— Пойдем со мной. — Пайка обняла девочку за плечи и повела в светлую комнату, где стоял маленький столик, накрытый для завтрака. — Сьерра успела тебя покормить? — Спросила она заботливо и предложила стул.
Милена утвердительно кивнула, села и скинула капюшон.
— А теперь расскажи, как это было?
— Как я попала сюда?
— Верно!
— Я и сама не знаю, все произошло мгновенно!
— Да нет! Почему ты оказалась здесь?
— Я хотела у вас спросить, это же ваш подарок?!
Пайка замялась.
— Видишь ли, мы всего лишь продавщицы.
— Почему вы называете себя продавщицами, а сами дарите зеркала?
— Мы дарим только избранным. Как тебе.
— Я избранная? Для чего?
— Не знаю, это тебе и предстоит вскоре выяснить. Одно могу сказать, что твое зеркало особенное, как и ты! — Пайка долгим взглядом посмотрела на нее. — Оно очень долго не могло выбрать себе хозяина.
— В чем его особенность?
— Посмотри на его раму.
Милена достала зеркало из сумки.
— Здесь какие-то иероглифы, люди, символ.
— Такие зеркала — редкость. В свое время они делались на заказ знатными пэрами. Я даже не знаю, к какой династии оно принадлежало, герб мне незнаком. — Пайка развернула зеркало к себе, словно впервые изучала его.
— И что мне теперь с ним делать?
— Знаешь, когда особенные зеркала долго не могут найти своих хозяев, они тускнеют и остаются такими до тех пор, пока не придет время и не отыщется тот избранный.
— Как они это определяют? И кто их создает? Это что, магия?
— Это не магия, они живые!
— Живые? Это как?
— Они разговаривают с нами. Ты им вопрос, они тебе ответ.
— Что же мне теперь делать? Спросить зеркало, как мне попасть обратно? — В голосе Милены чувствовалась ирония, но потрясенная Пайка этого не уловила.
— Неплохая идея.
Милена состроила такое выражение лица, будто над ней шутят.
— Не беспокойся об этом, я тебе помогу! Если зеркало привело тебя ко мне, значит, это мой долг, — Пайка поставила перед ней чашку и налила чай. — А сейчас попей со мной чаю. Вот тебе печенье. Бери, не стесняйся, и в моем доме ты можешь никого не бояться!
— У меня так много вопросов. — Милена скинула плащ и положила его на соседний стул. — Скажите, а как я могу попасть домой?
— Это невозможно! Пока. Ты ведь здесь не напрасно оказалась.
— Но я не хочу быть здесь! И избранной. Для чего?
— Странно, что зеркало выбрало себе хозяина из другого мира. Я такого и не помню на своем веку. Ты, наверное, единственная. Оставайся у меня, познакомься с нашим миром, а там видно будет, что тебе делать. И неужели твой мир настолько лучше для тебя, чем наш?
— Там мне все знакомо.
— Но что ждет тебя там?
— А что ждет меня здесь?
Пайка задумалась.
— Гарантий никаких нет, ни в чем. Но разве ты не хочешь выяснить, почему ты оказалась здесь? Кто ты в этом мире?
— А что, я могу быть кем-то в этом мире? Мне казалось, я здесь совсем чужая.
— Это сейчас чужая, и мы все можем быть кем-то в том или ином мире. Ты со мной согласна?
— Я не могу обременять Вас своим присутствием!
Пайка хохотнула.
— Поживи пока у меня, а там видно будет, куда тебе идти.
— Я не могу вернуться домой? — В глазах Милены читалась последняя надежда.
Но Пайка беспощадно разрушила ее, покачав головой.
— Увы.
— Вы уверены?
— Вполне! По крайней мере, это не от меня зависит.
— Я могу жить у Вас, пока зеркало не вернет меня обратно? — Про себя Милена думала, что это ненормально — соглашаться с тем, что зеркала живые!
Пайка кивнула ей в ответ.
— Я буду работать?
— Конечно, это можно устроить! Ну, раз мы с тобой более или менее все выяснили, начнем с того, что выберем тебе подходящую одежду.
— О, нет! Ваша одежда такая странная и неудобная.
— Ты выберешь себе ту, что больше всего тебе подходит.
— Платье не хочу. В этих юбках можно себя потерять!
— Ну, почему же, в нашем мире девушка вполне может себе позволить одеть штаны! — И Пайка рассмеялась.
— Почему вы смеетесь?
— Потому что такую одежду выбирают в основном девушки, принадлежащие к роду охотниц или воинов!
— Охотниц?
— Ну да, когда королю вздумается отведать чего-нибудь вкусненького, кабана или птицу. В нашем королевстве есть целая династия охотников, которые в этом деле профи. И они уже многие годы служат при дворе короля.
— И что же в этом смешного? У них смешная форма?
— Ээ, нет. Вполне прилична. Но ты не принадлежишь к их династии. — Пайка улыбнулась. — Почему бы тебе не надеть платье, как все нормальные девушки?
— У всех нормальных девушек есть прекрасные личики, чего нельзя сказать обо мне.
Пайка вдруг посерьезнела.
— Я хотела спросить тебя, зачем ты прикрываешь половину лица? Но, кажется, мне понятно. Что, все так плохо?
Милена кивнула.
— Знаешь, молодые девушки склонны преувеличивать.
Милена отвела волосы, и Пайка увидела изуродованную половину лица, всю испещренную мелкими шрамами от уха до щеки.
— О, Боже, как это произошло? — Пайка села обратно.
— Еще в детстве, но как, я не помню. Я была слишком маленькая. Родители рано умерли, я сирота.
— Как звали твоих родителей.
— Я не знаю.
— Разве тебе никто не сказал? Например, бабушка или тетя, или…
— У меня никого нет.
— Бедное дитя. — Пайка добавила ей чаю. — Ты непременно должна остаться у меня, что-то мне подсказывает, что так и нужно. Кушай, вот тебе еще сладенькое.
Милена еще раз поблагодарила Пайку за гостеприимство, но есть не стала.
Торговые ряды вдоль дороги простирались почти до самых ворот города. В этот выходной день народу было много, а выложенный товар просто поражал своим удивительным разнообразием. Пайка остановилась возле одного магазина, где продавалась дамская одежда.
— О, нет, это я не одену! Пайка, ты только посмотри на них? Они до пола? Я в них не потеряюсь?
— Перестань. Я же не потерялась. Парочку таких тебе точно надо иметь, давай зайдем внутрь.
Зазвенел колокольчик, извещая продавца о посетителе. Высокая худощавая женщина тут же повернулась им навстречу и всплеснула руками, словно к ней пришли неожиданные гости.
— Кто к нам пожаловал! Сама продавщица зеркал! Чем могу быть полезной?
— Перестань, Рена, я хожу к тебе уже целую вечность, а ты все никак не привыкнешь?
— Раньше ты не приводила с собой никого, — в словах Рены слышался вопрос.
— Любопытная! Хочешь знать, кто эта девушка? Моя ли ученица? — Пайка улыбнулась. — А может, она просто моя племянница.
