если же он видит суть, то наверняка заметил, что альвийка теперь на стороне Девы-Дракона.
Вышло как-то… сумбурно, но Конар втянул воздух трепещущими ноздрями, потоптался и развернулся к женщинам спиной.
— Пригнитесь, держитесь крепко, — велел вождь, усадив Юлю позади Глэней и надев на женщин «ремни безопасности». — Шум его не испугает, но боевая магия может вызвать панику. Летите и да хранят вас боги.
Дракон пробежал по полу и текучим движением выскользнул из дыры. На Юлю и Глэней посыпались мелкие камешки. Несколько бесконечных минут «дикий» пробирался наверх, цепляясь за стены и помогая себе крыльями. Стало трудно дышать от поднятой им пыли, Юля прикрыла Агату краем простыни.
Наконец Конар отыскал щель в козырьке скалы и вырвался в открытое пространство над замком. Юля старалась смотреть только на дочь — от кульбитов дракона кружилась голова и закладывало уши.
Грохот остался справа, дракон уходил в сторону по ущелью. Он сделал круг над плоскими скалами, подчиняясь Глэней, держащей поводья.
Слева и справа к Конару подлетели два дракона: темно-зеленый и темно-красный. Более массивные и зубастые, они закружились вокруг «дикого» в опасной близости, вынуждая ящера спуститься на каменистый холмик, покрытый скудной зеленью.
Конар недовольно взревел, но Глэней направила его к земле. «Дикий» подчинился неохотно и даже попытался снова взмыть в небо у края обрыва. Однако темно-зеленый и темно-красный предупреждающим ревом помешали ему подняться.
Дракон шипел и вертелся, не давая женщинам слезть. Юля чувствовала его желание защитить наездниц. Агата проснулась и начала громко выражать свое возмущение происходящим.
Юля отчаянно замахала дракам, мысленно успокаивая Конара. Оба дракона приземлились, обернулись… и из магической дымки вышли закутанные в плащи Эйр и Эйт. Лица у парней были донельзя удивленными. Дымка развеялась. Молодые люди переглянулись и стремглав понеслись к своей эйшаари.
Конар продолжал неиствовать, Юля, придерживая дочь, изо всех сил цеплялась за изогнутый спинной шип «дикого». Каждая новая гневная рулада Агаты заставляла его скалиться и вертеться. Дракон изгибался, демонстрируя чужакам свой усаженный острыми наростами хвост.
Глэней, сидевшей впереди, тоже приходилось несладко. Эйр и Эйт замерли в нескольких метрах, бдительно следя за маневрами Конара и, видимо, не понимая, что делать.
— Все! Все! — закричала Юля в полный голос. — Тише! Угрозы нет! Опасности нет!
Она повторила те же слова мысленно, одной рукой коснувшись чешуи «дикого». Конар начал успокаиваться, но тут снова завопила Агата. Дракон беспокойно выгнулся и сделал рывок в сторону молодых драков. Эйт и Эйр прыснули в разные стороны.
И тогда Юля, поняв причину неутихающего беспокойства дракона, обратилась к дочери. К огромной радости Юли ей удалось поймать ту тонкую нить, что соединяла их сознания, когда Агата еще была в ее утробе.
— Я здесь, я здесь, — шептала Юля. — Сейчас все будет хорошо. Здесь громко и страшно, я знаю. Чуть-чуть потерпи, ладно? Твой дракон беспокоится, когда ты так сильно плачешь.
Агата затихла. И Конар, поворчав и выпустив из пасти сноп искр (скорее для предупреждения, чем с целью нанести вред чужакам), распластался на земле. Глэней спрыгнула первой, ее руки опухли от рывков поводьев, но она кивнула: все в порядке.
Эйт бесстрашно встал на лапу Конара, снял Юлю со спины дракона и передал ее в руки Эйра. Наконец-то Юля ощутила землю под ногами и полной грудью вздохнула жаркий воздух, пахнущий солнцем, камнем и травами. Судя по звукам штурм замка шел совсем недалеко. Над ущельем всполошено метались птицы.
Молодые драки завороженно смотрели на крошечный сверток в складках Юлиной повязки. Первым на одно колено опустился Эйт.
— Мата Дракониа, — проговорил он, прижав руки к груди.
— Спустившаяся с неба, укротившая «дикого», — благоговейно прошептал Эйт, преклонив колено вслед за братом. — Мы всегда знали, что ты… иная. Брат, я же говорил, что Ула всех переиграет!
— Да, да, по-другому и не скажешь, — устало поморщилась Юля, вспоминая общество Эйфа и свою игру на выживание. — Это Глэней, она целительница. С Агатой я всех познакомлю чуть позже. Как же я рада видеть вас, ребятки!
— Ты наша эйшаари, — напомнил Эйр. — Мы участвовали в поисках, а потом присоединились к отряду Эйлана. После твоего похищения…
— Девочки. Цила. С ними все в порядке? Мой муж… где он? — взволнованно спросила Юля.
— И с девочками, и с Цилой, и с семейством достопочтенного Фоога все хорошо. Они остались в
